В случае с Джоном Венейблсом, а также в случае с Робертом их моральное и когнитивное развитие в возрасте десяти лет является ключом к пониманию их действий. В этом возрасте дети все еще развивают свое понимание мира и моральных последствий своих действий. Хотя Джон и понимал суть основных понятий, таких, например, как смерть, он, вероятно, не мог в полной мере оценить степень своей причастности к этому преступлению и последствия своих действий. Это ограничение в его развитии могло побудить его действовать, не понимая, какой непоправимый вред он может нанести. Влияние его взаимоотношений с Робертом Томпсоном также важно. Джон, пытаясь соответствовать своему партнеру или произвести на него впечатление, скорее всего, был вовлечен в поведение, которое он в обычных условиях не считал подобающим. Эта потребность в принятии и одобрении со стороны такого друга, как Роберт, могла иметь решающее значение, когда дело доходило до участия в действиях, противоречащих его «обычной» морали или суждениям.
Проблемы в эмоциональной сфере Джона и его проблемы с самооценкой также следует принять во внимание. Эти факторы свидетельствуют о том, что он испытывал трудности с контролем своих эмоций и поведения. Неспособность справиться с сильными или неконтролируемыми эмоциями в сочетании с низкой самооценкой, возможно, привели его к принятию импульсивных решений и игнорированию долгосрочных последствий, к которым могли привести его действия.
Разрыв между фантазиями Джона и реальностью указывает на возможную внутреннюю борьбу. Разница между тем, что он представлял, и тем, что происходило в реальном мире, говорит о том, что Джону было трудно осознать и контролировать свои мысли и действия во внешнем мире. Эта внутренняя борьба или конфликт между реальностью и воображаемым миром могли повлиять на его способность принимать рациональные решения. Тяжелая семейная и социальная обстановка, в которой рос Джон, также оказала на него значительное воздействие. Взросление в условиях нестабильной семьи, где отсутствовал грамотный контроль и поддержка, может повлиять на способность ребенка принимать правильные решения и испытывать эмпатию. Отсутствие безопасной и стабильной обстановки дома лишило Джона тех «инструментов», которые были необходимы для развития у него сильного морального чувства и сострадания по отношению к другим.
И, наконец, хотя Джон и имел представление о том, что такое смерть, это не означает, что он отдавал себе отчет в том, какое влияние это понимание может оказать на его способность причинять вред другому человеческому существу, или на способность испытывать сострадание по отношению к другим при совершении действий подобного рода.
Абстрактное понимание какой-либо концепции очень сильно отличается от ее обработки с эмоциональной точки зрения, особенно если речь идет о ребенке. Это отсутствие понимания на уровне чувств и эмоций могло стать ключевым фактором в его неспособности оценить реальную серьезность своих действий.
ПОЧЕМУ МОГ УБИТЬ РОБЕРТ
Одной из наиболее ярких черт в случае с Робертом является его очевидная эмоциональная разобщенность. Это стало очевидным, когда его попросили воссоздать этапы преступления – действие, которое предполагает раскрытие способности эмоционально дистанцироваться от фактов.
Это отделение от отвратительных действий, которые он предпринимал, преуменьшало степень его причастности к преступлению и одновременно снижало степень понимания или оценки ужаса его поступков.
Такая разобщенность часто является психологическим защитным механизмом, используемым для управления переживаниями или действиями, которые слишком разрушительны и поэтому не могут быть подвергнуты эмоциональной обработке. Однако это эмоциональное дистанцирование необязательно должно подразумевать отсутствие внутреннего конфликта. На самом деле, оборонительная позиция Роберта и его нерешительность в отношении изображения определенных аспектов преступления позволяют предположить, что он боролся со сложными внутренними чувствами, возможно, даже с чувством вины.
Этот внутренний конфликт может свидетельствовать об осознании, хотя и частичном, серьезности их действий, что противоречит их очевидной эмоциональной разобщенности. Кроме того, его манера изображать себя пытающимся остановить Джона во время инсценировки преступления может быть истолкована как попытка отрицать свою собственную вину, и это говорит нам о том, что на каком-то уровне Роберт боролся с принятием своей роли в убийстве.
Этот тип отрицания распространен у людей, которые участвовали в преступных действиях, он проявляется как способ защитить себя от полного осознания происходящего и отстраниться от ответственности за свои действия.