У черного дуба с красной листвой

Ник Красавчег опередил его. Он отпихнул меня в сторону, коварно ухмыльнулся, сделавшись при этом сногсшибательным красавцем, вскинул правую руку и выстрелил огненным шаром прямо в лоб бородачу. Огненный разряд в голову серьезная мера. И она оказалась своевременной и действенной. Глаза бородача широко раскрылись в удивлении, и он рухнул бревном на пол.

– Расходитесь по домам. И старайтесь держать язык за зубами, – громко и весомо заявил Ник Красавчег. – Мы разберемся в ваших проблемах. И виновные будут наказаны. А пока что от греха подальше, сидите лучше в своих норах.

И люди его послушались. Один за другим с поникшими головами они направлялись к выходу. Еще несколько минут назад они готовы были разгромить участок, и наказать всех окружающих по всей строгости закона не зависимо от того виновны они или нет. А сейчас им было стыдно за то, что они делали недавно. Я чувствовал их стыд, он сочился из кожных пор их кожи. И им хотелось забиться в норы, как рекомендовал Красавчег, так чтобы никто не мог их найти.

Когда Сортировка опустела, кентавры были не в счет, я предложил вернуться в кабинет и выпить что-нибудь для снятия нервной дрожи. Кто знает какой участи я только что избег, быть может, бородач свернул бы меня в бараний рог, сам того не заметив. Думать об этом не хотелось.

Красавчег поднял руку и сказал:

– Минуту.

Затем обратился к кентавру с погонами лейтенанта:

– Лео, посмотрите, как он там?

Лейтенант кивнул и спустился к распростертому на полу бородачу, наклонился над ним и осмотрел тело.

– Жить будет, – вынес он вердикт.

– Хорошо. Отнесите его в камеру, но двери не запирайте. Не хорошо будет, если когда он очнется, обнаружит себя под замком. Мы не должны его разозлить, пока это проклятие действует.

* * *

Первой, когда мы оказались в кабинете, заговорила Карма.

– Не нравится мне все это. Мы были на волосок от гибели.

– Кто бы не был виноват в этом, но он избрал верную стратегию уничтожения альтеров. Нас нельзя уничтожить извне, мы сами это сделаем, – задумчиво произнес я.

Признаться честно, мне срочно требовалось что-нибудь выпить, желательно покрепче. Кто бы не устроил нам все это представление, он хотел до нас дотянуться и у него это получилось.

Красавчег подошел к бару, открыл его, взял два стакана, налил в них виски, один из них протянул мне.

– Остальных не угощаю. Вам еще работать.

– А вам? – ехидно поинтересовалась Карма.

– А нам думать, – отрезал он, опускаясь в кресло шерифа.

И правда подумать было о чем. Кто-то выпустил чуму на наши улицы, и теперь нам надо найти способ загнать ее обратно. Признаться честно, задача выглядела невыполнимой. Но это только на первый взгляд. Уверен, что если как следует поразмыслить, мы найдем способ ее обуздать. Одна беда. Времени у нас в обрез. И с каждой минутой его становилось все меньше.

– Есть мысль, – сказал я и отхлебнул виски.

– Не томи уж. Что придумал? – потребовал Красавчег.

Джек Браун с интересом уставился на меня. Того и гляди протрет во мне взглядом дырку. Карма, казалось, даже не заметила, что я что-то сказал. Ее взгляд был безучастен и направлен куда-то вдаль. Похоже, в этот момент она пыталась разглядеть что-то внутри себя, и у нее это хорошо получалось.

– Помнишь, в прошлый раз с Плаксой нам Зеленый и Злой помогли.

– Было дело, – признал Красавчег и нахмурился.

– Тогда они патрулировали небо, и заметили что над школой творится неладное. А что если мы запустим их снова в полет, и пусть отслеживают, где что происходит. Быть может, мы сможем выяснить закономерность в этих явлениях. И она приведет нас к их источнику.

– Идея, конечно, хорошая, – задумчиво произнес Джек Браун.

Вид у него при этом был донельзя виноватый, словно он где-то ужасно напроказил и это вот-вот всплывет.

– Но в чем «но»? – спросил заподозривший неладное Красавчег.

– Злой и Зеленый сегодня утром поступили в больницу. Пока ты за преподобным мотался. Они первые попали под раздачу. Повздорили как обычно, да припечатали себя в сердцах. Сейчас уже отходят потихоньку. Краем под раздачу попал наш библиотекарь Цер Хаос. Ничего жить будет.

Злой и Зеленый в больнице. Это плохо, очень плохо. Они конечно еще те хулиганы и забияки, но когда надо всегда готовы во всем помочь, и помощь их оказывается очень весомой.

– Вот что я думаю, – неожиданно очнулась Карма. – Мы имеем дело с овеществленным проклятьем. Но это не прицельное проклятие. Такое чувство, что наш город накрыло какое-то магическое поле. И в пределах этого поля любое дурное слово оборачивается и превращается в действие.

– Вот уж точно говорят, не пожелай зла ближнему своему, – сказал Красавчег.

– Эта фраза звучит по-другому. Поступай с ближним так, как хотел бы чтобы поступали с тобой, – поправил я его.

– Именно это я и хотел сказать, – скривился Красавчег.