У Бога всегда есть работа для тебя

Им пришлось тяжко, когда первый их ребенок уехал в колледж. Полагаю, они чувствовали себя брошенными или преданными. Они хотели, чтобы мы продолжали жить дома или, по крайней мере, в нашем родном городке всю жизнь. Когда моя сестра Патриция получила стипендию в Йельском университете, они говорили об этом приглушенным тоном, шепча друг другу: «И зачем это ей уезжать из Огайо?» Они даже не представляли, каким это было для нее невероятным достижением.

Мои братья и сестры торили собственные дорожки. Помню свою сестру Терезу в некрасивой, старившей ее форме, которую она носила в продуктовом магазине в нашем родном городке, разнося товары, чтобы оплачивать обучение в колледже. Она первой из нас поступила в колледж, но ездила на занятия из дома. Тереза сменила несколько профессий. Последней из них была специальность медсестры в отделении интенсивной терапии, где она спасала жизни, пока не вышла на пенсию.

Моя сестра Джоан первой уехала из дома, чтобы жить в студенческом общежитии при колледже. Мои родители хотели, чтобы все мы поступали в ближайший и самый дешевый университет, Кентский государственный, расположенный всего в шести милях от нас. Джоан первой положила глаз на государственный университет Огайо, расположенный в 2,5 часа езды от нашего дома. Это означало, что ей придется уехать и самой себя обеспечивать. В конечном счете Джоан получила степень доктора философии по специальности «организационная психология» в Нью-Йоркском университете и сейчас работает преподавателем в Аризонском государственном университете.

Мой брат Майкл получил свою степень МВА в Огайском государственном университете и стал дипломированным бухгалтером. Мэри, которая много лет проработала на одной из фабрик «Дженерал Электрик», чтобы оплатить обучение в колледже, получила две магистерские степени и спасла немало душ, страдавших от домашнего насилия, наркомании и алкоголизма.

Том не один год проработал на крышах вместе с нашим отцом, потом окончил Кентский государственный университет, а сейчас занимается оценкой недвижимости и работает в департаменте транспорта Огайо.

Морин поступила в государственный университет Боулинг Грин и получила диплом по журналистике. Теперь она занимается маркетингом домов и услуг для общины пенсионеров, которая помогает пожилым людям чувствовать себя в этом мире как дома.

«Стремись на Луну; даже если не попадешь, окажешься среди звезд».

Патриция сперва поступила в государственный университет Огайо, затем получила магистерскую степень по архитектуре в Йеле. Я люблю, попадая в Нью-Йорк, пройтись мимо того здания, которое она проектировала. А потом она переключилась на дизайн собственной линии купальных костюмов под маркой «Вероника Бретт», о которых рассказывал журнал Опры Уинфри.

Марк получил диплом физиотерапевта в Огайском государственном университете, а потом степень МВА, и теперь заведует несколькими больницами в Мичигане. У Джима диплом бухгалтера Кентского государственного университета, он вступил в Корпус мира и служил в Узбекистане. Сейчас он работает бухгалтером в Вашингтоне.

Мэтью, наш младшенький, провел все детство, рисуя комиксы. Последний из 11 детей, он был отчаянным храбрецом. Как-то раз он наврал родителям, что собирается в кемпинг, а сам поехал в Нью-Джерси на выступление Брюса Спрингстина[13]

. В другой раз сказал, что идет на рыбалку, и отправился прыгать с парашютом. Он окончил Кентский государственный университет с дипломом графического дизайнера. Я даже представить себе не могла, как трудно ему было прокладывать себе путь, пока годы спустя он не открыл свою собственную фирму графического дизайна в Чикаго, назвав ее «Субстанция».

Еще когда он жил дома вместе с мамой и папой, его пригласили на собеседование в Чикаго. Когда оно закончилось, его спросили: «Вы можете приступить к работе через две недели?» Он ответил утвердительно, понятия не имея, как донести эту новость до родителей, как сообщить им, что через две недели он от них уедет. Как он им скажет, что, после того как они вырастили 11 детей, их гнездо опустеет? Как он будет искать себе квартиру? Как будет переезжать? Как освоится на новом месте? Переезд из Равенны (население – 12 000 человек) в Чикаго (население – 2,7 миллиона) может казаться полетом на Луну, когда ты делаешь это впервые.

Как жаль, что я тогда не могла по-настоящему помочь ему! Но в то время я сама была слишком растеряна, чтобы понять, как расчистить путь для следующего путника. Я даже не понимала, что делать это – моя работа. Теперь я это знаю. Теперь мы все это знаем. Каждый из моих братьев и сестер помогал расчистить путь для племянников и племянниц, которые шли за нами.