Убийца среди нас

— Ну вот, Петя, — сказала ласково, — настал и твой черед послужить Родине. Помнишь, что я на выпускном говорила? — Петр кивнул головой. — Я рада, что твоя мечта начинает сбываться. Не забывай, прошу тебя, — она прижала руки к груди, — школу, маму, своих друзей, пиши нам. — Прими на память скромный подарок. — Передав книжку и конверт с деньгами, обняла Красавина и поцеловала в щеку.

Гости дружно захлопали, подтверждая, что все сказано верно. С пустыми рюмками и стаканами вошла мать. Поздоровавшись с учительницей, громко пригласила всех за стол.

— Александра Михайловна, — попросила она, — а вы рядом с Петей оставайтесь. Не откажите… Куда же вы? — заволновалась, когда учительница, поблагодарив за приглашение, пошла к двери. — Садитесь, не обижайте!

— Но ведь мне еще… — пыталась что-то сказать Ивушкина.

Сказать не дали.

— Нет-нет! Не отпустим! Останьтесь! — загалдели разом.

Начали рассаживаться за стол. По бокам от Красавина сели тетка и Александра Михайловна. Она сказала, что была у Гунькиных, поинтересовалась, помирился ли Красавин с ними.

— Да уже давно, — кивнул Красавин и почему-то вспомнил, как бегал по приказанию Александры Михайловны за матерью. Она его тогда за Мишку крепко отчитала, требовала, чтобы он извинился. Теперь же говорит:

— Правильно, нечего вам друг другу нервы трепать, и так проблем хватает…

За свою жизнь Красавин выпивал всего дважды. Один раз дома, когда исполнилось семнадцать лет, второй — на выпускном вечере. На семнадцатилетие быстро запьянел и все порывался пойти с обидчиками рассчитаться. Мать с трудом уложила в постель. На выпускном же почти не пил, хотя захмелевшие ребята приглашали пойти с ними в кусты и обмыть аттестат. Помнил просьбу матери — не пей, а то худо будет. Мать все время стращала отцом, что таким же станет, а таким, как отец, младший Красавин быть не хотел.

В день проводов выпивать вообще не собирался. Стесненность и скованность собравшихся держались до первого тоста. Застолье открывать пришлось матери Петра. Смотрел на нее, слушал и диву давался — сроду не думал, что она так ладно все скажет. Вот тебе и безграмотная уборщица! Мать вспомнила как жили-мучались при отце и без отца, какой сынок оказался старательный в учебе, как любит мать и сестру. А уж когда сказала, как она его любит, у многих на глаза слезы навернулись. Подошла, выпила, поцеловала сына.

Петр выпил воду, но «обман» тут же заметил гармонист Петрович. Он, как единственный из приглашенных мужчина, тоже собирался речь держать и заявил, что если «солдат» не выпьет водки, то и играть музыки не будет. Его поддержали. Красавин встал, оглядел собравшихся. Все галдели и, воодушевляя, тянули к нему рюмки. Мило улыбавшаяся Александра Михайловна одобрительно кивнула головой, в глазах же матери он на мгновение уловил что-то вроде испуга… Но нет, показалось, мать тоже согласно кивала головой.

— Что ж, поехали, — сказал и решительно выпил до дна, а пустую перевернутую рюмку, чтобы видел Петрович, поставил себе на макушку. Всем понравилось.

Закусывать не стал и почти сразу начал пьянеть, в глазах поплыло. Пить вторую рюмку его и заставлять не пришлось. Пропала стесненность, зато появились смелость и решительность. Налил, выпил, опять не закусывая. По третьему заходу не удалось: подсевшая мать рюмку отставила, а перед носом Петровича потрясла кулаком.

Тот взял гармонь и заиграл. Спели несколько песен, потом дробно и звучно застучали ногами «Мотаню».

Петр сидел на диване, разглядывая книжку, что подарила классная руководительница. Она уже ушла. «Человек, который смеется», — прочитал на твердой обложке. — А почему это он, интересно, смеется?.. Стал листать, но в голове все путалось и мешалось. Мать взяла книгу, нашла в ней конверт с деньгами и спрятала его. Деньги, что ему подарили, тоже забрала. Вышли на улицу. Петрович вовсю наяривал «страдания» и сам запевал трескучим голосом:

   Сшила баба мне штаны,   Да из березовой коры,

   Чтобы тело не потело,   Не кусали комары. Ох!..

Тетка тоже в частушках старалась никому не уступить, при этом топала так, что далеко было слышно.

А уж Петрович-то, Петрович так перед ней выгибался, что совсем о жене позабыл, и та несколько раз его одернула.

Мать вынесла графин с вином и бутерброды. Стала наливать тем, кто пришел проводить сына. Люди не отказывались, пили, желали Петру побыстрей возвращаться домой. Петр всего этого не замечал: он увидел сидевшего в стороне пса Дымка. Вспомнился разговор с учителем и как потом осторожно подкрадывался к мусорке, чтобы застать собаку врасплох. Взяв у матери бутерброд с колбасой, отдал его Дымку. Тот мигом съел и преданно завилял куцым хвостом. Красавин стал гладить его по голове и рассказывать, что вот, забирают служить, что он бы и его с собой взял, да нельзя… Парень совершенно опьянел. Не помнил, как, держась за мать и тетку, с песнями дошел до военкомата, как на радостях обнимался и целовался с Гунькиными. Потом мать его переодевала…