Убийство в заснеженных горах

Тепловик закатали в самый потертый, но толстый плащ, потом еще в один, свернули ткань трубой и подняли за концы. Скай почувствовал, что в темноте волшебная вещица сразу отключилась. Видно, настроена была не на человеческое присутствие, а на свет фонарей. Такого варианта в городских лавках не найдешь. Это уличные фонари обычно загорались, когда на маленькое темное зеркальце в верхней части переставал попадать дневной свет. Тепловики же активировались похлопыванием по верху или особым словом. Кто-то поработал над всеми волшебными вещицами в этом подземелье, приспособив их под свои нужды. Скаю стало отчего-то очень обидно: почему умным изобретательным волшебникам не нашлось достойного места в Гильдии? Ладно Крей — столь же ленивый и непоследовательный, сколь и умный. Ладно Фаул с его несбыточными мечтами о величии. Но что заставило мастера, способного так искусно усовершенствовать привычные вещи, нарушать Кодекс? Неужто зависть к чужой Силе? Это казалось Скаю непостижимо странным.

Обратный путь был совсем не таким долгим. Если не останавливаешься у каждой стеночки, чтобы начертить на ней стрелку, то до ритуального зала оказывается всего с четверть свечки. Шли молча, помня о том, как хорошо слышны в зале звуки из этого коридора.

Возле самого входа в освещенный зал их придержал Пит. Здесь голоса из зала были слышны, но не очень отчетливо. К тому же Крей и Фаул переговаривались негромко. Скай прислушался.

— В общем, я не думаю, что он тебе поверил. Тут даже дурак бы мог что-то заподозрить, а наш дружище Скай хоть местами и наивен, но отнюдь не дурак, — говорил Крей.

Ну, спасибо и на этом, подумал Скай.

— Да ладно, все же сходится! — спорил Фаул. — Тебя сюда притащил Ганн, а мы с Дейком искали тела…

— И так удачно нашли, — саркастически рассмеялся Крей.

— Ну, можно сказать, что Дейк был связан с Ганном. А я его заподозрил, напугал явлением Стража и заставил отвести к колодцу. Получится почти правда!

— Не считая того, что у Ская возникнут вопросы, почему именно ты его заподозрил?

— Ну…

— Вот то-то же. К тому же если сходу наврать ему, то потом он точно не захочет к нам присоединиться.

— Присоединиться к чему?! — почти закричал Фаул. — Круг разрушен, учитель Ганн сбежал!

— Заткнись, — велел Крей.

Фаул тут же притих.

— Круг надо будет восстановить. А лучше — сделать новый в другом месте. Скай вряд ли откажется от славы одного из победителей Подземного Стража и разоблачителя отступника Ганна в придачу. Так что тут скоро все будет истоптано нашими коллегами, да я и сам не против, чтобы старого лешака Ганна заперли в самый глубокий подвал Гильдии и там забыли.

— И что нам делать? Продолжать опыты сейчас слишком опасно.

— Опыты, собственно, уже и не нужны. У Ганна все получилось. Нужно просто воспроизвести эту мерзкую «змеюку».

— Зачем? Это опасно! Я тоже хочу славу победителя Стража, заслуженную, между прочим! И не хочу в подвалы Гильдии!

— Фаул, ты совсем болван? — устало произнес Крей. — Этот мерзавец же выжрал меня почти дочиста! И я с этим смиряться не собираюсь. Так что, с тобой или без тебя, мне нужен этот насос с крылышками. А ты решай — со мной ты или нет?

— Конечно, с тобой, — тут же передумал Фаул. — Мы же друзья!

— Значит, прекращай панику. Со Скаем я сам поговорю, когда придет время. Хочу пока присмотреться к нему получше. Все меняются со временем, вдруг он уже не тот?

«Определенно я уже не тот, — мысленно согласился Скай. — Но как бы убедить тебя в обратном?»

Пит кивнул, и друзья шумно ввалились в ритуальный зал.

— Ключа там нет, — с порога огорчил всех Скай. — Зато есть вот что!

Тепловик вытащили на свет и поставили поближе к Крею. Фаула тоже перенесли поближе и укрыли нагретым плащом.

— Ганн, похоже, забрал все записи. И ключи тоже. Но зато я вспомнил, что у меня есть штуковина, которая поможет нам сломать эту железяку! — возвестил Скай, жестом фокусника извлекая из саквояжа шкатулку. Крей с Фаулом уставились на нее в немом изумлении.

— И что она делает? — наконец выдавил из себя Крей. — Не похожа на ключ, если честно.

— А почти то же самое, что и этот круг! — пояснил Скай. — Одному любителю древностей ее продали как образчик некой примитивной культуры. А оттуда как вылезла «змея» — и ну амулеты разряжать! Любитель древностей мне ее и отдал. Забавная штука! Похоже, ее сделал этот же злодей, да умудрился где-то потерять. Сейчас она из оков Силу вытянет, а дальше я уже с замком справлюсь.

От появившейся из шкатулки «змеи» Крей шарахнулся, стукнувшись спиной о камень и чудом не споткнувшись о трупы. Потом от души выругался и взял себя в руки. Фаул не сдержал смешок, но тут же заткнулся. Если бы Крей был в силах, сейчас он убил бы Фаула одним только взглядом, как легендарная волшебница древности Медуза.

«Змея» впилась в браслет и принялась за работу.