Убийства в кукольном домике

– Может быть, это не она, – возразила Эми. – Может быть, это не так. – Но ей казалось, что тётя Клэр, вероятно, права. – Возможно… возможно, призрак хочет сообщить нам о чём-то ещё, о чём-то, связанном с книгами в гостиной, – эта мысль вдруг мелькнула у неё в голове. – Прошлой ночью кукла бабушки была там, в гостиной, а с полок начали падать книги. Мы не поняли, что это значит, и поэтому… поэтому сегодня ночью она прикоснулась к ним, сначала к одной, потом к другой. Не думаешь ли ты, что она, возможно…

Вытаращив глаза, они с тётей Клэр уставились друг на друга. Встав, тётя Клэр взяла лампу.

– Мы можем узнать, – решительно проговорила она. – Возможно, я пожалею об этом, но мы должны посмотреть. Согласны?

– Посмотреть на что? – Луанн обхватила покрепче кружку с какао.

– На книги в гостиной, – объяснила Эми. – Может быть, дух прабабушки Трилор с помощью куклы говорит нам о чём-то, что спрятано в книгах. Пойдём, Луанн. Мы задёрнем шторы, тогда молнии не будут тебя пугать.

Луанн неохотно поднялась. Маленькая процессия во главе с тётей Клэр, которая освещала путь лампой, двинулась по холлу. Эми вздрогнула, когда они переступили порог гостиной. Там ужасно пахло сыростью, чего прежде Эми никогда не замечала.

Поставив лампу на стол, тётя Клэр прошлась от окна к окну, задёргивая бархатные шторы. Потом она кивнула на книжные полки.

– Эми, встань напротив полок и положи руку так же, как это сделала кукла в кукольном домике. Бабушка Трилор была не очень высокой… – Её голос дрогнул. – Не могу поверить, что я делаю это. Все подумают, что мы совершенно обезумели.

Выдернув руку из крепко сжимавшей её руки Луанн, Эми заняла место напротив книжных полок. Она по-прежнему ужасно боялась, но впервые почувствовала, что, возможно, близка к разгадке тайны кукольного домика с привидениями. Подняв руку, она провела кончиками пальцев по ряду книг.

– Вынимай их, по одной или две за раз, – подсказала тётя Клэр. – Может быть, там, за ними, что-то есть. Я уверена, что к этим книгам тридцать лет никто не прикасался.

Вынув четыре книги, Эми чихнула, когда её голову окутало облако пыли. Она просунула руку в образовавшийся зазор.

– Ничего, – сообщила она.

Тётя Клэр положила книги на стол.

– Вынь ещё несколько книг. Освободи эту полку и ту, что над ней.

Эми вынула ещё пяток книг, а потом ещё. Освободив первую полку, она принялась за другую. Стол заполнился книгами, и Луанн перенесла несколько книг на диван.

– Давайте пока остановимся и просмотрим эти книги, – предложила тётя Клэр. Лицо у неё было такое белое, что она сама была похожа на привидение. – Возможно, что-нибудь спрятано между страниц… Ох, я чувствую себя смешной и боюсь того, что мы можем найти!

Луанн собрала со стола охапку книг как раз в тот момент, когда над их головами раздался оглушительный раскат грома. Книги выпали у неё из рук, и она опустилась на пол.

– Сделай так, чтобы это кончилось, – застонала она. – Сделай так, чтобы это прекратилось, Эми.

– Я не могу. – Эми понимала, что Луанн очень старается быть храброй. Дома она часто впадала в истерику во время грозы. – Давай собери книги, Луанн. Ты – отличная помощница.

Потерев глаза кулаками, Луанн послушалась и сделала то, что ей велели.

– Книги, книги, книги, – ворчала она. – Книги по всему полу и записка.

– Записка? – Эми отвернулась от книжных полок. Её сестра с раздражением смотрела на лист бумаги.

– Она была в книге, – сказала Луанн. – Она выпала оттуда. Я этого не делала.

Вырвав лист из рук Луанн, Эми поднесла его к лампе.

– Возможно, закладка? – предположила тётя Клэр. Она склонилась над столом, чтобы было лучше видно, а потом в изумлении выпрямилась. – Это почерк бабушки Трилор. Я узнала бы его среди всех. Ох, Эми! – Закрыв глаза, она отвернулась. – Читай ты, я не могу этого вынести.

У Эми так дрожали руки, что она едва разбирала наспех написанные слова.

– «Он убил Джеймса», – хрипло прочитала она. – «Он хочет денег. Меня он тоже убьёт. Мы всегда были добры к Рубену, как он мог совершить такое?»

На этом всё. Эми подняла глаза на тётю, которая вцепилась в край стола, словно могла упасть в обморок.

– Кто это, Рубен?

Тётя Клэр прокашлялась.

– Дай мне посмотреть записку, Эми, прошу тебя. – Поднеся бумагу к лампе, она перечитала её. – Рубен Миллер ухаживал за садом и выполнял разные работы по дому, – начала она. – Он работал у многих здесь в округе. Он был спокойным, серьёзным – очень на-надёжным. – Она заплакала. – Рубен Миллер! Ох, Эми, я знаю, что тогда полиция допрашивала его, но, казалось, он был так возмущён этим убийством, и его жена поклялась, что в тот вечер он был дома…

– Где он теперь?

– Он давно умер. – Тётя Клэр упала в кресло и откинулась на спину. – Я просто не могу поверить в это. Понимаешь, что это значит? Том не убивал бабушку и дедушку. Я не виновата в том, что они погибли!