Убойная невеста

С Алексеем их связывала давняя и самая крепкая дружба, которая только может быть между людьми — дружба с первых школьных лет. Они даже шутя сравнивали себя с Пушкиным и Пущиным — так же, как и отечественные знаменитости, они познакомились на вступительных экзаменах в экспериментальную школу и сохранили дружбу на всю жизнь. В их отношениях не было лидера и подчиненного, это был союз равноправных, самый надежный и долговечный. И с тех же давних пор Сергей знал и сестру Алексея, Светлану. Она была моложе на два года и вскоре стала приятелям общей сестренкой — они на пару водили ее в садик и забирали оттуда, потом на пару начали водить в школу… Девчонка хвостом бегала за друзьями, участвовала во всех их шалостях и проделках. А потом, уже учась в последнем классе, Сергей вдруг обнаружил, что Светка — совсем не «свой парень», какой он привык ее считать, а умная, нежная, очень красивая девушка. В тот день он словно прозрел и уже больше не мог обращаться с сестренкой друга, как раньше. Теперь при виде ее он краснел, становился неловким и начинал заикаться. То же самое происходило и со Светланой — месяца три они боялись встречаться глазами, затем еще три месяца, наоборот, не могли оторвать друг от друга взгляда, потом полгода гуляли и целовались по подъездам… Они привыкли к бесконечным насмешкам Алексея, их довольные мамы строили самые радужные планы, и вдруг в один день все кончилось… Чувство прошло, как наваждение, схлынуло, как вода в отлив, они оба выздоровели, причем одновременно и безболезненно для обоих. Они снова стали хорошими приятелями, но теперь их связало нечто большее, чем дружба, — у них были общие воспоминания о первой любви…

Он должен был, обязан был разоблачить негодяя! Ради их прошлого и ради их теперешней дружбы со Светкой…

Преисполнившись этими благородными мыслями, Сергей взбодрился. Он решил незамедлительно заняться разработкой единственной найденной у погибшего улики — обрывком газеты «За бугром». Ему во что бы то ни стало нужно найти этот номер!

Он хотел было спуститься к портье, чтобы порыться в старых газетах, но тут вспомнил, что накануне Анвар отказал в аналогичной просьбе певице, так как кто-то брал газеты и не вернул их. Наверное, газеты были сразу же выброшены в мусор. Отель маленький, машина за мусором приходит через день, поэтому вполне вероятно, что газета все еще в каком-нибудь из контейнеров. Значит, сейчас ему предстоит еще одна грязная работа — рыться в мусорных баках.

Он не стал откладывать это неприятное дело в долгий ящик, тем более что контейнеры могли вывезти уже завтра утром. С сожалением оглядев чистые шорты и футболку, он подумал о том, что скоро и этот комплект окажется испачканным. Да, денек — хуже не придумаешь!

Вооружившись фонариком и пластиковым пакетом, он быстро вышел в холл.

Его появление было встречено приветственными, и, как ему показалось, насмешливыми криками сидящих за длинным столом.

— А вот и наш герой! — двусмысленно улыбаясь, возвестил Семен Самуилович. — Присаживайтесь, присаживайтесь, — бормотал он, протягивая подошедшему рюмку. — Что делается, что делается! Редеют наши ряды! Помянем усопшего, — он всхлипнул и быстро опрокинул в рот свою стопку.

Сергей тоже выпил — крепкий джин обжег ему горло.

— Все-таки водка лучше, — печально пожаловался ему Семен Самуилович. — Никак не могу к этой гадости привыкнуть! А они к свадьбе-то всего три бутылки запасли, остальное — джин. Мы хотели Анвара в город послать, а он говорит — поздно, все закрыто, не купить сейчас. Но обещал завтра пять ящиков заказать, вдруг чего… Мы же тут, как на фронте, каждый день друзей хороним… Как думаешь, пяти ящиков хватит?

— Пусть берет шесть! — мотнул головой Сергей, опустошая очередную рюмку и закусывая пресной черствой лепешкой. — И закуски побольше.

— Да, с этим у них тут совсем никуда. Ни огурчиков, ни грибков… Я уже сказал Исмаилу — что ж они так плохо подготовились, все-таки русские люди приезжают, у них всякое может случиться! Может, свадьба, а может, похороны…

Сергей почувствовал, что ему тоже хочется напиться. Чтобы не помнить ни о чем, чтобы не видеть насмешливых взглядов, которыми, как ему казалось, провожали его окружающие… За все время пребывания в Турции он ни разу не позволил себе расслабиться, и сейчас желание забыться и отрешиться от всего стало таким острым, что он не смог сдержаться.

Рюмка за рюмкой, слово за словом, и вот уже солнце на небе сменилось луной, а голова стала пустой и легкой.

И тут Сергей совсем некстати вспомнил о деле. Да, этих контейнеров ему не избежать, с досадой подумал он, вылезая из-за стола.

— Я на минуточку, — объяснил он в ответ на возмущенные выкрики. — Скоро буду.

Контейнеры располагались позади отеля, на отгороженном лавровыми кустами пустыре.

Когда Сергей вышел от отеля, была уже глубокая ночь. Однако яркая луна освещала все вокруг не хуже фонаря. Сергей поднял голову — черный бархат неба был усыпан светлячками звезд. Боже мой, что же он делает тут! В такую ночь нужно гулять по пляжу с любимой, а не копаться в мусорных баках…