Слухи о том, что все эти преступления с поразительным увеличением числа жертв, возможно, совершались одной и той же группой лиц, распространялись по Днепропетровску с необычайной скоростью. Связь лиц между собой была установлена благодаря нападению на двух молодых людей 7 июля в Подгородном. Вадим Ляхов, который выжил, несмотря на полученный удар по голове, и который первоначально был арестован по подозрению в совершении убийства, принял участие в составлении портретов нападавших. Именно тогда была сформирована оперативная группа во главе со старшим следователем Василием Паскалем. В поисках преступников были задействованы более двух тысяч сотрудников правоохранительных органов. И хотя сначала ход расследования держался в секрете, со временем были опубликованы списки украденных вещей, которые преступники, скорее всего, намеревались сдать в местные ломбарды. Эта зацепка привела к обнаружению в Новокодатском районе нескольких украденных предметов. Дело начало проясняться, когда Виктор и Игорь средь бела дня на глазах у нескольких свидетелей напали на молодую женщину, чтобы украсть у нее скутер. Свидетель наблюдал, как преступники хотели избавиться от украденного скутера, пытаясь утопить его в озере, и решил оповестить об этом милицию, тем самым предоставив описание убийц.
Переломный момент наступил 23 июля, когда «днепропетровские маньяки», как их обозвали, попытались продать в ломбарде мобильный телефон, который был украден у одной из жертв. Полиция перехватила сигнал телефона, когда он был активирован, что привело их к покупательнице устройства. Хотя контакты были удалены, были найдены видеозапись убийства Сергея Яценко и фотографии изуродованных трупов животных. Это позволило установить личности и задержать Виктора и Игоря 24 июля 2007 года. Записи также привели к третьему члену банды, Александру, который пытался избавиться от украденных телефонов, бросив их в унитаз, но позднее следователям удалось достать их и «вернуть к жизни».
Знаменитый трек
В электронных устройствах подозреваемых, мобильных телефонах и персональных компьютерах хранилось значительное количество графических материалов, связанных с совершенными ими убийствами. Среди файлов был один из тех, что просочился в Интернет и был просмотрен миллионами людей, в результате чего трое маньяков превратились в забрызганных кровью звезд. На видео было запечатлено убийство Сергея Яценко. Он появляется лежащим навзничь на земле в лесистой местности. Его несколько раз бьют по лицу молотком, который был предусмотрительно засунут в пакет.
К этому компрометирующему материалу добавляется серия не менее страшных фотографий.
У подозреваемых были обнаружены многочисленные снимки, на которых они изображены на похоронах убитых ими людей…
На этих фотографиях можно увидеть, как убийцы улыбаются и даже делают непристойные жесты возле гробов и в непосредственной близости от надгробий своих жертв. После расследования, проведенного милицией, и, принимая во внимание все найденные документы и улики в сочетании с длительными допросами, можно пройти по «следам смерти», оставленным этими тремя маньяками:
• 25 июня 2007 года: Екатерина (Катя) Ильченко была убита на улице Шелгунова в жилом районе Коммунар. Всего через несколько минут недалеко от этого места было найдено тело Романа Татаревича.
• 1 июля 2007 года: Евгения Грищенко погибла на улице Комсомольской города Новомосковска.
• 1 июля 2007 года: Николай Серчук был убит на улице Фрунзе в Новомосковске.
• 7 июля 2007 года: Елена Шрам была найдена мертвой на улице Косиора.
• 7 июля 2007 года: Егор Нечволода был убит на улице Богдана Хмельницкого.
• 7 июля 2007 года: в центре отдыха «Белая акация», расположенном на окраине города Подгородный, был убит Андрей Сидюк.
• 11 июля 2007 года: Николай Пшеничко был найден мертвым возле лесной дороги в окрестностях села Песчанка.
• 15 июля 2007 года: труп В. Равковского был обнаружен недалеко от трассы Харьков – Симферополь в Новомосковском районе.
• 16 июля 2007 года: Сергей Яценко был найден мертвым в лесном массиве недалеко от села Таромское.
• 14 июля 2007 года: Наталья Мамарчук была убита в лесополосе, расположенной на улице Костромской.
• 14 июля 2007 года: тело неизвестного мужчины было обнаружено в лесной местности недалеко от улицы Коммунаровская.
• 15 июля 2007 года: труп неизвестного мужчины был найден недалеко от дороги, ведущей в жилой район «Западный».