Убийство и Дама пик

Н-да, в такой обстановке вряд ли уместно гово-. рить о семейном счастье: все та же коммуналка и никаких перспектив. И в эту квартиру еще надо было прописывать красотку Марианну? Слепому ежику понятно, что она, разведясь с Максимом, мгновенно оттяпала бы себе единственную изолированную комнату в частную собственность (теперь ведь это, кажется, разрешено: приватизировать комнаты без согласия соседей) и выставила бы трех бывших родственничков в две смежные комнатушки. Не исключено, что она еще вернется и доведет начатое до конца. Надо бы предупредить Елену, чтобы не поддавалась на эту авантюру.

Своими соображениями я поделилась с Галкой, пока мы хлопотали на кухне, доделывая какие-то мелочи. Елену мы заставили пойти в спальню и прилечь хотя бы на полчаса: вид у нее был ужасный, казалось, она держится на ногах только невероятным усилием воли.

- Предупредить, конечно, надо, - согласилась Галка, - только не сейчас. Не время. Да и не воспримет она ничего. Хотя...

- Что - хотя?

- Она же безумно любит своего сыночка. Как он скажет - так и будет, с детских лет он ни в чем и никогда отказа не знал. Пожелает - она в эту квартиру кобру пропишет вместе с крокодилом.

- Но это же безумие! - возмутилась я.

- Безумие, - согласилась Галка. - Но его следует учитывать. Единственный, кто может хоть как-то повлиять на процесс, - это таинственный Санечка, черт бы его побрал, прости меня. Господи. В такой день бросить жену! В голове не укладывается!

- Как он может повлиять? Перестань чертыхаться и объясни внятно.

- Она его любит. Не так, как Максима, конечно, но тоже до сумасшествия. И если он выскажется против...

- У нее случится раздвоение личности, и она сойдет с ума, - мрачно спрогнозировала я. - Веселенькая перспектива.

Сказала - и мысленно обругала себя. Бестактная идиотка! Говорить с Галкой о том, что дети - это головная боль, обуза или хотя бы просто источник неприятностей, категорически противопоказано. Хотя она вроде бы и смирилась с тем, что детей у них с Тарасовым не будет, тема эта для нее исключительно болезненная. Обычно я ее и не касаюсь, но сегодня забылась...

Как и следовало ожидать, Галка тут же замолчала, замкнулась, и последние приготовления прошли в полной тишине. Просить прощения тоже было бесполезно: отойдет сама и забудет о моей глупости. Положение спасло появление на кухне Павла и Андрея, которые сообщили, что стол готов, можно садиться, больше ждать некого.

- Слушайте, милые дамы, - вдруг сказал Андрей, - а фотографии мужа Елены в доме нет?' Очень хочется на личико его посмотреть.

Галка пожала плечами:

- Не знаю. Елена мне фотографий не показывала, не знаю даже, есть ли свадебные. Только не надо сейчас у нее об этом спрашивать, она и так чуть держится.

- Да я и не собираюсь. Жаль, что нет Максима...

Тут уж не выдержала я:

- И хорошо, что нет! Не стоит вмешивать в это дело мальчишку. У него и так с отчимом отношения далеки от идеальных, а тут еще он набредет на мысль, что бабушку убил муж его матери...

- Мальчишка, между прочим, женат, - сухо констатировал Андрей. - И вмешивать его все равно придется, хотя бы по этой причине. Нужно бы показать ему фотографию Анны. Если это не его жена - мы опять тянем пустышку.

- По-моему, показать фотографию можно и Елене. Уж она-то наверняка знает, как выглядит ее невестка. Тем более просила вас помочь в ее поисках... Слушай, а вообще-то не надо никого опознавать! Попроси у Елены фотографию Марианны, вот и все. А мы сравним.

- Наташка, ты гений! - искренне восхитился Андрей. - Проще простого, как это я не сообразил?

Я не стала комментировать. Не так часто он делает мне комплименты, чтобы придираться к мелочам.

Андрей вышел из кухни и через несколько минут вернулся, держа в руках фотографию. В красивой смуглой молодой женщине на отлично сделанном снимке не составляло никакого труда узнать Масикову Анну. Значит, Марианна - это действительно она. Правильно ведь говорят: не мир тесен - прослойка тонкая.

- Ну и что нам это дает? - осведомился Павел.

- Потом прикинем, - отмахнулся Андрей. - Пора садиться за стол, а потом дать Елене возможность отдохнуть.

- Бог наградит тебя за доброту, - пробормотала я с чувством невыразимого облегчения.

Пока рассаживались, я случайно услышала обрывок фразы, которую произнесла Елена, обращаясь к Милочке. По-видимому, это был конец какого-то их доверительного разговора.

- ...Счастье, что я снова встретила Павла. Ему цены нет, только я поздно это поняла.

Милочка вспыхнула и ничего не ответила, что, в общем, было естественно. Жена, хоть и бывшая, редко вызывает у настоящей возлюбленной, тем более невесты, положительные эмоции.

Поминки - это всегда тягостно. Из присутствовавших человек десяти трое Андрей и Милочка - не знали Татьяну Георгиевну, мы с Павлом давно с ней не общалась. Елена, Галка и ее муж были единственными близкими родственниками, а трое подруг тети Тани сидели особняком и, похоже, думали о том, когда придет их срок. Кроме того, гибель тети Тани сама по себе была и ужасна и нелепа.