У озера на рассвете

К немалому удивлению Антона Павловича, на пороге стояла Эльвира – глава отдела маркетинга «Спринта». Длинноногая, стройная брюнетка всегда выглядела потрясающе и в свои тридцать пять могла затмить любую восемнадцатилетнюю девчонку, несмотря на то, что давно была замужем и родила уже двоих детей. Большинство мужчин, работающих в «Спринте» и сотрудничающих с ним, пускали слюни на Элю, которая неизменно приходила в офис в строгих, но чертовски соблазнительных платьях-футлярах и туфлях на высоченной шпильке. Однако сам Буров всегда смотрел на сотрудницу равнодушно и ценил исключительно ее профессионализм, а не упругий зад и грудь четвертого размера.

С Эльвирой Антон познакомился два года назад, когда искал временную замену главному маркетологу Анастасии, которая работала в фирме со дня основания, но вышла замуж и ушла в декрет. Эля же с первых минут общения подкупила Антона своим подходом к делу, плюс ее рекомендовал один хороший знакомый. До этого момента директор «Спринта» ни разу не пожалел о решении взять Эльвиру на должность Анастасии.

–– Антон Павлович, – проворковала незваная гостья, сложив руки на груди и прислонившись бедром к дверному косяку. – Я как раз собиралась домой, думала, одна в офисе осталась. Но увидела, что у вас в кабинете свет горит. Вот и решила зайти, пожелать вам хороших выходных. – Она сделала недолгую паузу и обворожительно улыбнулась, заведя за ухо прядь волос, выбившуюся из прически. – А заодно хотела поинтересоваться. Не против ли вы поужинать вместе? Наверняка, как всегда, пропустили обед, а домой попадете еще не скоро. Я тоже сегодня весь день держусь только на кофе, не мешало бы подкрепиться. Что скажете?

– Спасибо за предложение, Эльвира Вячеславовна. – Антон поднялся из-за стола, сунул телефон в карман брюк и направился к вешалке в углу, чтобы взять пиджак. – Я и правда голоден как черт, но поем дома. Жена с дочкой и так уже заждались.

– Вот вечно вы так, Антон Павлович. – Женщина сочувственно вздохнула и шагнула в кабинет. – Весь в делах и заботах, печетесь о других, а о себе совсем не думаете.

– Почему не думаю? – Он надел пиджак, одернул рукава и ослабил галстук, с тоской размышляя о злосчастных пробках. – Вы просто плохо меня знаете, Эльвира Вячеславовна. Любому ресторану я предпочту ужин в тихом семейном кругу. Ни одно изысканное блюдо не сравнится с тем, что готовит моя жена. Только дома я и могу забыть о делах и по-настоящему расслабиться.

Антон окинул взглядом кабинет, чтобы убедиться, что ничего не забыл, и потянулся к выключателю, но Эльвира неожиданно приблизилась и коснулась ладонью его груди.

– Не хотите ужинать – не надо, – промурлыкала женщина. – Можно иначе снять напряжение после долгого рабочего дня.

– Что вы… – хотел возмутиться Антон, но не успел.

Эля проворно обвила руками его шею и впилась в губы поцелуем. Буров уже схватил ее за талию, намереваясь оттолкнуть, когда услышал до боли знакомые голоса.

– Антон…

– Папа?

Эльвира мигом отпрянула, а у Антона зашумело в ушах, сердце забилось так неистово, что стало трудно дышать. Слова застряли в глотке, по спине пробежал холодок. На ум шло лишь банальное: «Это не то, чем кажется. Я все могу объяснить».

Ирина и Ника стояли в коридоре, держась за руки, и обе смотрели на него с отвращением полными слез глазами. Жена была бледнее снега.

– Ира, родная. – Антон поспешил ей навстречу, но она отшатнулась от него как от прокаженного, потянув дочь за собой.

– Не приближайся ко мне, скотина, – процедила жена сквозь зубы, едва сдерживая рыдания.

– Милая, я прошу, выслушай.

Ира вдруг покачнулась, схватилась за сердце и начала падать. Ника закричала. Буров метнулся к жене и успел подхватить ее в последний момент.

– Скорую! Эльвира, срочно вызывай скорую! Ира, солнышко, очнись, – повторял Антон снова и снова, пытаясь привести любимую в чувство. – Прошу, очнись.

Но она так и не откликнулась на его мольбы, а прибывшая из-за пробок лишь через тридцать минут скорая констатировала смерть. Больное сердце Иры не выдержало пережитого стресса и перестало биться.

Восьмилетняя Вероника в одночасье лишилась матери и всеми фибрами души возненавидела отца-изменщика. Для дочери и родных Антон стал монстром, погубившим жену. Отныне Буров не имел ни малейшего представления, как жить дальше без той, кто столько лет была центром его вселенной и опорой во всем. Он не представлял, как жить с этим невыносимым чувством вины и отвращением к самому себе.

Глава 2. Знакомство

Пять лет спустя.

– Варь, а можно еще сухарики взять? – Леся выглянула из-за стеллажа, на котором были разложены всякие «вредности», как любила говорить бабушка девочки.

Варвара отвлеклась от выбора молочки и обернулась, когда ее окликнули.

Рядом с Олесей в пачках с чипсами копался ее младший брат – Мирошка. Пятилетний мальчуган рассматривал яркие упаковки с таким видом, будто мог прочитать, что на них написано. У стеллажа напротив Дашка – средняя из троицы – укладывала в магазинную тележку бутылки с газировкой.