У черного дуба с красной листвой

– То есть как захлебнулся? – не поверил я своим ушам.

– В его легких нашли тонну воды, причем морской. Откуда она взялась в квартире, специалисты затрудняются ответить.

– Глотку уже связали с Паровозом и Хворым?

– Да, они были знакомы. Паровоз несколько раз нанимал Глотку как подсобного рабочего, Хворому Глотка несколько раз чинил сантехнику. Он подрабатывал, устраняя протечки, меняя унитазы.

– Любопытно, – только и смог я из себя выдавить.

– Есть еще кое что, что может тебя заинтересовать. Пришли данные по похоронному бюро. Кажется, мы нашли пропавшую девушку, – Красавчег раскрыл папку с делом, что лежала у него на столе, и перелистнул несколько страниц. – В кабинете Паровоза мы нашли подозрительный черный пепел, очень похожий на тот, что остался после Сереги. Исследования показали, что пепел имеет органическое происхождение. Сейчас Карма трудится над тем, чтобы с точностью установить чей это пепел. Но у меня лично сомнений нет. Это наша Джози.

– А лаборатория? Что там? – спросил я.

– Чисто и стерильно, но кое что мы все же уцепили. Есть подозрение, что там производили кое что из запрещенного, но на что есть большой спрос на Большой земле, – Ник подмигнул мне заговорщицки.

– Не понимаю, какой в этом смысл. У нас все эти препараты под запретом. Да и не нужны они. Пойди к любому из мастеров иллюзий, и он твое сознание расширить покруче чем любая химия.

– А кто тебе сказал, что это для внутреннего применения? Я тут начал копать, и нашел несколько любопытных фактов. Хворый и Глотка часто ездили на Большую землю по своим внутренним делам. По официальным данным у них среди обычников остались семьи. Оба переехали на Большой Исток в юношестве, долгое время никаких отношений не поддерживали, но в последнее время зачастили на Большую землю. Тебе не кажется это подозрительным?

– Ты меня еще спрашиваешь? – удивился я.

Тут явно пахло нечистой игрой.

– Я думаю, что Паровоз изготавливал в большом объеме запрещенные препараты, а Хворый и Глотка челночили их на Большую землю. Как тебе известно, нас не сильно проверяют, когда мы направляемся из Большого Истока. Берут под контроль наши таланты, а что мы там везем это обычно не так интересно. Другое дело, когда мы возвращаемся. Тут полно возможностей для контрабанды и это находится под строгим контролем. Никому на Большой земле в голову не приходило, что мы можем быть для них опасны с этой стороны.

– И если кому-то из чиновников Большой земли такое придет в голову, то жди беды, очень большой беды, – добавил я.

– Если они прознают про Паровоза и его контору, то у нас появятся очень крупные проблемы, – согласился Красавчег.

– Получается, кто-то об этом прознал, и прикрыл их лавочку. Осталось понять кто, – сказал я.

* * *

Со смертью Глотки наступило затишье. До конца недели ничего не происходило. Я занялся делами Храма, накопилось много бумаг, которые надо было оформить. Прошел слух, что скоро к нам приедет комиссия с Большой земли. Надо было подготовиться на случай проверки. Но вопрос о том, кто убил Серегу Паровоза и его подельников, не покидала меня. Время от времени я брал лист бумаги и пытался рисовать схемы, которые помогли бы мне вычислить убийцу. Но ничего путного в голову не шло.

В воскресенье вечером Ник Красавчег приехал ко мне.

– У нас ничего нет. Три тела и ничего толкового, – обрушил он на меня с порога.

Бутылка виски и хорошие сигары его немного успокоили. Мы расположились на веранде, и немного расслабились. В случае Красавчега ему это было просто необходимо. А то складывалось ощущение, что еще чуть-чуть и он просто взорвется.

– Я так понимаю Паровоз действовал не один, а под прикрытием кого-то из Обчества. Они не могли не знать о такой хорошей кузнице монет у себя под боком. Стало быть, либо знали и имели с этого процент, либо скоро у нас будет большой передел в Обчестве. Молодые не потерпят такой профнепригодности и отправят стариков на пенсию. Но я все же поставил бы на то, что Обчество имело свой процент от Паровоза и прикрывало его деятельность, – поделился я своими размышлениями.

– Я уже думал об этом. Скорее всего, именно так и есть. Но только что нам это дает? – мрачно заметил Красавчег.

– Это приводит к выводам, что деятельность Паровоза была на руку тем, кто находится здесь в Большом Истоке и доставляла массу неприятностей тем, кто находился на Большой земле. Стало быть, покончить с его маленьким предприятием мог кто-то со стороны.

– Любопытно, – задумался Красавчег, сделал глоток виски, затянулся табаком, прокашлялся и заговорил, – У нас на районе чужих раз-два и закончились. Если кто-то прибыл к нам ради того, чтобы кокнуть альтера, то на ум ничего не приходит. Все обычники находятся под строгим контролем.

– А как же те кто к нам по туристическим разрешениям ездит скоротать вечер в пабе, или просто пройтись по улицам? Ты их в расчет берешь?