Убийства в стиле Джуди и Панча

– О боже мой, – выдохнула Эвелин. – Господи! Кен, это правда? Там все было именно так?

Я вспоминал первое любопытное свидетельство, полученное мной по этому делу, отчет, который сержант Дэвис, прокравшийся однажды ночью, чтобы заглянуть сквозь щели в ставнях гостиной Хогенауэра, передал Чартерсу: «…Вот что он говорит: в комнате было темно, но, казалось, она полна маленьких лучиков света, которые с мерцанием кружились вокруг предмета, похожего на перевернутый вверх дном цветочный горшок». Так вот, значит, как, по мнению Хогенауэра, он мог перемещаться по воздуху, оставаясь невидимым, подобно Альбертусу Магнусу.

– Да, так была обставлена комната, – произнес я.

– Подвиньтесь, – сказал Стоун. – Я не вижу нижней части страницы. Теперь переверните, следующая страница! Да, но что там насчет переставленной мебели? Что…

Нетрудно понять, что для человека, страдающего идиопатией, такие эксперименты могут быть опасны. Мой друг уверен не только в собственной способности «программировать» свой разум, но и стремится убедить меня, что я могу сделать то же самое. Это правда, что как ментально, так и физически у нас много общего, мы двоюродные братья, и, как и Хогенауэр, я хорошо поддаюсь гипнотическому воздействию. Он утверждает, что если бы мы погрузились в гипнотическое состояние в один и тот же час – он в своем собственном доме, я в своем – и если бы физические условия были одинаковыми для нас обоих, то я смог бы «нанести визит» к нему одновременно с его «визитом» ко мне.

Я не стал с ним спорить и ответил, что не сомневаюсь в своей способности путем концентрации достичь состояния самогипноза, чтобы «посетить» его кабинет в Мортон-Эбботе. Поскольку я бывал там много раз, у меня должны были остаться яркие воспоминания об этом. Он сказал мне – сегодня утром, – что изменит расстановку мебели в своем кабинете. И если проснувшись, я смогу вспомнить ее новое местоположение, это станет неопровержимым доказательством того, что моя «галлюцинация» не была простой проекцией памяти…

– Вы дошли до конца страницы? – спросила Эвелин. – Если так, давайте сделаем перерыв. В безумии старика, несомненно, было рациональное зерно. Кроме того, шутливые объяснения уважаемого мистера Хогенауэра, которые он дал своему слуге, как там его зовут…

– Бауэрс?

– Да, мистер Бауэрс. Так вот, объяснения насчет того, чтобы нанести визит Кеппелю сегодня вечером, говорят об отличном чувстве юмора. Мол, он собирается в Бристоль. «Мне собрать сумку?» – спросил его Бауэрс. «Нет, сумка мне не понадобится». Ха-ха-ха! «Да, я буду у доктора Кеппеля, но я не думаю, что доктор Кеппель там будет; на самом деле я очень надеюсь, что его не будет». И его последнее замечание: «Да, Гарри, я думаю, что сегодня вечером у тебя может быть посетитель, но я сомневаюсь, что ты его увидишь». Итак, – заключила Эвелин, постукивая пальцами по бумагам, – сегодня утром Кеппель отправился в дом Хогенауэра, чтобы согласовать детали…