У Волги и на Кубани

«Противник, прикрываясь усиленными арьергардами, начал отвод войск с основного рубежа на промежуточные. Одновременно часть сил и технику отводит к портам Тамани для эвакуации в Крым.

Общая задача армий: продолжать всеми силами развивать наступление, штурмовать врага, срывая его попытки осесть на подготовленных рубежах, особенно на реках Кубань, Старая Кубань, одновременно отрезая пути отхода его главным силам»[66].

Командование 17-й армии стремилось задержать наступление советских войск на новороссийском направлении, чтобы не допустить угрозы прорыва всей обороны на Таманском полуострове. Поэтому немцы пытались еще драться за удержание второго рубежа обороны — северо-западнее Новороссийска и на всей Голубой линии, рассчитывая нанести нам большой урон и этим ослабить силу наших ударов. А поскольку у врага на таманской земле было еще три укрепленных рубежа и масса серьезных естественных препятствий — реки, лиманы, заливы, болота, плавни, работавшие на руку ему, — он мог еще серьезно сдерживать наше наступление, выигрывая время для отвода и эвакуации войск.

Наши армии стали еще упорнее взламывать вражескую оборону и развивать наступление на всех направлениях.

18-я армия силами трех стрелковых дивизий (89, 318 и 55-й гвардейской), а также 5-й танковой бригады прорвала вторую полосу обороны в направлении на Верхне-Баканский, а 20-й стрелковый корпус генерала Д. В. Гордеева (176-я стрелковая дивизия, 8-я гвардейская и 83-я морские стрелковые бригады) и 107-я стрелковая бригада полковника А. В. Косоногова наступали на Анапу.

Продвигались и войска 56-й армии. За день боев она овладела восемнадцатью населенными пунктами, в том числе Русское, Долгождановская, Таманская, Молдаванское, Прохладный, Трудовой, и вышла на рубеж реки Псиф, а 63-я танковая бригада прорвалась к Первомайску и уничтожила 33 полевых орудия, 18 пулеметов и до 500 солдат[67].

Шли вперед и войска 9-й армии. Ее 11-й стрелковый корпус генерал-майора И. Т. Замерцева, взаимодействуя с 56-й армией, 18 сентября занял Кеслерово и тут же стал развивать наступление на станицу Варениковская, обходя ее с севера и юга.

Таким образом, был завершен прорыв главной полосы оборонительного рубежа Голубая линия. Как только об этом стало известно И. Е. Петрову, он, помнится, сказал:

— Семь суток днями и ночами наши воины взламывали мощную оборону врага и все это время шли через сплошной огонь. И не сгорели, а победили.

О прорыве Голубой линии сразу же стало известно нашим солдатам и морякам. И тут же пронеслись крылатые призывы: «Мы идем на запад! Мы громим врага! Освободим нашу родную Тамань!»

Обычно после прорыва главной полосы вражеской обороны наступающие войска не встречали организованного сопротивления, выходили на оперативный простор и продвигались в более высоком темпе. Но тут обстановка складывалась по-другому. За основным рубежом были подготовлены второй, третий рубежи, на которых враг успевал отойти и организовать упорное сопротивление.

Вскоре продвижение 56-й и 9-й армий замедлилось. Командующий решил, что тут дело не только в противнике, и для выяснения причин снижения темпа наступления в войска были направлены офицеры-операторы штаба фронта и армий. В итоге был сделан вывод, что многие наши командные кадры недостаточно умело организуют действия частей при преследовании противника. И штаб фронта по указанию командующего направил армиям боевое распоряжение, в котором говорилось:

«Боевые действия 16–17 сентября показали, что войска армий наступают с равномерным распределением сил по всему фронту в нарезанных полосах и фактически только выталкивают врага. В целях упреждения противника на путях отхода, с последующим пленением его живой силы и захватом техники, надлежит создавать ударные кулаки на основных направлениях, пробивать оборону, врезаться глубже в тыл, отрезая ему пути отхода и уничтожая его»[68].