У всех свои демоны

Принцип оказался не пустыми красивыми словами. Когда отец рассказал друзьям о своих планах и затруднениях, один (второй человек в совете директоров Галактического банка) под свою ответственность выдал кредит почти без обеспечения, другой (крупный промышленник) подкинул контрактов, третий поделился рекомендациями, четвёртый помог обзавестись техникой… И это не считая тех, кто пошёл к нему работать на первых порах простыми рядовыми сотрудниками.

И всё это ради того, чтобы найти и вернуть домой одного молодого человека, попавшего из хороших побуждений в плохую компанию.

– И почём нынче друзья? – если бы мельхиорец не вставил бы шпильку, он не был бы самим собой.

– Ему достались бесплатно.

– Так, хорошо, это обсудили, давайте теперь про вашу паранойю. Она живёт сама по себе, или её что-то подпитывает? И что конкретно вы хотите от меня?

– Ты заметил, что мы в последнее время едим почти одну «овсянку»?

– Этого сложно не заметить.

– Так вот это потому, что в продуктах завёлся мелкий, но прожорливый жучок. И съел почти всё, кроме нескольких ящиков, стоящих ближе ко входу. И «овсянки». Но это вообще пока тайна, так что я тебе ничего не говорил.

– Ого! Вы думаете, кто-то привёз пару жучков в кармане?

– На всех поражённых ящиках одинаковые повреждения. Они очень похожи на естественные, но у меня паранойя.

– Я помню, любимая болезнь.

– Да. Жучок, всеядка Фила, если быть точным, медленно есть и размножаться не умеет, так что есть немаленькая вероятность, что в кармане его привёз и дал стол и кров не посторонний некто, а кто-то из нас.

– А ближайшие ящики оставил нетронутыми, чтобы дать этой вашей всеядке больше времени порезвиться незамеченной?

– Похоже, что так.

– А что вы хотите от меня?

Мигель пожал плечами.

– Смотреть. Проверять, лучше дважды. Особенно технику и особенно в плохую погоду. Мне, как ты понимаешь, делать это будет сложно. А, да, ещё делать всё это с невинным видом.

– Понял. Кстати, а почему именно я? Я ведь почти живу на этом складе, может быть, именно я – тот, кого вы идете?

– Честно говоря, у меня просто не получается представить, как ты методично, один за другим, дырявишь полторы сотни ящиков, а потом ещё так же методично подселяешь туда паразита.

– Да, – покивал Хидео, – порча продуктов на Мельхиоре – больше, чем преступление. Что ж, будем считать, что паранойей вы меня заразили.

Глава 10

Реанимировать «Малыша» оказалось сравнительно легко: надёжно подключить контрольную плату, установить новый комплект аккумуляторов, выправить несколько вмятин и протереть от пыли. Для очистки совести (он всё-таки был по сути самоучкой), Хидео упросил Кастела ненадолго оторваться от зарядной станции, с которой тот уже устал воевать, и проверить системы «Малыша». Всё было в порядке. А после ухода инженера мельхиорец подумал и, не без чувства неловкости, проверил системы ещё раз. И дело здесь было не только и не столько в наказе Мозели.

– Добро пожаловать в общество Анонимных параноиков! – негромко произнёс Хидео. – Вас ждёт блестящая компания: «золотой мальчик» и мёртвый преступник, «овсянка» на завтрак, обед и ужин, и полное взаимопонимание со стороны руководства!

Вопреки правилам анонимных обществ, делиться своей паранойей Хидео пока не спешил, хотя у него тоже накопилось немало «Почему?». Почему не сработала система пожаротушения? Почему на Второй упал ветряк? Почему сначала пропал, а потом нашёлся плазменный резак? Почему испортилась вода? Почему взбесился «Малыш»? Почему аккумуляторы самолёта сами разрядились? Почему пропал шприц из аптечки, наконец?

Возможно, за чем-то из этого списка стояли вполне естественные причины, но общая тенденция мельхиорцу не нравилась. Как не нравилась и идея делиться своими подозрениями с врачом. Тот наверняка окажется благодарным слушателем, вот только сам Хидео не хотел быть благодарным искателем понимания и утешения.

Хидео махнул рукой и перевёл взгляд на «Малыша». Уже не новый, но всё ещё симпатичный самолётик только и ждал нового полёта. Дело было за Ариной.

– Ариш, всё готово, подходи в ангар! – позвал он в коммуникатор, а сам снова задумался: зачем ему, человеку без прошлого и будущего, всё это?..

Арина появилась через пять минут. Она ещё слегка прихрамывала, но была собрана и деловита.

– Мы с Кастелом всё проверили, можно запускать, – сообщил он девушке.

– Отлично! – Арина улыбнулась и взялась было за скобу на фюзеляже, но Хидео её остановил:

– Ты хочешь к доктору на опыты?

– Нет, – удивилась вопросу девушка.

– Вот и я не хочу. Но он нас туда отправит, тебя за нарушение режима, меня за то, что дал нарушить режим. Так что давай обойдёмся без глупостей.

Он аккуратно снял руку девушки со скобы и взялся за неё сам. Арина сначала нахмурилась, напомнив мельхиорцу обиженного котёнка, потом тряхнула головой и рассмеялась:

– Давай.

По утрамбованному им же самим грунту «Малыш» катился очень легко, взлетел самолёт тоже красиво и непринуждённо. Проводив блестящий силуэт глазами, Хидео повернулся к девушке и напомнил:

– Как закончишь, не забудь позвать меня.

Та кивнула, не отрываясь от планшета.