У черного дуба с красной листвой

Жил он на Тополиной горе, которая возвышалась на окраине Большого Истока. Далеко же забрался, подбрось и выбрось. По дороге мы завели разговор об ишибаши и Ване Бедуине.

– Даже если этот Семен и имеет какое-то отношение к смерти Паровоза, но только он не мог никак его убить, – сказал Красавчег.

– Безусловно. И Паровоз и его подельники погибли весьма необычно. Тут явно альтер руку приложил. Но ишибаши имеет к этому какое-то отношение, или может иметь. Не будем скидывать его со счетов. Лучше проверить.

– А кто из наших мог такое сотворить?

– Я уже думал. Кандидатур несколько. Но что самое интересное Паровоз погиб одной смертью, обратился в пепел. Хворый горел заживо, а Глотка захлебнулся. Но все это наведенные иллюзии, определенные. Но их создал не мастер иллюзий. Так что не знаю кого выбрать на роль убийцы.

Мы остановились возле дома ишибаши, выбрались из машины и зашагали вверх по улице, засаженной тополями. Ишибаши жил в многоквартирном доме, снимал угол, можно сказать. Дом был построен несколько лет назад, но в связи с сильной удаленностью от центра города был мало заселен. Лишь в нескольких окнах горел свет, правда и время позднее.

– Что будем делать? Ломимся сейчас или до утра отложим? – спросил я.

Красавчег был настроен решительно.

– Он с подельником до утра может еще кого приговорить, так что пойдем разбудим мерзавца.

Шестнадцатая квартира находилась на втором этаже. Подниматься пришлось в темноте, на лестничной площадке все лампочки оказались разбиты. Дорогу Красавчег подсвечивал тусклым огоньком, который извлек из большого пальца правой руки. Он был способен и на большее, вероятно силы берег.

На настойчивый стук в дверь, поскольку дверной звонок тоже не работал, сначала никто не откликнулся. Но вскоре послышались шаги за дверью и злой голос спросил:

– Кого это нелегкая принесла?

– Открывай, давай. Полиция. Разговор есть.

– Если разговор есть, повестку присылайте. А так идите, к дьяволу, – нагло заявил голос за дверью.

Красавчегу такой оборот не понравился. Он сильно разозлился, и не долго думая высадил входную дверь. Если уж шерифа разозлить, то он способен и сквозь стены проходить. Знаем, изучали.

Оказавшись в квартире, Ник извлек из-под двери щуплого мужичка, который оказался нашим новым ишибаши, и припечатал его к стенке, намереваясь допросить. На шум из комнаты вышел высокий массивный мужчина, который замер в конце коридора, сложив руки на груди.

Мы не ожидали никого постороннего в квартире, но наш ишибаши был не один. Лицо незнакомца было спрятано сумерками, поэтому я не мог разглядеть кто это. На стене возле выломанной входной двери, я нашел выключатель и врубил свет.

Незнакомцем оказался Илья Тихий, мирный альтер, ни в чем порочном ранее замечен не был. Его талант для всех остальных альтеров был не известен. Я тоже не знал, чем его Творец наградил.

– Вы чего это? Не по-людски это – обиженно произнес он, скрестив руки на груди.

Ишибаши что-то приглушенно пискнул, но Красавчег сильно тряхнул его, и он умолк.

Я выступил вперед и сказал:

– Мы никому не собираемся причинять вреда. Просто поговорить по душам зашли.

– А дверь зачем ломать, преподобный? – нахмурился Илья Тихий.

– Хлипкая она была, мы слишком громко постучали, – ответил я.

Тихий улыбнулся, показав ровный ряд больших зубов.

– Ну, тогда заходите, поговорим!

* * *

Ночь. Квартира номер шестнадцать. За окном аптека.

Тусклый свет заливает комнату. Ишибаши Семен сидит на старом потертом стуле, который от его ерзаний сильно скрипит. Видно, что ему неуютно и хочется на волю, но страха в нем нет. Илья Тихий сидел в углу за рабочим столом, на котором лежали какие-то тряпки, иголки, ножницы, спички, стояла мраморная пепельница и человеческий череп с сигаретой в зубах. Я занял место в потертом кресле, отвернув его телевизора так, чтобы видеть все, что происходит в комнате. Ник Красавчег расхаживал по комнате, заложив руки за спину, и сверлил взглядом поочередно то Семена, то Илью.

– Нам все известно, так что отпираться глупо. Чистосердечное признание, облегчает наказание. Советую задуматься об этом.

Красавчег резко развернулся на каблуках и указал на ишибаши Семена.

– Я знаю, что ты убил Серегу Паровоза.

Семен поднял голову и посмотрел с вызовом в глаза Нику. Но ничего не сказал.

Вместо него ответил Илья Тихий.

– Да, мы повинны в смерти Сереги Паровоза. И что с того? Он это заслужил.

– В каком смысле заслужил? О чем ты? – спросил я.

– Паровоз и его ребята травили людей. Они повинны смерти, – убежденно заявил Илья.

– А ты кто такой? Ты судья, чтобы выносить приговор? Ты палач, чтобы исполнять казнь? Кто ты такой? – возмутился я.

– Нет, Палач у нас один на Большом Истоке и зовут его Тони, – заявил Илья Тихий. – А я всего лишь страдаю за справедливость.

– Подбрось да выбрось, эти альтеры не заслуживали такого. Если они были повинны в том, в чем ты их обвинил, ты должен был сдать их полиции.

– Кентавром что ли? – Илья усмехнулся. – Знаю я что такое кентавры. Им начихать на справедливость.