Убийство по любви

– Я детектив. Кораблев Сергей Владимирович обратился к нам с просьбой найти убийцу Зоси Марковны Паниной.

– Сережа? – удивился Ашмарин.

– Да. Вы ведь его знаете?

– Конечно! Кораблев учился в интернате, в котором я преподавал.

– Ну вот и хорошо. Мы хотели бы с вами поговорить.

– Вы сказали мы? – насторожился Ашмарин.

– Да. Со мной еще один детектив, Морис Миндаугас.

– Понятно, – упавшим голосом проговорил Владимир Кириллович и спросил: – И когда вы хотите со мной встретиться?

– Можно прямо сейчас.

– Где? – и быстро добавил, – только не у меня дома.

– Нет, конечно, – успокоила его Мирослава, – давайте встретимся у ворот городского парка.

Даже не видя его, Мирослава, почувствовала, насколько потрясен Ашмарин. Когда он заговорил, голос его дрожал.

– Но ведь там Зосю… – не сумел заставить себя договорить Владимир Кириллович.

– Именно поэтому.

– Хорошо, я приеду туда через час, – проговорил мужчина более спокойно. По-видимому, ему все-таки удалось взять себя в руки.

– Вы на какой машине приедете? – спросила Волгина.

– Я приеду на автобусе, – уныло ответил Ашмарин и добавил: – на мне будет серая шляпа.

У Мирославы чуть не сорвалось с языка: «И все?» Но она сдержалась. О том, что они приедут на «БМВ», тоже не стала говорить.

– Ну что, – обернулась Мирослава к Морису, – поехали, красавчик мой, кататься?

– Поехали, моя красавица, – в тон ей ответил он.

Когда «БМВ» остановился на стоянке перед парком, Мирослава сказала:

– Ашмарин, по-моему, еще не приехал.

– Почему вы так думаете?

– Во-первых, он бы поджидал нас у ворот. Во-вторых, даже если предположить, что он присел на лавочку, там нет ни одного мужчины среднего возраста в серой шляпе.

– Там в серой шляпе вообще никого нет, – уточнил Морис.

– Ну, вот видишь…

– Вижу! – неожиданно воскликнул он. – Господин в серой шляпе переходит дорогу.

– Угу. Давай выйдем и подойдем к воротам.

– Зачем? – не понял Морис.

– Я пока не хочу, чтобы ему попался на глаза наш автомобиль.

– Щадите его чувства или есть другая причина?

– Не знаю, есть ли другая причина… На данный момент мне о ней ничего не известно.

– Иногда у меня возникает такое чувство, что вы несколько лет были близко знакомы с Эзопом.

– Увы, только по письменным источникам.

Детективы быстро подошли к воротам и стали ждать, когда к ним подойдет Ашмарин. Сначала он их не замечал, глядя исключительно себе под ноги. Но вот учитель поднял глаза. Сначала он посмотрел на Мирославу, потом перевел взгляд на Мориса и неуверенно спросил:

– Вы?

– Мы, – подтвердили они. – Владимир Кириллович, давайте войдем в парк.

– Вы хотите, чтобы мы пошли на то место? – испуганно спросил Ашмарин.

– Пока я не вижу в этом необходимости, – ответила Мирослава, – давайте отыщем лавочку в тени и присядем.

– Здесь у пруда есть беседка, – проговорил учитель, – там редко кто бывает, особенно днем.

– Ну что ж, ведите.

Ашмарин прошел несколько метров по аллее, потом свернул на тропу, а дальше им пришлось пробираться буквально через бурелом. Потом показалась небольшая залитая солнцем и заросшая ромашками с колокольчиками полянка. Мирославе так захотелось остаться здесь! Но Владимир Кириллович уже снова свернул на какую-то узенькую извилистую тропинку, едва заметную в густой траве. Эта тропинка и привела их к озеру, на правом берегу которого, почти у самой кромки воды, притулилась беседка. На первый взгляд она казалась такой ветхой, что создавалось впечатление – стоит только налететь самому слабому ветру, и сооружение развалится. Но когда они вошли внутрь, Мирослава поняла, что первое впечатление было довольно обманчивым. Беседка была очень крепкой. Внутри по кругу с трех сторон располагались лавочки, а вход занавешивал полог из девичьего винограда и хмеля.

Волгина догадалась, отчего беседка часто пустует – сидеть возле цветущего хмеля себе дороже. Но она обратила внимание, что сейчас почти все расцветшие головки были оборваны.

– Вот здесь нас никто не потревожит, – выдохнул Ашмарин и первым опустился на скамью.

– Владимир Кириллович, вы ведь знали Зосю с отрочества?

– Можно сказать, с детства, – печально ответил учитель.

– Вы знали, что она была в вас влюблена?

– Когда? – удивился Ашмарин.

– Когда училась в интернате.

– О! Вот вы о чем подумали, – вздохнул он, – там в меня почти все девочки были влюблены. Сами подумайте, из молодых учителей был только я. А девочки учились в закрытом заведении, интернат покидали редко. Надо же им было чем-то занять свои детские головки, кроме учебы, разумеется.

Мирослава вспомнила свое детство, юность, свою школу. Она обожала высокого и красивого директора школы, поджарого красавца – учителя рисования, маленького доброго завуча и полного веселого военрука. Но ни в одного из них она не была влюблена. Просто восхищалась, была благодарна за тепло, заботу и знания.

Владимир Кириллович, вероятно, был опытным педагогом, потому что он догадался, о чем думает Мирослава, и сказал: