Убийство и Дама пик

Настроение у Максима в тот вечер было отвратительное, он сидел надутый и односложно отвечал на вопросы о службе в армии, а Александр Николаевич, казалось, вовсе этого не замечал, сыпал анекдотами, подливал вино, предлагал все новые закуски, и это молодого человека злило еще больше. Он было подумал, что хорошенького понемножку, нужно под благовидным предлогом сматываться отсюда, как вдруг...

- Добрый вечер, - раздался над ним тихий низкий женский голос.

Максим вздрогнул. Почему-то от этого контральто дрожь прошла по всему телу, дошла до сердца, заставив его учащенно забиться. Он поднял голову - у стола стояла высокая смуглая девушка с огромными серыми грустными глазами, вся голова ее была в крутых завитках черных как смоль волос, великолепную тонкую фигурку обтягивало очень короткое платьице из тонкого эластичного материала, светло-стального цвета, который удивительно шел к ее глазам. Длинные рукава и глубокий вырез платья подчеркивали великолепие ее бюста, ноги, казалось, росли прямо из шеи, вокруг которой был повязан шарф из такого же материала как и платье, а длинные концы его спускались на спину. В ушах сверкали вычурные, почти до плеч, серьги, отбрасывая таинственные блики на ее смуглое лицо без косметики. Такой красавицы Максиму встречать еще не приходилось.

- А вот и наша Мари. - Александр Николаевич вскочил, поцеловал ее в лоб. - Познакомься, дорогая, мой сын Максим.

- Марианна. - Она протянула ему руку, сверкнули длиннющие ногти, покрытые серебристым лаком, и несколько колец с блестящими камушками.

Максим вскочил и осторожно пожал руку, горячую и сухую, смутился, покраснел и за это разозлился на себя еще больше. "Наверное, надо было руку поцеловать, бирюк несчастный, - подумал он, - рядом с этим фон-бароном выгляжу Маугли. И какой я ему сын, что он плетет?"

Максим еще больше расстроился, уселся на свое место и уставился в стол, боясь поднять глаза. А Александр Николаевич, заливаясь соловьем, отодвинул для Марианны стул, подозвал официанта, сделал новый заказ, смеялся, что-то рассказывал, засыпал девушку комплиментами и вообще наслаждался моментом.

Нельзя сказать, что этот вечер прошел в теплой, дружественной обстановке. Максим так до конца и просидел уставившись в тарелку, почти ничего не ел и не пил, односложно отвечал на все вопросы, боясь поднять глаза, кляня себя за скованность, завидуя Александру Николаевичу, который был как рыба в воде, и одновременно ненавидя его. К тому же он постоянно чувствовал на себе взгляд девушки, сидящей напротив него, она тоже почти ничего не ела, зато много пила, но совершенно не пьянела и почти все время молчала, а если и произносила несколько слов, то ее тихое глубокое контральто отзывалось в его голове набатным колоколом. Она явно изучала его весь вечер и даже не пыталась скрыть это, но когда он отваживался поднять глаза и встречался с ней взглядом, то не мог понять, что выражает этот взгляд.

Наконец этот тягостный вечер закончился, и Максим был счастлив, что Александр Николаевич вызвался сам отвезти Марианну домой, он боялся остаться один на один с этой загадочной красавицей, потому что совершенно не представлял себе, о чем можно с ней говорить и как себя вести.

Ночь он провел без сна, стоило ему закрыть глаза, как он снова слышал ее волнующий голос, видел перед собой ее спокойное смуглое лицо. Но теперь он, без страха всмотревшись в нее, увидел в ее взгляде за маской равнодушия и спокойствия тщательно скрываемые тоску, одиночество и почему-то страх. К утру он отчетливо понял, что влюбился в эту загадочную женщину и готов всю жизнь охранять и оберегать ее (от чего или от кого - он даже не думал), готов стать ее верным рыцарем, пажом, кем угодно, только чтобы быть рядом с ней, заботиться о ней, выполнять все ее желания.

День он провел в тоске и мучениях, не зная, что предпринять, как найти ее. Обратиться к Александру Николаевичу он почему-то стеснялся. Вдруг за ужином тот сам заговорил о ней:

- Как тебе понравилась Мари? Правда, красавица? Совершенно необыкновенная девушка. Ты ей, кстати, тоже приглянулся, она расспрашивала о тебе, хотя вел ты себя не самым лучшим образом, дикарь дикарем.

Максим густо покраснел и не нашел что ответить.

- Это та девушка, с которой ты его вчера знакомил? - заинтересовалась мать. - А сколько ей лет, чем она занимается, кто ее родители? Ты знал ее отца, да, Санечка? Чем он занимался? А с кем она теперь живет, с матерью?