У времени неумолимый ход. Выпуск 4

Здесь, казалось, собрались все Сталкеры игровой Зоны. Всё население нарисованного мира шумело, бегало и потрясало вокруг них своими железными дудками. Все находившиеся сейчас вокруг двоих друзей сошлись в единой схватке за нереальные сокровища этого нереального мира, в котором не было дружеского тепла и живого солнечного света, а их нарисованные сокровища на поверку не имели никакой реальной цены. И не было в этом мире того, за что стоило бы отдать свою жизнь или пожертвовать своей бесценной душой!

Следуя подсказкам кролика Роджера, Бимбо и Матвей спустились в подземную стоянку человеческих тачек, вышли из неё к большому многоэтажному дому, который Роджер назвал «гостиницей», и, огибая его, заметили наконец в суете и толчее впереди знакомую спину. Друзья прибавили шагу и в просвете между домами впереди увидели стадион. А сразу за ним клубилась чёрная туча, пронизываемая ветвистыми молниями и тянущая в разные стороны свои чёрные щупальца. Именно там находился Страшный Дом, из которого появилась и расползлась вокруг странная Зона. И там же находилось то, что отнимало души у тех, кто, уходя от света и радости реального мира, искал утешения в мире придуманном.

Бимбо и Матвей нагнали Иван Иваныча у самых дверей стадиона. Их друг уже поднял ногу, чтобы поставить её на первую ступеньку, когда Бимбо разинул пасть, схватил его за руку и сильно дёрнул назад, а Матвей, вцепившись зубами в третье, свободное, кольцо, надел его другу на палец.

Проблеск сознания мелькнул в глазах Иван Иваныча.

– Бим… Матв… – непослушными губами попытался проговорить он. – Здесь… как…

– Иван Иваныч, – хором зашептали ему друзья с двух сторон, – мы очень любим тебя! Вспоминай о нас иногда!

А потом, когда чёрное щупальце Похитителя Душ стремительно подползло к ним, так же хором завопили:

– Роджер! ДАВАЙ!

Раздался грохот, как будто разом забили все барабаны на свете, мощнейшая белая вспышка света ослепила друзей… А потом всё исчезло. Иван Иваныч, Матвей и Бимбо исчезли неизвестно куда…

Иван Иваныч медленно приходил в себя. Он лежал на полу в своей квартире; у него сильно болела и кружилась голова, а в нос бил едкий запах горелого. Он с трудом сел.

– Что со мной? – пробормотал Иван Иваныч, потирая виски.

Он огляделся по сторонам. Гроза, беснующаяся за окнами… разбросанные вокруг вещи… грязные, немытые полы… дырявые мятые простыни и грязное одеяло на кровати… и компьютер, сидя за которым он с головой уходил в нереальный, игровой мир, ставший теперь грудой оплавленного железа и пластика.

– Вот это замкнуло так замкнуло! – проговорил Иван Иваныч. – Но… сколько же времени я не вылезал из игры? Недели?.. Месяцы?.. И почему мне в самом конце показалось, что там, в игре, откуда-то появились Матвей и Бимбо, которые говорили со мной человеческими голосами и звали меня куда-то?.. Где же они? Где?! Куда они пропали?! Не могли же они и в самом деле оказаться в игре и погибнуть там!

Иван Иваныч, пошатываясь, поднялся на ноги. В комнате его друзей не было, и он пошёл на кухню. Гора грязной посуды в раковине… Заплесневелые объедки на столе и под столом… И тоже никого! И только во второй комнате, на старом потёртом ковре, увидел Иван Иваныч Матвея и Бимбо. Его друзья крепко спали. Иван Иваныч сел на пол рядом с ними, похудевшими, уставшими, но по-прежнему такими родными, обнял их и заговорил, гладя друзей по головам и спинам:

– Бедные мои! Как же плохо вам жилось всё это время! С этими играми в Сталкеров я совершенно забыл о вас, мои добрые, верные друзья! Простите меня!

Бимбо и Матвей, услышав голос друга, сначала слабо пошевелились, потом подняли головы и, как показалось Иван Иванычу, с удивлением огляделись вокруг. А потом радостно прижались к нему.

– Мы снова дома! Все вместе! – с удивлением сказал Матвей.

– Как же так? – отозвался Бимбо. – Ведь Роджер говорил… А где же Роджер? Где наш кролик?!

Иван Иваныч, конечно же, не мог ответить друзьям. Здесь, в реальном мире, они говорили на своём языке, которого он не понимал, а иногда даже и не слышал. Но он не мог не заметить, как Бимбо вдруг вскинул голову, поскуливая и пытаясь броситься ко входной двери. Но он тоже был ещё очень слаб и поэтому просто был не в состоянии подняться. Тогда Иван Иваныч встал и всё ещё нетвёрдой походкой вышел в подъезд.

«Надо же! Я даже забыл запереть дверь!» – мелькнула у него мысль.

На лестнице обнаружился сильно вонючий и сильно нетрезвый дядька. Иван Иваныч с трудом припомнил, что видел, как он пару раз приходил к алкоголику, живущему этажом выше, и как после этого из его квартиры начинало сильно вонять спиртным, а с вечера до полуночи пьяные голоса из неё громко орали песни или ругались. Тот алкоголик был когда-то талантливым программистом, но с недавнего времени сильно запил и вскоре окончательно опустился. А этот дядька был его постоянным собутыльником. Сейчас же он стоял на площадке между этажами и держал за уши тощего чёрного кролика.

– Твой? – спросил у дядьки Иван Иваныч.