У каждого свой путь в Харад

– Это не так. Счастье – самая простая категория. Ты знаешь, что дает ощущение счастья с самого раннего детства, на примере своих родителей, своей семьи. Все сложности создаются, когда оно в жизни отсутствует. В душе возникает дисгармония и жажда поиска чего-то, что способно эту дисгармонию устранить. У тех, кто его ищет, возникает странный вопрос: в чем оно состоит? Когда спрашиваешь у самого себя, о чем имеешь весьма смутное представление, вариантов ответа получается множество. И то, что ты решил наиболее подходящим, замещает истинное значение. Вот только тогда и начинается путаница по поводу того, что каждый понимает счастье по-своему. – Эльяди повертел в руках чашку с холодным остатком кофе. – А по поводу того, что подобная идеология культивируется в отдельно взятом королевстве, – это, конечно, да. Только это не по моим словам – я люблю свою родину, но приукрашать действительность не в моих правилах. Все сказанное объективно.

– А понятие «свободы выбора» в ваше счастье включено? Или на государственном уровне массам приказано думать, что они могут быть счастливы исключительно на этой закрытой территории?

Брови Эльяди вновь поползли вверх.

– Мы не ограничиваем своих граждан в передвижениях. Мигрировать из страны вполне возможно – тот, кто задался подобной целью, всего лишь должен подать прошение и ждать времени ближайшей экспедиции в ту страну, в которую ему заблагорассудится отправиться. И все. Единственный минус – обратно вернуться намного сложнее, сами понимаете.

– Вы принимаете подобных беглецов обратно? Разве желание покинуть Вильярд не считается изменой королевству?

– Нет, конечно. Да и не беглецы они.

Задумчивый прищур Шелеста не был виден, но он сквозил в каждом слове следующего вопроса:

– Не беглецы. А может, тогда – шпионы?

– На этот раз ответ тоже – нет. Это было бы непоследовательно с нашей стороны. Заявлять о невмешательстве, а после засылать своих граждан со шпионской миссией, говорить о ценности каждой жизни – и бросать их на произвол судьбы, без какой бы то ни было фактической поддержки. Тех, кто из Вильярда в других странах – единицы. В подавляющей массе это личности, для которых необходимо постоянное ощущение новизны. Для вдохновения или в познавательных целях. Люди творческих профессий, или иные – те, которые, как губка, впитывают новые знания, стремятся узнать все о том, что является предметом их страсти. Но я повторюсь – их действительно единицы. Кто бы что ни говорил, как бы ни менялся мир из поколения в поколение – люди остаются консервативны, привязаны к своим корням, тяжелы на подъем. Переезд в другую страну – это, опять же, такая морока…

– А как ваших соотечественников принимают в других странах?

– Ну… – Эльяди запнулся. – Честно говоря, мы специально не отслеживаем их судьбы. На самом деле бывает, что люди переезжают с места на место, и если это, к примеру, художник или поэт, это не вызывает вопросов. Это кажется вполне естественным.

– А те, кто возвращаются?

– Возвращаются в основном из-за ностальгии. Но это редкость. Слишком много всего должно совпасть, чтобы наши пути вновь пересеклись.

– И вы боитесь, что в ваш идеальный мир проникнет что-то противоречащее основам его устройства?

– Вы постоянно употребляете слово «идеальный». И вы постоянно пытаетесь поймать меня на том, что я представляю Вильярд как образцово-показательную модель. Это неверно. И ваших собственных бед это не решит никак. Так что не понимаю, что это упорство докажет. – Эльяди говорил, стараясь сдерживать запальчивость, впервые за все время разговора появившуюся в голосе. – Да, у нас есть внутренние проблемы, с которыми мы боремся, есть люди, преступающие закон из-за своей лени или алчности, даже тюрьма есть. Правда, она одна осталась на целое королевство и большая часть ее пустует. Но люди, заключенные в ней, далеки от идей государственного переворота, на которые вы все время намекаете. И не принадлежат они ни к инакомыслящим, ни к возвратившимся переселенцам. Вильярд не принадлежит к тоталитарным государствам, подавляющим волю своих граждан в угоду одной психически больной личности!

– Я не хотел вас обидеть своими словами. Но все столь закрытое и оберегаемое вызывает подозрение.

– Все столь оберегаемое лучше сохраняется от разрушения извне. Вы хорошо знаете историю, так ответьте мне: череда постоянных войн, в которые втягиваются ваши страны, это то, к чему вы предлагаете приобщить мой народ? Междоусобицы и смуты – вот вся ваша свобода, где вам разрешено лишь выбрать сторону, за которую пойдете умирать. И никто, никто не будет думать о вас лично, прикрывая все лозунгами о всеобщем счастье.

Монах молчал. Он поймал себя на мысли, что искренность принца Эльяди подкупает безоговорочно. И многие бы отдали все, чтобы иметь возможность жить в эпоху его правления.

«Император, который думает о тебе лично, а не через призму всеобщего благополучия нации – это тот, кто вызывает абсолютное доверие. – Шелест вновь и вновь всматривался в глаза Эльяди. – Но как ему это удается?»