Убить демона. Спасти короля

— Забирайте их… — махнул рукой король Сигизмунд.

Егермейстеры ждали только этих слов. Темные тени безмолвно и очень быстро обступили Дегара Тэшша с его несерьезным оружием.

— Нет!

Мейджи рванула наперерез, раскинула руки, не успев сплести ни одного аркана, разя противников чистой магией. Штормовая сила отшвырнула их на несколько шагов назад. Но куда артефактору с семеркой резерва тягаться с боевыми магами!

— Успокойся! — приказал магистр Куин, которого ударная волна не сдвинула с места. — Мы не убьем короля, мы заберем вас с собой. Не сопротивляйся, иначе будет хуже.

«Знаю я, куда вы его заберете! В Каззар! А это хуже смерти!»

— Нет!

Егермейстер скользнул вперед. Эви могла поклясться, что на мгновение его фигура потеряла плотность и превратилась в черное марево. Прохладные пальцы коснулись лба мейджи — она и сделать ничего не успела. И не успеет… Магистр Куин выпил ее резерв. Эвелина слышала, что егермейстеры так умеют, но сама прежде с таким не сталкивалась. Он опустошил ее до дна, и даже больше. Ноги ослабли, голова закружилась.

— Все кончено, девочка.

— Ничего не закончилось, — глухо прорычал Дегар Тэшш.

Он поймал Эви за шиворот и отшвырнул с дороги, как котенка.

— Не высовывайся! — рявкнул он.

Быстро-быстро засверкало заточенное лезвие ножа. Магистр Куин зашипел сквозь зубы, зажимая порез на плече. Будь егермейстеры обычными людьми, демон легко бы справился с пятью противниками.

— Оглушить, — коротко приказал магистр.

Маги ударили одновременно и слаженно. Дегар Тэшш пошатнулся, сделал неверный шаг в сторону магистра Куина, протянул руку к его горлу и с рыком повалился на пол.

Эвелина поняла, что стоит одна посреди круга егермейстеров, направивших на нее сложенные в боевом аркане пальцы. Бой проигран…

— Магистериум благодарит Вас за содействие, Ваше Величество.

Магистр Куин поклонился королю Сигизмунду, тот насуплено кивнул. Он все так же отводил взгляд от Эвелины, рассматривал навершие жезла. Пожевал губами и хрипло прокаркал:

— Мы договаривались…

— Да, конечно!

Командир отряда егермейстеров подошел к Эвелине, взял ее за предплечье. Мейджи дернулась, не понимая, что происходит.

— Тихо, тихо. Этот перстень тебе не принадлежит. Ты украла его.

Эви затрясла головой.

— Нет, нет! Вы не понимаете!..

Магистр ее не слушал. Он настойчиво и жестко, правда, стараясь не причинить боли, разжал ее кулаки и снял Арканар.

*** 13 ***

— Гады, гады, гады… — повторяла, будто заклинание, Эви. — Какие гады!

Она без устали шагала по крошечной каморке. Пять шагов вперед, пять назад. Открытые плечи зябли, но холод подземелья еще не взялся за разгоряченную девушку всерьез.

Эвелина сорвала с шеи украшение, которое ей подарила Гизелла, — предательница Гизелла! — бросила колье на каменный пол и растоптала.

— Зачем этот маскарад! Это платье! — Мейджи со злости рванула ленту с пояса, та с треском отлетела. — Почему сразу не утащить в темницу! Я верила им! Это же Гиз! Старина Гиз… Ну как же так…

Помещение, где заперли Эви и демона, разделяли толстые прутья решетки. Демон стоял по другую сторону перегородки и наблюдал за мечущейся по клетушке Эвелиной.

В каморке Эви не было ничего, кроме голой лежанки да круглого отверстия под потолком, откуда в подвал проникал свежий воздух и слабый свет.

Половина, где заперли Дегара Тэшша, оказалась в два раза больше. Эвелина с трудом могла рассмотреть, что находится у противоположной стены: камин, он сейчас не топился, странный деревянный стул с ремнями на подлокотниках, лавка. С потолка свисал крюк, сквозь который была продета цепь. Один ее конец тянулся к кандалам на ногах демона. Тот мог передвигаться, но очень медленно.

— Планы изменились в последний момент, — сказал Дегар.

Вот уж кто не терял самообладания. Эви позавидовала демону. Ей бы сейчас не помешало спокойствие сынов Джалгарра. А ведь он прав! Картинка, щелкнув, сложилась у Эвелины в голове.

Гизелла рассказала отцу про Арканар: принцесса узнала камень, когда увидела. Отсюда ее заторможенность и странная фраза о том, что отец очень болен. Может быть, король хотел обменять рубин на сапфир или предложить что-то иное. Он на самом деле готовил прием, где надеялся договориться с Рауларом. Все шло как задумано, пока не появились егермейстеры с шокирующей новостью, что место правителя Карнаэля занял демон. А зачем договариваться с демоном, когда можно просто забрать то, что нужно? Эви сама настроила Сигизмунда против себя, когда хотела обманом заполучить Харамон.

— Гады! — упрямо повторила она.

— Слабые люди, — отозвался демон. — Которые боятся смерти. Я говорил, что нужно снять перстень. Ты не послушала.

— Да, не послушала! — вспыхнула Эви. — Почему я должна слушать врага? Я почти все решила!..

— Почти, — припечатал Дегар.

Одно слово, а Эвелину будто окатило ледяной водой — вся спесь слетела.

Мейджи поплелась к лавке и села, подтянув колени к подбородку. Все потеряно? И что теперь? В оковах — в Каззар? Неужели она больше никогда не увидит Райли? Эви ударила кулаком по деревянным доскам. Изо всех сил, так что содрала кожу на костяшках. Но легче не стало…