У каждого свой путь(СИ).Тетралогия

— Все равно делать нечего! На будущее опыт пригодится. Иван Николаевич, учи!

Олег Татарников незаметно ухаживал за ней, особенно когда никто не видел. Старался поддержать, если она пыталась влезть на стремянку, таскал тяжести. Она замечала, но была безучастна и повода не давала. Однажды, когда Малых и Иван Николаевич ушли в деревню за досками, он подошел и не сильно прижал к себе, заглядывая в глаза. Женщина не пошевелилась, только смотрела на него. Его лицо медленно приближалось. Капитан хотел поцеловать ее, но Марина отстранилась:

— Олег, не надо!

Он тихо сказал:

— Прости. Я люблю тебя…

Разжал сомкнутое кольцо из рук и отошел в сторону. Степанова молчала. Она и потом не раз замечала его влюбленный взгляд, ненавязчивые попытки сделаться чуть ближе, но не реагировала. Капитан украдкой вздыхал, но приставать откровенно не решался. В конце концов Татарников смирился.

Часто к Маринке наведывался замполит Варнавин. Осторожно допытывался, что пишет Саша, просил передать привет и беречь себя. Каждый день заходила Лидия. Давала советы, как легче перенести токсикоз. Перетащила в квартиру Степановых свою швейную машинку и принялась учить Маринку шить распашонки, ползунки, чепчики и слюнявчики. Женщины быстро подружились, не взирая на огромную разницу в возрасте. К ним часто стала присоединяться Настя Собинова.

По вечерам иногда они устраивали женские “посиделки”. Пили чай с конфетами и выпечкой, на которую Настя была великая мастерица и болтали обо всем. В эти минуты Маринка оживлялась и на время отрывалась от тягостных мыслей. Однажды новая командирская жена по секрету сообщила, что тоже ждет ребенка. Со смехом сказала:

— Петя, как узнал, заскакал, забегал, я аж испугалась! А он как заорет: “Я этого момента двадцать лет ждал! Свершилось!”. Еле отговорила, свое — “пойду салют устрою из автомата и всем скажу, как я счастлив”. Ой, бабы, ведь мне почти тридцать уже!

Лидия махнула рукой:

— Я в тридцать четыре Димку родила и ничего! И ты родишь. Вечно не проносишь! Вон Марина, в восемнадцать родит первенца. Глядишь, годика через два второй появится. Когда-нибудь молодой бабушкой станет! Это сейчас трудно представить, а ведь будет…

Все трое расхохотались. Маринка попыталась представить себя бабушкой, гуляющей с внуками, рядом Сашу и не смогла.

Наступил сентябрь. Письма приходили почти каждый день. Саша писал о погоде, о пейзажах, раскинувшихся вокруг, о смешных историях, случившихся с ним и Юркой в командировках, о новых друзьях. Лозовой тоже писал ей, в самых юмористичных высказываниях описывая заграничные “вояжи”. Лишь о войне они не написали ни строчки. Степанов расписывал разукрашенные афганские автобусы и местные чайные. Странные обычаи и женщин закутанных в паранджу. Писал о жаре и редкой зелени. Об обилии камней и скал.

Маринка отвечала на каждое письмо. Она нумеровала его письма и складывала в коробку из-под конфет. В дни выходных на почте, забиралась с ногами на диван и перечитывала по много раз старые весточки. Не смотря на округлившийся животик, дважды ходила на охоту с Сашиным “Ремингтоном” и притаскивала за один раз до пяти уток. На третий раз с ней увязался капитан Татарников:

— Возьми меня с собой! Юрка говорил, что ты здорово стреляешь. Посмотреть хочу. Ты не бойся, я приставать не буду. Слишком люблю, чтобы тебя несчастной сделать…

Ее стрельба навскидку озадачила капитана. Ему казалось, что она вовсе не прицеливалась, а утки падали одна за другой, тогда как у него оба выпущенных заряда результата не принесли. Олег сплавал за упавшими в озеро тушками и вытащил на берег. Вдвоем они притащили семь уток и две огромных корзины грибов, нарезанных по дороге. Причем все тащил капитан. Маринка несла лишь ружья и тихонько спорила с Татарниковым. Олег решительно отобрал у нее тяжеленную корзину:

— Ты ребенка ждешь, какие корзины? Что я не дотащу? Иди.

Пять уток она всучила капитану, несмотря на его протесты:

— Вы мужчины, а я одна. Мне этого мяса недели на две хватит. Морозилка полностью забита позавчерашними трофеями.

— Но ведь это ты всех подстрелила! Я оба заряда в небо отправил.

— А кто за утками в озеро лазил? Забирай и не спорь. Если с грибами проблемы возникнут, приходи, подскажу.

Малых помог Марине выкопать картошку и убрать оставшиеся на огороде овощи, кроме капусты. Стащил все в подвал, как она говорила. Поздняя капуста все еще стояла на грядке, глядя в небо тугими кочанами и помахивая от ветра темно-зелеными, с сизым налетом, листьями.

Павел встречался с деревенской девчонкой, той самой курносой пигалицей, которая ему приглянулась в новогоднюю ночь. Маринка помогла лейтенанту отыскать ее сразу, как он вернулся из больницы. Сама сходила в феврале домой к избраннице лейтенанта и поговорила с ней. Вместе вышли на улицу. Степанова познакомила Павла с девушкой. Теперь дело близилось к свадьбе. Малых ничего не скрывал от молодой женщины и словно другу рассказывал обо всем. Каждый день забегал и рассказывал новости.