Убийство и Дама пик

- Ты тут ни при чем, - усмехнулась Императрица, поймав этот взгляд. Просто мне предстоит очередная барщина, а я это терпеть не могу. Хорошо хоть, у него до меня руки редко доходят. В общем, жить можно. Давай, собирайся домой, а мне теперь нужно готовиться: массаж, тонизирующие таблетки, успокоительные... Иначе не выдержать. На днях увидимся.

Она кинула Марианне ее халат и добавила с циничным смешком:

- Зато после этого денег будет - завались. Папочка у меня, конечно, не подарок, но не жмот.

Марианна снова испугалась.

- А ты не боишься говорить об этом вслух? - прошептала она. - Вдруг кто-нибудь донесет...

Императрица повалилась на кровать и залилась хохотом:

- Донесет? О чем? О том, что я его только терплю? Так он сам это знает. Ты просто дурочка, Мари! Чем хуже к мужикам относишься, тем дороже они тебя ценят. Конечно, на рожон лезть не надо, но и коврик из себя изображать ни к чему. Я женщина дорогая, на меня нужно много денег тратить! А что дешево достается - дешево и ценится. Много тебе твой возлюбленный, за которым ты, точно собачонка, бегала, подарков делал?

Марианна поджала губы, сверкнула глазами и убежала в ванную: привести себя в порядок. Через минуту туда без стука вошла Императрица:

- Злишься? Напрасно. Я тебя жизни учу, говорила же, что хочешь быть на меня похожей. Ну, перестань, я же не со зла. Иди сюда, помогу тебе одеться...

Впрочем, оделась Марианна не скоро: примирение состоялось прямо в ванне, в душистой пене.

При следующей их встрече, когда они устроились с чашками чая на диванах в гостиной, Марианна, как всегда в упор глядя на Ирину, вдруг спросила:

- А твой муж не догадывается, зачем я здесь?

- Может, и догадывается, не дурак же, но действует по принципу: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы мужиков близко не было. Все остальное его мало волнует, так что не беспокойся. А как твой усатый брюнет поживает? Может, стоит мне с ним познакомиться? Ты опять смогла бы с ним видеться. Да и мне скучно.

- А охранники? Сразу донесут твоему.

- Ну, это я беру на себя. Не в первый раз, - она хохотнула, - да к тому же если он что и узнает, так ведь это твой мужик, а не мой. Ты его тайком сюда притащила... Ну, шучу, шучу. Я, как верная подруга, устрою тебе замечательную интимную встречу с твоим возлюбленным и ничего за это не потребую. Потом расскажешь... в подробностях. А выпить вместе с вами бокал шампанского - так что в этом плохого? Мы же общаемся с мужиками на всяких тусовках. Да, хочешь попробовать одну штуку? Новую. Тебе понравится.

Марианна увидела в руках у подруги какую-то капсулу, похожую на крошечную космическую ракету.

- Что это?

- Я же обещала: сюрприз. Получишь такой кайф, какого сроду не ловила. Давай сюда руку.

Марианна еще колебалась, когда Императрица схватила ее за руку и прижала капсулу к внутренней стороне локтевого сгиба. Чуть заметный укол заставил вздрогнуть, но в следующую минуту по телу разлилась необыкновенная истома, сменившаяся внезапным приливом сил. Марианне захотелось смеяться, петь и танцевать одновременно, она вскочила с кресла и подпрыгнула, смеясь от наслаждения. Мир вокруг был необыкновенно ярок, прямо в комнате распускались невиданной красоты цветы с чудесным ароматом, а она парила и пела - полным голосом, звучным и прекрасным...

Императрица с жестоким любопытством наблюдала за своей подругой, распростертой в кресле. Глаза Марианны были закрыты, губы шевелились, на них появилась смутная улыбка, руки и ноги чуть-чуть подергивались. Лицо не выражало абсолютно ничего, оно было безмятежным, как у фарфоровой куклы.

- Действует, - прошептала Императрица. - Не обманули. Интересно, что она сейчас испытывает? Очнется - расскажет, тогда и я попробую. Говорят, что привыкания не происходит.

Молодой женщине уже смертельно надоели все имевшиеся в ее распоряжении развлечения, хотелось новизны, и вот теперь она испытывала на Марианне какой-то наркотик, рекомендованный ей надежными людьми как незаменимое средство для получения эйфории. Только, кажется, доза великовата, можно будет ограничиться и половинной...

Когда дверь в гостиную внезапно распахнулась, она вздрогнула. Появление мужа в этот момент ее, мягко говоря, не обрадовало. И как же она не расслышала шума машины? Размечталась не к месту...

- Развлекаешься, детка? - проскрипел супруг. - Странно, что дома, а не в своих излюбленных кабаках.

- Чем ты недоволен? - холодно осведомилась она, незаметно засовывая использованную капсулу-шприц в сиденье кресла. - Тем, что я дома, или тем, что развлекаюсь?

- Я, как тебе известно, всем доволен... если ты не делаешь глупостей. Что с куколкой? - Он кивнул в сторону Марианны.

- Кайфует, - как можно небрежнее бросила Императрица.

- А ты? Смотри, доиграешься! - Босс цепко ухватил ее за запястья и повернул руки ладонями вверх. - Пока еще вроде не колешься, - констатировал он. - Что ты бесишься? Чего тебе надо?

- Ты мне этого все равно дать не сможешь, - усмехнулась Императрица. -Так что терпи... если хочешь.

- Я-то потерплю. Но имей в виду...