У Великой реки. Битва

Поэтому я зашел не в трактир, а в оружейную лавку, где с утра побывали Орри с Балином и достигли некоего соглашения с ее хозяином.

Дарин Горящая Борода нерушимым утесом возвышался за прилавком, на котором уже был выставлен наш «максим». Таблички с ценой, впрочем, на нем пока не было. Судя по довольному виду гнома, протиравшего пулемет чистой ветошью, проигравшей стороной он себя не считал.

– Милость богов! – поздоровался я с порога.

– Над тобой милость! – ответил Дарин, жестом приглашая меня заходить, что я и сделал. – Искали тебя в трактире.

А кто бы сомневался?

– И кто искал? – спросил я.

– Известно кто – кто в черном ходит с головы до пят одетый. Очень интересовались, был ли кто вчера в трактире с «маузером».

– И как? Узнали?

– Угрю чуток золота отсыпали, сам видел.

– Ну Угорь-то и сам не много знает, – пожал я плечами.

– Верно, – согласился гном. – Но если побегает, то узнает больше. Он это умеет. За что ему платили, тебе ведомо? Не ведомо. И мне не ведомо. А Угря с тех пор в трактире не видно, ушел куда-то.

Да, такой возможности я не учитывал. Такие, как Угорь, в силу скользкости да пронырливости, вполне способны отследить, по крайней мере до гостиницы. Хорошо, что мы оттуда смылись втихаря. Очень возможно, что именно там нас ждать и будут, а значит, потеряют время. Появляться в тех местах мы уже не намерены. Да и в «Ржавом шлеме» у меня всего одно дело осталось.

– Кудин с Арравой здесь?

– Здесь. Позвать?

Вот об этом-то наши гномы с Дарином и договаривались. О конспиративной встрече.

– Хотелось бы, – кивнул я.

– Пошли, – сказал Дарин, после чего решительным шагом направился в дверь за прилавком. Пожав плечами, я направился следом. За дверью оказался маленький тамбур, из которого мы попали в коридор возле трактирной кухни. А уже оттуда, через совсем неприметную дверь, зашли в небольшой, но весьма богато обставленный кабинет, от стен которого весьма ощутимо тянуло магией.

– Это что? – спросил я.

– Для тех, кому с глазу на глаз поговорить охота. У нас тут заказчики разные бывают, не все хотят по трактиру у всех на виду шляться, – ответил Дарин. – Кто-то появится втихаря, да втихаря и смоется.

Я огляделся. Стены полированного бревна с рунами заклятий неслышимости. Дубовый стол из идеально пригнанных друг к другу досок. Вдоль стола деревянные лавки, но на них в два слоя навалены мягкие ковровые подушки, чтобы гостевые афедроны, значит, от жестких досок не страдали.

– Садись, – сказал гном и хлопнул по бронзовому звонку посреди стола. Где-то звякнуло, и через минуту в комнату заглянула монументальная подружка Дарина.

– Ой, драсти! – узнав меня, заулыбалась подавальщица. – Что закажете?

– Пива нам два больших кувшина. И вина… того, что Аррава пьет обычно, – вспомнил я.

– Сделаю, не извольте волноваться! – ответила девица и убежала, хлопнув дверью.

Гном тоже направился на выход, но задержался в дверях, сказал:

– Мешаться не буду, и никто лишний не войдет. Орри привет передавай.

– Передам, – кивнул я.

Едва он ушел, как дверь вновь распахнулась и появилась давешняя парочка охотников: нордлинг и полуэльфийка. А с ними были новые лица – невысокий, неприметный дядек лет пятидесяти с лицом добродушного кондитера, упитанный, лысоватый, с маленькими голубыми глазками и мрачный, смуглый детина могучей комплекции, скромно вставший у входной двери, скрестив ручищи на груди.

– Не помешаю? – радостным голосом осведомился дядечка.

Аррава с Кудином зашли молча, сели на лавку напротив меня, не раскрывая рта.

– Да уж садитесь, раз пришли, – сказал я, показав на место прямо напротив себя. – Попробую угадать… Велер Алан. А у дверки Пало топчется. Угадал?

– Угадал! – радостно подтвердил дядек, усаживаясь на лавку и ерзая на подушках.

Едва все, кроме Пало, присели, распахнулась дверь и вошла могучая подавальщица с большим подносом.

– Вот и попить принесла, умница моя! – похвалил девку Алан, после чего спросил у меня: – Ничего, что я к заказу еще и себя прибавил?

Действительно, на подносе кроме пива с вином стоял маленький пузатый чайник, распространяющий аромат каких-то трав.

– Милости просим.

– Ну и ладненько, – опять обрадовался Велер.

Он быстро налил горячего чаю в широкую расписную пиалу, хлебнул из нее не поморщившись, хотя в ней был крутой кипяток, затем уставился на меня вдруг ставшими колючими глазками:

– Зачем искал меня?

– Разговор был.

– А теперь уже нет?

– Пока нет, – пожал я плечами. – Разговор приватный был, не для чужих ушей.

– Ну ладно, – кивнул он согласно. – А товарищам моим, что предложить хочешь?

Я посмотрел на Кудина с Арравой, затем вопросительно указал на Велера Алана. Кудин кивнул, после чего я сказал:

– Знаю, откуда вампиры в город лазят.

За столом воцарилось молчание. Нарушил его бывший пират и шпион, осторожно спросивший:

– Вот так, приехал – и сразу узнал?

– Почти что, – кивнул я. – Собственно говоря, я уже давно знал, потому что ищу нечто с вампирами связанное. А до сегодня ждал, чтобы убедиться.

Не велика ложь, к тому же с такой версией объяснять меньше придется. А что я ищу, спрашивать в таких кругах и таких местах даже неприлично. Дурной тон.