Убойная невеста

— Нет! — У Леониды даже не было сил покачать головой. Да и слушала она все эти объяснения лишь краем уха. Зачем он все это говорит? Неужели думает, что она хоть когда-нибудь в жизни опустится под воду с этой страшной штукой?

— Ну и хорошо! — Сергей быстро скинул спасжилет и, как был, в джинсах и футболке, натянул ласты и надел на себя акваланг. — Я пошел. Если через двадцать минут я не всплыву… А впрочем, это неважно. Просто сиди тут и жди, когда за тобой приедут.

— Ты с ума сошел! Остановись! — выкрикнула Леонида, пытаясь удержать безумца. Но он, не медля более ни мгновения, надел на лицо маску и рухнул в воду.

«Боже мой! Только бы он вернулся! Только бы он нашел ее! Если это случится, если все кончится хорошо, обещаю — я отменю свою свадьбу!» — бессвязные мысли Леониды, казавшиеся ей самой бредом, путались, ее лихорадило.

Время тянулось мучительно медленно. Леонида не отрывала глаз от поверхности воды, отвлекаясь только для того, чтобы взглянуть на наручные часы. Разглядеть стрелки сквозь запотевшее стекло было непросто. Вначале ей казалось, что они застыли, но потом вдруг стрелки словно сорвались с места и стали передвигаться с немыслимой быстротой, и по мере того, как приближался конец указанного Сергеем срока, а сам он все не появлялся, ужас и растерянность Леониды росли. В первые минуты после его погружения она еще могла следить за ним по пузырям всплывающего воздуха, но потом все исчезло — Сергей отплыл уже довольно далеко.

За семь минут до контрольного срока колени ее ослабли настолько, что ей пришлось сесть на палубу. Вылезай! Вылезай же, скорее! — молила она, откидывая с лица мокрые пряди. Зубы ее уже давно стучали от холода, тело сотрясалось, но сама она не замечала своего состояния — все ее внимание было поглощено разверзшейся у ног пучиной — она пристально вглядывалась в свинцовую, рябую от дождя поверхность, пытаясь заметить хоть какие-то знаки, но нет, все бесполезно.

За пять минут она поняла, что должна принять решение — сейчас же, немедленно, пока еще не поздно. «Нет! — кричала она сама себе. — Ни за что!» Все ее существо протестовало против того, что она задумала, она чувствовала тошноту и слабость, но руки сами собой подтащили ближе тяжелый акваланг, сами собой стянули промокший спасжилет, брюки, футболку… Ничего не должно мешать ее движению там, под водой. Оставшись в одном купальнике, Леонида, путаясь в креплениях, начала кое-как натягивать неуклюжий агрегат на плечи.

Три минуты… Акваланг уже у нее за спиной, но она медлит, все еще надеясь, что ей не надо будет совершать это, что вот сейчас над водой появится голова Сергея, что вот сейчас он всплывет… Она с ужасом смотрит на страшное море. Кто это сказал, что в аду повсюду огонь? О, теперь она знает, что ад — это темная, молчаливая, свинцовая вода…

Одна минута… Ей показалось, что совсем недалеко, по левому борту, у каменного выступа мелькнуло что-то оранжевое… Приглядевшись, она увидела на поверхности расползающееся пятно оранжевой краски… И тут же волны и дождь рассеяли его, смыли, как мазки с рисунков Инессы, и море снова стало темно-свинцовым. Что это было? Необычное явление природы? Знак от Сергея? Но теперь, по крайней мере, она знала, где ей нужно искать в первую очередь…

Тридцать секунд… двадцать девять… двадцать восемь…

— Господи, помоги! — шепчет Леонида, натягивает ласты, надевает маску, вставляет в рот мундштук и, перекрестившись, кидается в море. Надо же, как вышло! А ведь она сегодня совсем не собиралась купаться! — с усмешкой обреченного успела подумать она перед тем, как свечкой врезаться в стылую воду.

Да, вода показалась ей необычайно холодной — и когда только она успела остыть? Ее словно бы запеленали в тугую ледяную простыню или одели в ледяной панцирь. И это — гостеприимная Турция?! Это та самая вода — «парное молоко»? Не ниже 24 градусов? Если бы Леонида могла, она бы засмеялась — истерично, со всхлипами — так смеются, когда уже некуда деться от отчаяния, когда плохо до такой степени, что хуже и быть не может. Но она не могла смеяться, у нее ужасно болели уши, она в первые секунды боялась открыть глаза, она даже не могла дышать! Да, она попыталась сделать вдох, но, забывшись, вдохнула носом, и легкие ее, моментально всосав остатки воздуха из маски, затрепыхались, отчаянно требуя еще. Спазм перехватил горло, глаза полезли на лоб, Леонида, беспомощно барахтаясь, рванулась было к свету, к поверхности, к воздуху, но спасение было так далеко, что она так и не добралась бы до него, если бы вдруг не вспомнила те краткие наставления, которые успел ей дать Сергей. «Дыши и все! Только ртом». Мотнув головой, она судорожно вдохнула через рот и струя восхитительного свежего воздуха быстро привела ее в чувство. Она несколько раз сглотнула — боль в ушах почти прошла.

Так, нужно торопиться. Несколько секунд ушло на то, чтобы выровнять дыхание и сориентироваться, а потом, неуклюже загребая руками и ногами, двинулась к скалам — к тому месту, где видела это оранжевое пятно…