Убийство на троих

– Она чужая, мне ее надо хозяину вернуть.

– А вы когда ее найдете, мне не дадите почитать? Я быстро читаю, если интересно, то и за одну ночь могу.

– Но у вас ее точно нет?

– Нет, я все свои книги знаю, у меня их больше двадцати. Но с обезьяной – точно нет.

Последние слова прозвучали так заинтересованно, что Ирина подумала, не нужно ли ввести в свой следующий роман динозавра или вообще лох-несское чудовище.

Ночь Ирина провела без сна в мучительных раздумьях. От скуки она вспомнила все то, что ей рассказал Ивушкин, и рискнула сделать смелое предположение, что в его словах есть хоть какая-то доля правды. Стало быть, дело серьезное, им грозит опасность. Полдня она бегала от Катькиных телефонных звонков, потому что утешить подругу ей было нечем.

После дневной прогулки с Яшей она вошла в кухню и чуть не заплакала. Гора грязной посуды в раковине, корки на столе, даже масло не убрано в холодильник и все растаяло. Терпение у Ирины лопнуло, она сжала кулаки и направилась в комнату дочери. Эта нахалка валялась на диване с книгой в руках и в ус не дула!

– Если ты немедленно не встанешь и не уберешь за собой на кухне, я тебя убью! – крикнула Ирина.

– Сейчас, мам, три страницы осталось. И вообще, у меня уроки.

– Что? Ты валяешься на диване, читаешь какой-то дурацкий детектив… Детектив?

Наташка всегда правильно реагировала на материнскую интонацию. Так и на этот раз она сообразила, что дело серьезное, и подняла глаза на Ирину:

– Мам, ты что?

Ирина стояла, не в силах выговорить ни слова, только разевала рот, как рыба, и глотала воздух.

– Мам, ну я вымою эту чертову посуду, только дочитаю три страницы!

– Откуда у тебя это? – прошипела Ирина, как умирающая кобра.

– Ну, книжка, ерунда, конечно, но интересно. «Любовница Снежного человека». Жорка дал почитать.

С обложки Ирине отвратительно скалилась волосатая обезьяна. Не может быть такого совпадения. Но…

– Жорка дал?

Ирина вырвала книгу у дочери из рук и впилась глазами в обложку. Несомненно, книга та самая. Потому что вот в углу пятно от крема для рук, которое сама Ирина посадила неосторожно в «Ольгино». Она смотрела на дочь, сверкая глазами.

– Когда тебе это Жорка дал?

– Мам, ну ты что? – бормотала Наташка. – Да мы с ним… ничего такого, только два раза в кафе сходили… и на дискотеку… целовались, конечно… И вообще, Жорка велел отдать скорее, у него там очередь.

Ирина полностью пришла в себя.

– Если ты отдашь книгу мне, то я дам тебе денег на «Любовницу Снежного человека-2», потому что здесь ты в конце ничего не узнаешь, только расстроишься.

– Давай! – вскинулась дочь. – Только три страницы я дочитаю.

Ирина не дыша смотрела на книгу у себя в руках. Очевидно, Гамлет все же завез Беатриче Левоновне книгу, а Жорка перехватил. Кстати, Жанна знает, что Наташка встречается с Жоркой? И как они проводят время? Как бы чего не вышло с этими южными народами…

Ирина внимательно рассмотрела книгу. На первый взгляд ничего необычного в ней не было. Может быть, что-то записано на полях? Она пролистала книгу о корки до корки, все чисто, но сзади бумага, наклеенная изнутри на картон обложки, была немного выпуклая. Ирина ножом осторожно подковырнула бумагу и вытащила обычную на первый взгляд магнитную карточку, которой пользуются для проезда в метро. Несомненно, это был именно тот предмет, за которым гонялись их преследователи. Ради этого кусочка картона они готовы сдать Катьку в милицию. Если предположить, что это, выражаясь языком Остапа Бендера, ключ от квартиры, где деньги лежат, то где же находится дверь, открываемая этим ключом?

И что ей теперь делать? Сегодня вечером истекает срок, назначенный шантажистом для поисков книги. Катерина сидит дома и трясется, она еще не знает, что Ирина нашла книгу. Что они будут говорить шантажисту, когда он позвонит? Отдавать ему карточку неразумно – злоумышленники получат то, что искали, свидетели им будут не нужны и даже опасны. Если Ивушкин не врет и не путает, то за такие огромные деньги – миллион долларов – они полгорода поубивают. Но очень не хотелось доверять Ивушкину, все же он подозрительный тип. Возможно, он ведет свою собственную игру. Решено: Ивушкину ни слова, а к Катерине придется опять ехать с ночевкой.

Дверь Ирине открыла Катя, весьма оживленная и накрашенная. Каково же было ее изумление, когда она увидела в комнате Сергея Ивушкина собственной персоной. Он пил чай с сушками и рассматривал огромный альбом «Прикладное искусство Эрмитажа».

– Катька, – страшным шепотом говорила Ирина в коридоре, – ты зачем его в квартиру впустила?

– А что? Он сказал, что вы хорошо знакомы и договорились встретиться у меня. И потом, сразу же видно, что порядочный человек.

– Откуда видно-то? – рассердилась Ирина.

– Ну что ты на меня напустилась? – обиделась Катя. – Не могла же я перед человеком дверь захлопнуть. Он мне документ показал: Ивушкин Сергей Анатольевич.

– А что он вообще тут делает?

– Чай пью! – подал Ивушкин голос из комнаты.

– Другого места не нашел! – проворчала Ирина себе под нос: присутствие Ивушкина ее сильно раздражало.