Убийственное кружево орхидей

Он вернулся к шоссе и поймал такси. Если твоей жизни что-нибудь угрожает, не стоит жалеть денег на собственную безопасность. Водитель с ветерком довез журналиста домой. Только очутившись в своей опустевшей квартире, Пименов почувствовал относительную безопасность. Но когда раздался внезапный звонок в дверь, он вздрогнул всем телом. «Не открывать!» — завертелось в голове, и парень не двинулся с места. Но нежеланный гость все звонил и звонил, словно знал, что хозяин дома, и желал во что бы то ни стало заставить его впустить визитера. Наконец терпение Александра лопнуло, он на цыпочках подошел к дверному глазку и, припав к нему, вздохнул с облегчением: на пороге стояла Виктория Вандышева.

— Проходите быстрее. — Он почти втащил женщину в комнату.

Она опешила:

— Что случилось?!

— Вы втянули меня в такое дело, что теперь мне угрожают, — признался молодой человек.

Она даже рот открыла:

— Не может быть! Кто?!

— Если бы я знал — сообщил бы в милицию.

Виктория без приглашения уселась на диван:

— Значит, вы кое-что раскопали? Отчитайтесь, как вы потратили мои деньги.

Он заскрежетал зубами от злости. Его чуть не убили, а она боится за свои купюры! Что ж, он скажет ей всю правду!

— Ваши бабки — почти все — в целости и сохранности! — переведя дыхание, отчеканил Александр. — Это во-первых. Во-вторых, мне удалось кое-что выяснить о Викторе Лановом, и теперь я пребываю в полнейшей уверенности, что половина жителей города желала его смерти! Вы и сами знаете о его криминальном прошлом, так что достать этого несчастного могли и его бывшие дружки из мафии. В-третьих, его наверняка желали грохнуть люди, несправедливо осужденные или не получившие никакой помощи от правоохранительных органов. Кому, как не вам, известно, каким образом Лановой выигрывал дела!

Вандышева покраснела от злости.

— Наглая ложь! — прошипела она. — Не хочу и слушать! Тем не менее я жду от вас результативного расследования. Меня интересует только одно: кто убил Виктора? Я жажду поквитаться с этим человеком!

— Мне кажется, его убийца — очень порядочный человек, — съязвил Александр.

— Я заплатила вам, чтобы вы узнали имя и фамилию этого порядочного человека! — парировала Вандышева. — Впрочем, вам это выгодно и самому. Труп в вашей квартире — хорошенький компромат на журналиста!

Пименов шутливо поклонился:

— Извините меня!

Она не обратила внимания на его иронию:

— Вы плохо поработали, мой друг. Но, возможно, вы не поняли, чего я от вас требую. Мне не нужно описание морального облика моего старого друга Ланового.

— Кстати, ваш муж имеет алиби, он непричастен к смерти Виктора, — радостно сообщил ей журналист.

— Ах, так вы поверили этому альфонсу? — усмехнулась Вандышева. — А алиби наверняка дала какая-нибудь из его «мышек»! Что ж, оно получилось железным. Так вот, мое второе требование: вы должны доказать его причастность к убийству.

Пименов хлопнул в ладоши:

— Вы необыкновенная женщина! Только вот немного забыли, с кем разговариваете. Я — не ваш друг Лановой, который мог отдать под суд кого угодно и с таким же успехом кого угодно оправдать. Я провожу честное расследование!

Виктория дернула плечом:

— Как угодно. Через неделю чтобы ваш отчет лежал на моем столе!

— Мне не обязательно что-либо писать, — ответил Пименов. — Я могу устно вам рассказать, как обстояли дела. Я, между прочим, работал не покладая рук.

На ее лице появился интерес:

— Давайте!

— Прокурор Боева, часто общавшаяся с Лановым, дала мне папку с некоторыми делами, которые вел ваш юрист, — начал Александр. — По ее мнению, их фигуранты могут быть причастны к его смерти.

— И вы уже кого-нибудь наметили на роль убийцы? — спросила Виктория.

— Я ознакомился только с одним делом, — признался Пименов. — Однако его участники не держали зла на адвоката. Я, конечно, просмотрю и другие бумаги, но у меня появляется уверенность, что надо рыть в другом направлении. При чем тут, собственно, адвокаты и прокуроры? Умные люди сводят счеты именно с теми, кто платит этим юристам за выигрыш дела.

— А я с самого начала сказала, что вы ищете совсем не там, — кивнула Вандышева. — Еще раз повторяю: убийца — мой бывший муж, больше некому было это сделать.

Когда за Вандышевой захлопнулась дверь, Александр вздохнул с облегчением. «Смотри-ка, какая баба, — думал он, — прицепилась к бывшему мужу и мне не дает покоя! Дернуло же меня связаться с ней!» Однако Пименов не мог не признать: в одном отношении женщина была абсолютно права. Если он — или милиция — не раскроют дело, останется какое-то пятно на его имени, некая недосказанность, даже если в их городке никто не поверит, что молодой журналист был причастен к убийству.