У всех свои демоны

– Ты там не очень приближайся к краям, – посоветовал Роман.

– Не дурнее, – уточнять, кого именно, инженер не стал.

Следующие десять минут Хидео пытался решить с виду простую, а на деле почти невозможную задачу: удержать самолёт более-менее на одном месте.

– Есть два крепления, до других не могу добраться, – судя по голосу, и два дались Кастелу нелегко.

– Затянем на двух? – Хидео вопросительно посмотрел на Романа.

– Должны. Мы, было дело, и с одним умудрились, но лучше не вспоминать, как. Перераспредели только тягу, а то кувыркнемся, – напомнил Роман. – Так, хорошо. Теперь медленно вытягивай.

Сначала Хидео показалось, что ничего не происходит, потом тросы подтянулись, и контейнер поплыл вверх. А потом самолёт мотнуло, контейнер резко подпрыгнул и тут же упал вниз, ударившись о землю. От удара дальняя сторона расщелины обвалилась, контейнер соскользнул вниз, и его намертво заклинило между стенок. В этом Хидео убедился несколько минут и десяток бесплодных попыток спустя.

– Похоже, мы попались, как обезьяна с кувшином орехов, – констатировал Кастел. – Надо отцепляться, забирать, пока можем, второй, а за этим вернуться, когда погода будет потише.

Инженер уже не мог стоять прямо под порывами ветра.

– Если за это время «посылка» не составит компанию базе Сорокина, – напомнил Хидео.

– Есть предложения? – Кастел повысил голос, чтобы перекричать шум ветра.

– Попробовать добраться до креплений на другой стороне. Мы же дёргаем «посылку» за один край, возможно, если потянуть за другой, получится её вытянуть. Или срезать выступ, за который она цепляется.

– Здесь монолит, только если взрывать, – возразил Кастел.

– Взрывчатку, случайно, никто не захватил? – скептически поинтересовался Роман. – А вот с креплениями может и выгореть. Остаётся вопрос, как до них добраться, если они на контейнере, контейнер в расщелине, ну и далее по тексту.

– Один лезет, другой страхует, – пожал плечами мельхиорец и осёкся. – Извини, забыл, что ты...

– Что я? – переспросил Роман. – Не настолько я увечный, уж удержать самолёт на месте с полчаса смогу.

– Отлично! – Хидео мигом отстегнулся и побежал в хвост. Цепляя страховку, он ощутил неясную тревогу, но сразу от неё отмахнулся. Сделают дело, потом можно подумать и об её причинах.

– Ну и ветрило тут у тебя! – проорал мельхиорец, едва коснувшись ногами земли. Спуск из самолёта по такой погоде оказался впечатлением, которое срочно нужно было забыть.

– У тебя наверху, можно подумать, был лёгкий бриз, – проорал в ответ инженер. – Кто полезет вниз?

– Я, конечно, ты меня килограммов на тридцать тяжелее, тянуть тебя обратно мне совсем не улыбается.

– Ну уж, на тридцать… – проворчал Кастел, присматриваясь к застывшей около расщелины каменной глыбе: и от ветра немного прикрывает, и страховочный трос можно обмотать вокруг и закрепить.

В расщелине было тихо и почти уютно, только темновато. Хидео, где-то ступая по едва заметным уступам, где-то проскальзывая, спустился на три метра и нащупал ногами крышку контейнера. Махнув показавшемуся над краем расщелины Кастелу, он внезапно подумал, что для инженера, если диверсант именно он, сейчас идеальная возможность устроить ему несчастный случай со смертельным исходом, достаточно всего лишь сначала как следует дернуть за страховочный трос, а потом его отпустить. До дна расщелины метров десять, шансов выжить немного, а на бурю можно списать и не такое. Невольно поежившись, мельхиорец торопливо защелкнул первый карабин. Чтобы добраться до второго, нужно было пройти несколько метров по наклонной крыше контейнера. Не самое приятное занятие, но ещё один трос должен был сильно упростить вытягивание застрявшей «посылки».

Собравшись с духом, Хидео осторожно тронулся в путь. Он почти добрался до второго карабина, когда знакомый гул заставил его поднять голову. Самолёт, до этого висевший чуть в стороне от расщелины, медленно проплыл над ней и скрылся из виду. Трос, который нужно было прицепить к контейнеру, и раньше свободно висящий, кольцами плавно заскользил вниз.

Сердце Хидео пропустило удар, потом бросилось наверстывать упущенное: похоже, он опасался не того человека.

– Что за?.. – нехарактерно эмоционально высказался Кастел. Кажется, он тоже увидел что-то, что ему совсем не понравилось.

Мысли калейдоскопом замелькали в голове.

Зачем Роман полетел с ними? Рассчитывал на ситуацию, что снаружи окажутся они оба с Кастелом? Роман справится с самолётом и одной рукой, это ему и двух рук пока маловато. Приведёт самолёт домой, расскажет грустную историю о трагической гибели двух героев, а пока летит, погода и какой-нибудь вулкан приведут действительность в соответствие с рассказом.

Мог ли Роман сам подстроить себе несчастный случай, чтобы не участвовать в поисках Мозели? Надеясь, что Хидео не решится или не справится? С другой стороны, это же Роман натаскивал его в пилотировании, причём по своей инициативе. Но, может, он тогда не планировал доводить дело до несчастных случаев, а потом уже было поздно сворачивать «школу». А заминировать «Стрекозы» уж ему-то вообще раз плюнуть…