Убить Первого. Том 3 (СИ)

— Ч…ч-еловек?! — удивлённо воскликнул волк в изрядно потрёпаном доспехе. Зверолюд, похожий на огромную серую рысь, что стоял рядом с ним возмущённо зашипел, однако тут вперёд вышла тигрица и, что-то им прошептав, в два прыжка оказалась прямо перед Эдваном, перегородив ему дорогу. Шаина выглядела очень взволнованно. Её уши были прижаты к затылку, глаза широко раскрыты, из-под губы проглядывали белые клыки, а короткий хвост напряженно хлопал по плотным штанам, выдавая нервное напряжение. Глядя на неё, Эдван тоже слегка насторожился.

— Я помню тебя, человек, — хрипло сказала тигрица вместо приветствия.

— Это у вас приветствие такое? — усмехнулся парень, — тогда я тоже помню тебя, тигрица.

— Где ты взял этот доспех?

— Если это такой способ сказать спасибо за спасение ваших шкур, то…

— Ты не понимаешь, — она схватила его за плечи, лязгнув когтями по стальным пластинам, — это не просто какой-то доспех, в котором может шляться кто угодно. Это… просто скажи, где ты его взял?

— В пещере нашёл, часов пять на юго-запад отсюда, — ответил Лаут, стряхивая с плеч чужие лапы, — мой честный трофей от маймуна. Не отдам.

— В пещере? Как… и что ещё за Маймуна? — переспросила тигрица, нахмурившись и, когда Эдван в двух словах описал тварь, понятливо кивнула, — значит, нашёл в тайнике большерука… звучит всё равно странно.

— Какое тебе вообще дело до моего доспеха? — притворно возмутился Лаут, прекрасно понимая, что доспех его не простой.

— Ты правда не знаешь? — прищурилась тигрица.

— Откуда? — раздраженно ответил парень.

— Это не просто какая-то броня, — вздохнула Шаина, — а доспех Лунной тени. Тех, кто охотится в ночи… особая группа воинов из нашего клана. Одно появление кого-то в таком доспехе… впрочем, ты и так видел. И сейчас ты говоришь мне, что нашёл его в пещере?

— Ты же не думаешь, что я без оружия вышел один против целого отряда этих ваших теней, выбрал того, который с меня ростом и утащил в лес, чтобы поживиться доспехом? — спросил парень.

— М-м-м… нет, — слегка смущённо ответила тигрица. Именно такие мысли сейчас и кружили в её голове. Впрочем, она и сама понимала всю абсурдность такого предположения. К тому же, Лунные тени действительно очень редко передвигались в одиночку, особенно во время войн. И туда брали от девятого Пруда, или Озера. И Шаина совершенно точно помнила, что во во время путешествия на плоту у человека было максимум ядра три, если не одно. Как ни крути, а в одиночку против группы теней… шанса не было. Значит, доспех и вправду нашёл. Вот только в голове это всё равно не укладывалось… хотя, вполне возможно, она просто чего-то не знает.

— Нет?! — переспросил Эдван, почувствовав, что попал в самую точку.

— Нет. От имени всего нашего отряда, благодарю тебя за то, что вмешался. Если бы не ты, я была бы мертва. Спасибо, человек, — сказала тигрица, и на её морде появилось выражение, похожее на улыбку.

— Эдван Лаут, — сказал тот, протянув ей руку, — в прошлый раз я, кажется, забыл сказать.

— А я думала, мы твоё имя знать недостойны, — со смехом ответила тигрица, пожав его ладонь своей когтистой лапой.

— Я… просто не отошёл тогда от битвы на руднике. Меня по голове огрели, но видела бы ты, что там устроил Самир…

— Не напоминай мне об этом олухе, — рыкнула Шаина, медленно двинувшись обратно к ожидающим её зверолюдям, — если бы не этот… шак-шарра, никакой войны бы не было.

— Кто знает… — пробормотал Эдван, наблюдая за тем, как тигрица что-то втолковывает волку и серой рыси. Те, выслушав предводительницу, немного расслабились и, поблагодарив его за помощь в бою, исчезли за частоколом, отправившись помогать раненым и искать выживших жителей.

Эдван взглянул на затянутое тучами небо. Странно… он, почему-то, был уверен, что ещё совсем недавно, до того, как он ввязался в драку, оно было чистым. Хотя, может быть, показалось. В конце концов, весна…

— Ты же не собираешься отправляться на Перевал этой дорогой? — осторожно поинтересовалась Шаина, остановившись рядом с юношей.

— Вообще-то, собирался. Мне нужно добраться туда, — ответил он, взглянув на тигрицу. Та осторожно поглаживала лапой шерсть на своей щеке, напряжённо о чём-то размышляя. Примерно через полминуты она кивнула, приняв решение и внимательно посмотрела Лауту в глаза.

— Не ходи. С той стороны к нам движется ударный отряд фоциан, с воинами ранга Озера. Они как-то добрались до равнины, но… вполне возможно, кто-то будет в лесу. То, что мы видели сегодня — так. Прощупывание врага. В одиночку, у тебя, конечно, будет шанс проскочить, но… граница с Перевалом будет охраняться с каждым днём всё тщательнее. Чтобы не дать нам попросить у них помощи… и выслужиться перед Хозяином Лесов. Эта… тварь недавно вышла из спячки.

— Первый побери, — Эдван сплюнул, напряженно размышляя, как добраться до Перевала, — и что теперь делать?