У озера на рассвете

– Уверяю вас, завтра она придет в форме, – ответил Буров тоном, на корню пресекающим любые дальнейшие разговоры о внешнем виде его дочери.

Лидия Евгеньевна невольно поежилась под тяжелым взглядом карих глаз. Этот мужчина вызывал в ней благоговейный трепет с первых минут знакомства, и приди Ника хоть голышом, она не посмела бы возразить.

– Что ж, до официальной части еще полчаса. Не желаешь осмотреться, Вероника? – Женщина махнула рукой в сторону здания школы.

– Осмотрюсь позже, – буркнула Ника.

– Ладно. – Лидия Евгеньевна недовольно поджала губы, но пока оставила грубое поведение Вероники, которая до сих пор так и не удосужилась поздороваться, без комментариев и обратилась уже к Антону: – Тогда позвольте, я представлю вас членам родительского комитета. Они почти все на заднем дворе у столов с напитками и закусками.

– С удовольствием со всеми познакомлюсь. Ника. – Буров взглядом дал понять, что ни на секунду не оставит дочь одну, во избежание каких-либо инцидентов.

Веронике ничего не оставалось, кроме как последовать за отцом, ощущая, как на нее таращатся все кому не лень. Девочка сильней втянула голову в плечи и позволила волосам упасть на лицо, будто это могло спасти ее от позора, которому она подверглась по вине ненавистного отца.

– Помнится, вы говорили, что хотели бы пожертвовать средства на нужды школы, – защебетала директриса.

– Так и есть, – ответил Буров.

– Я все обдумала и могу предложить вам вариант получше. Глава нашего родительского комитета при поддержке остальных родителей три года назад организовала фонд помощи детям из малообеспеченных семей под названием «Твои достижения». Фонд предоставляет детям из малоимущих семей или сиротам шанс получить стипендию и обучаться в нашей школе совершенно бесплатно.

– Чудесная идея. Я с радостью сделаю пожертвование. – Бурову действительно пришлось по душе предложение Лидии Евгеньевны, ведь он и без того постоянно занимался благотворительностью. – Эта ваша глава комитета сделала большое дело.

– О, она у нас сущий ангел. Вы убедитесь в этом, как только лично с ней познакомитесь. Вот и она, кстати. Только что подъехала.

Директор кивнула в сторону парковки, где из черного Ленд Крузера как раз вышла женщина, а следом из машины вылезли две девочки. С такого расстояния Антон не мог разглядеть лиц, но что-то в движениях главы родительского комитета показалось ему смутно знакомым.

Буров понял, что именно, когда женщина с девочками немного приблизились. До него с Лидией Евгеньевной им оставалось не более пятидесяти метров, когда миловидная блондинка окликнула их, вынуждая задержаться. У Антона засосало под ложечкой при виде каштановых волос, убранных в строгую прическу, из которой кокетливо выбивались несколько прядей, обрамляя лицо с выразительными серыми глазами. Белая блузка выгодно подчеркивала бронзовый загар, а узкая юбка-карандаш с разрезом на бедре обтягивала округлые ягодицы точно вторая кожа. Завершали образ черные туфли на высоченной шпильке, аккуратные золотые серьги с маленькими бриллиантами, золотой браслет на тонком запястье и клатч в тон обуви.

– Эта ваша глава комитета выглядит скорее как одна из учениц, а не как мать подростков, – выдавил из себя Буров, намекая на возраст Вари и не отводя от нее взгляда.

Если она и узнала его, то никоим образом этого не показала, продолжив непринужденно беседовать с блондинкой.

От простой девушки с озера не осталось и следа. Перед ним теперь стояла молодая женщина, явно знающая себе цену и совершенно далекая от образа улыбчивой Вари с милым вязаным рюкзачком за плечами и небрежным хвостиком.

– Так она и не мать девочкам, – ответила Лидия Евгеньевна, чем вогнала Антона в еще больший ступор. – Сестра Варвары Дмитриевны, Ксения, погибла вместе с мужем Игорем в автокатастрофе пять с половиной лет назад. У них осталось трое детей: две дочки и сын, которому тогда было всего месяц от роду. Отец детей был сиротой. А у отца Варвары Дмитриевны рак, и ее мать погрязла в заботах о нем, они бы никак не смогли воспитывать трех малышей. Да и возраст, сами понимаете. У Варвары Дмитриевны есть еще старший брат, но он женат, и у них самих двое сыновей. В общем, она забрала детей себе. А ведь ей тогда едва исполнился двадцать один год, и она как раз заканчивала университет, – сочувственно вздохнула директриса и покачала головой. – Органы опеки потрепали девушке и ее семье немало нервов, прежде чем она добилась права растить деток. Если бы не связи отца Варвары Дмитриевны, вряд ли она смогла бы получить опеку, будучи студенткой, работающей на неполную ставку. Тогда многие сомневались, что это хорошая идея. Но поверьте, Антон Павлович, не каждая мать любит своих детей так, как Варвара Дмитриевна племянников. Поразительная девушка, да и дети – просто ангелы, что немудрено, ведь она отдала всю себя заботе о них. Младшенький даже зовет ее мамой.

Буров ощутил приступ тошноты. В этот момент он презирал себя как никогда и с ужасом ждал момента, когда ему придется посмотреть Варе в глаза.