Убийство и Дама пик

- Вот что, друг мой, - осторожно сказала я, - все что вы говорите, прекрасно и удивительно, но, по-моему, вы принимаете свое желаемое за мое действительное. В день нашей встречи светило яркое солнце, и вы скорее были ослеплены им, нежели мной. Допускаю, что женщина вашей мечты - именно блондинка, а не брюнетка или шатенка, но совпадения, простите, масти, маловато. Есть масса других качеств - во мне, разумеется, - которые могут вам активно не понравиться. Я, например, курю, а это - сугубо на любителя.

- Обожаю курящих женщин! - мгновенно отреагировал мой собеседник. - И вообще, давайте встретимся и все обсудим лично, а не по телефону. Сегодня вечером, например. Вы же не работаете по вечерам, нет?

- Увы, - вздохнула я, - иногда приходится работать и по ночам. Это только кажется, что люди свободных профессий - действительно свободные люди. На самом деле мы - каторжники на галерах и прикованы к рабочему месту по двадцать четыре часа в сутки семь дней в неделю двенадцать месяцев в году...

- Зато нет заморочек с начальством и завистливыми коллегами. И вы сами определяете график своей работы.

- Согласна. Но быть самой себе и начальником, и диспетчером, и подчиненным - не самое приятное занятие на свете. Хотя, конечно, что-то неуловимо прелестное во всем этом есть.

- Так как насчет сегодняшнего вечера, Наташа? До чего же настойчив! Приятно, но по закону всеобщего свинства сейчас проснется Андрей, выйдет на кухню и... Конечно, мой друг не страдает патологической ревностью и не станет допытываться с кем это я кокетничаю по телефону, но все равно... Береженого Бог бережет, а рисковать я не собиралась.

- Ничего не получится. Я по-прежнему завалeна работой и просвета пока не вижу. Со вчерашнeго дня в моей жизни ничего не изменилось.

- Я надеялся...

- Увы... А вообще, Александр, я, конечно, стран? но признательна вам за то, что вы тогда отогнали от меня эту жуткую цыганку - она бы меня точно обокрала, - но...

- Но не давали мне повода рассчитывать на большее, - понятливо закончил мою фразу собеседник.

- Вот именно. Хотя она и пыталась нагадать мне счастье с брюнетом, я сомневаюсь, что это вы. К тому же я не хотела, чтобы кто-то вмешивался в мою личную жизнь.

- Вот видите, - обрадовался Александр, - меня вам предсказали, а от судьбы не уйти. Я вам позвоню, можно? Вдруг у вас настроение изменится или мне просто повезет.

- Звоните, - милостиво согласилась я, потому что флиртовать на самом деле люблю и даже очень. - Но настроение у меня, как правило, стабильное. А засим позвольте мне проститься - дела.

Я положила трубку, из которой напоследок донеслось что-то типа "Ах, какая женщина!". И сделала это очень вовремя, потому что через секунду на кухне появился Андрей. Не обратив на меня особого внимания, он налил себе большую чашку очень крепкого чая, насыпал туда ложек пять сахару, перемешал и залпом выпил этот приторный коктейль. И лишь после этого обратил прояснившийся взор в мою сторону:

- Мне никто не звонил?

Я покачала головой, испытав некоторое чувство вины за то, что так долго занимала телефон. Но потом сообразила, что в случае чего Павел мог бы кинуть сообщение Андрею на пейджер, а эта игрушка вроде бы ни разу не заверещала ни пока я работала, ни пока трепалась по телефону. Андрей, по-видимому, тоже подумал об этом, потому что вдруг хлопнул себя по лбу и воскликнул:

- Вот растяпа! Я же оставил пейджер в машине! И ты хороша - не могла напомнить...

Ну, слава Богу, нашли крайнего!

Андрей пулей вылетел из квартиры и так же стремительно вернулся. На пейджере ничего важного не оказалось, так что настроение у моего друга значительно улучшилось, он посмотрел на меня уже почти Добрыми глазами и спросил:

- А кроме чая в доме что-нибудь есть? Путь к сердцу мужчины...

- Ты, вообще, поосторожнее с пейджером, - посоветовала я своему драгоценному, когда мы сели за стол. - Тут один мужик купил пятьдесят штук и повез куда-то в другой город. А они вдруг как заверещат все сразу. Так мужик с перепугу в столб въехал. Остался цел, только машину помял. А игрушки эти завопили потому, что с фирмы, которая ими торговала, прислали поздравление всем покупателям: то ли с Днем независимости, то ли с Днем благодарения, точно не помню.

- Только что придумала? - спросил Андрей, от-смеявшись.

- Только что вспомнила. То ли кто-то рассказал, то ли по телевизору увидела. А что, правда, здорово?

- Необычайно. Особенно для того мужика, который машину разбил.

Нас прервал телефонный звонок. Я потянулась к трубке, но Андрей меня опередил:

- Слушаю вас внимательно. Наташу? Здравствуйте, Алексей, я вас не сразу узнал. Сейчас спрошу, может ли она подойти.

Ага! На ловца и зверь бежит! Сейчас я попробую прояснить хотя бы часть этой прелестной картинки. Я буквально выхватила трубку у Андрея, который начал делать мне какие-то странные знаки и корчить рожи, но мне некогда было вникать в смысл этой пантомимы.

-Да.

- Натали, когда ты вернешь мне фотографии?

- А поздороваться для начала тебе не хочется?

- Ну, здравствуй. Так когда?