Убийство по лицензии

— Пойду поищу, — робко предложил Андрей. — Она не могла далеко уйти.

Он быстро зашагал в сторону от палатки, негромко покрикивая: «Лиза! Лиза!»

— Пойду тоже поищу, — встала и Лидия.

— Сидеть! — грубо одернул ее Стеценко. — Еще не хватало, чтобы потом еще и вас разыскивали по всему острову.

— Я не маленькая, — обидчиво отозвалась Лидия.

— Вижу, — дерзко заявил Игорь. И добавил уже более мягко: — Оставайтесь здесь, я пойду сам.

— Действительно, — сказал Слава Воронцов. — А то разбредемся по всему острову, до обеда не соберемся.

Он достал записную книжку, проставил в ней число, время и крупно вывел шариковой ручкой: «Потерялась Лиза Д-я, мужчины отправились на поиск».

Возле палатки остались трое. Тревожное чувство неуверенности витало в воздухе.

— Я догадываюсь, где она, — первым нарушил тягостное молчание Батырин. — Девица явно стремится отстаивать свою независимость любым способом.

— И где же она? — спросила Марушкина.

— Думаю, что уже на другом конце острова. Очень своенравная и избалованная особа. Я своей дочери такого никогда не позволил бы!

— Не может быть, — с сомнением произнесла Лидия. — Это же ужас — то, что вы говорите. Скорее всего, она пошла прогуляться, поскользнулась и вывихнула ногу. Наверное, сидит сейчас в лесу, плачет и боится позвать на помощь, потому что опасается привлечь этого… как его… Вырвиглазика. Ребята ее обязательно найдут и вернут в лагерь…

— Вашими бы устами, — скептически произнес Батырин и мрачно затих.

Первым вернулся Губкин.

— Ее нигде нет, — сказал он обескураженно.

Еще через полчаса появился Стеценко. Его лицо еще больше помрачнело.

— Ну? — с надеждой привстал Андрей. — Нашел?

— Нет, — мрачно отрезал капитан. — Она уже слишком далеко. Пошла вдоль берега. — Он помолчал и со злостью заключил: — К нему пошла…

— Я же говорил! — закричал Батырин.

— Откуда вы знаете? — удивился Слава.

— Мох на камнях у берега в нескольких местах содран. В грязи след ботинок на тракторной подошве — ее обувь. Чайка клевала крошки хлеба — откуда здесь хлеб мог взяться? Надо срочно идти за девчонкой. Жалко, что мы не знаем, когда она вышла… Дура чертова, — пробормотал Стеценко вполголоса. — Наломает дров, потом расхлебывай…

Губкин стал молча собираться. Слава спрятал записную книжку в нагрудный карман, Батырин решительно поднялся.

— А я? — растерянно спросила Лидия, оглядывая мужчин. — Неужели вы меня бросите одну?

Андрей нерешительно остановился. Слава вопросительно посмотрел на Стеценко.

— Идем все, — принял тот решение, бросив оценивающий взгляд на женщину. В его глазах явственно читалось: «Еще одна баба на нашу голову».

Через десять минут небольшой отряд вышел из лагеря.

— Пойдем ей наперерез, — сказал Игорь, становясь во главе цепочки людей. — Срежем угол, чтобы перехватить ее по дороге к этому типу. Смотрите в оба, у нее приметная куртка, красная, ее видно издалека. Если кто-нибудь заметит ее, не кричать, чтобы не испугать и не выдать противнику. Идем цепочкой друг за другом. Через каждые полчаса — привал, отдых — целых три минуты, поскольку с нами дама. Если начнется стрельба, вы, — он обратился к Марушкиной, — бросаетесь ничком на землю, закрываете голову руками, остальное вас не касается. Всем остальным действовать строго по моей команде. Ясно?

— Ясно, — кивнули Губкин и Слава.

— Ясно, — произнес Батырин.

— Хорошо, — чуть слышно прошептала Лидия.

Небольшой отряд тронулся в путь.

Глава 29

Часа через полтора пути Лиза притомилась. Солнце взошло уже высоко, ей стало жарко в теплой полярной куртке. Она расстегнула «молнию» и немного посидела на плоском валуне, отдыхая.

«Наверное, они уже проснулись, — думала она, улыбаясь про себя. — Уже встали… Андрей, наверное, обиделся, что я его не позвала с собой. Стеценко, надо думать, злой как черт, орет, ругается. Ну и пусть ругается! Когда он меня найдет, будет уже поздно. Все будет кончено… Завидует, наверное, что я его опередила. Злится, что добыча не попадет ему в руки!»

Лиза представила свирепое лицо Стеценко, рассмеялась и показала чайкам язык: вот она какая хитрая. Засони, надо раньше вставать! Солнышко осторожно гладило ее лицо своими лучами. Лиза облокотилась на камень и прищурила глаза: здорово! В скромной северной природе есть свое очарование. Как все вокруг просто и красиво: гладь ровного, как зеркало, залива, черная бахрома леса на берегу, живописные валуны громоздятся друг на друга, узловатые корни деревьев — цепкие пальцы великана — вцепились в почву. И главное — ни одного человека вокруг, никого! Лишь девственная, нетронутая природа вокруг — и она, Лиза. Ну, еще есть, конечно, этот ужасный тип на том конце острова, но он не и счет. Его скоро не будет.

Отдохнув, Лиза неторопливо двинулась дальше. Спешить некуда. Она достаточно далеко отошла от лагеря, теперь ее не догонят. Слава Богу, берег стал ровнее, камни меньше, лес отступил от берега и идти стало легче. Негромко напевая, Лиза неторопливо брела, то и дело наклоняясь, чтобы сорвать блеклый цветок, затерявшийся в пожелтевшей траве, пушистую метелку травы, красную гроздь калины у самой воды.