Убойная стрела Амура

Калитка и в самом деле была нараспашку. Тропинка в лесу, на счастье, не была замурована плитками и непринужденно петляла между деревьями. Источник открылся неожиданно. Засмотревшись на явно искусственный грот, я споткнулась о корень могучей сосны, которому надоело торчать в земле. Одним толстым коричнево-серым боком он вылез на белый свет в неположенном месте – прямо на тропинке. Близлежащие кусты были изрядно погнуты и сломаны. Падая, я, кажется, что-то вякнула.

«Не одна такая наблюдательная!» Эта мысль немного приглушила боль от расцарапанной ноги, а другая немедленно заставила расстаться с кустами и получить парочку новых царапин. Я проявила непростительную неосторожность и нарушила предостережение Лии! Замерев на месте, ждала характерных звуков бегства крупноплодной Таисии по лесу. Да будь она даже трепетной ланью, все равно, улепетывая, сучьев наломает. Увы, со всех сторон раздавался только счастливый птичий гомон, вторивший журчащей мелодии родника. Отсутствие характерного треска и топота навело меня на предположение, что Мухатская давно сменила наблюдательный пункт или просто затаилась в кустах, прикрыв личико своим веником из трав. Судя по тому, как долго его собирала, он должен достичь величины небольшого стога. А где-нибудь неподалеку затаился или затаились те, за кем она следила.

Нагнувшись за листьями подорожника, дабы прикрыть ими кровоточащие царапины, я так и застыла в согбенном положении. Царапины мигом перестали кровоточить, поскольку, как говориться, у меня от страха кровь в жилах застыла, когда в продолжение своих размышлении пришла к выводу о новом трупе, терпеливо дожидающемся моего визита. Резко распрямившись, я уставилась на стилизованный под старину грот. Камни успели порасти мхом, а вот приляпанное внутри изображение льва с кольцом в носу ярко белело новизной. Кажется, такие настенные маски называют маскаронами. Из львиной пасти веселым ручейком бежала вода. Прямо на каменные ступеньки, пересчитав которые уходила вниз под каменную же решетку. Неподалеку от грота, за березами, разодетыми в ярко-зеленый весенний наряд, проглядывали две лошади в натуральную величину. Одна из них наклонила голову – кажется, пила воду, вторая чутко прислушивалась к лесным звукам. Потоптавшись на месте, я не сразу сообразила, что неподвижность лошадей носит вечный характер. Это была скульптурная композиция, причем на солидном постаменте.

Мне показалось, что родниковый лев хрюкнул. На всякий случай оглянувшись по сторонам, я осторожно приблизилась к ступенькам и, не отрывая взгляда от маскарона, застыла в ожидании второго дубля хрюка. Он повторился, и я обрадовалась уже тому, что не сошла с ума, ибо лев был ни при чем, звук доносился из-за грота. В голову как-то не пришло, что хрюкать может кабан, коему я стопроцентно не покажусь милее кабанихи, встречу с которой он застолбил именно в этом романтическом месте. И ему глубоко по хрюку все мои многочисленные достоинства.

Уже не боясь наделать шума, я смело двинулась на странный звук. И правильно сделала. Метрах в десяти от грота, привалившись спиной к березе сидела ясновидящая. Только в тот момент она, по-моему, вообще ничего видеть не могла. Правой рукой Таисия держалась за немного склоненную вниз голову. По руке и лицу обильно текла кровь, теряя свой яркий цвет в темно-синей шелковой блузке, насквозь промокшей спереди. Светло-голубые джинсы тоже были заляпаны кровью. Время от времени Мухатская судорожно втягивала в себя воздух, производя тот самый хрюк, на который я и прилетела.

Вначале мне показалось, что женщина без сознания, тем не менее я тихо позвала ее по имени. Таисия медленно приподняла голову, и в ее осмысленных глазах заплескался ужас, постепенно трансформирующийся в страдание. Губы задрожали, из них вылетело что-то сродни прерывистому рыданию.

– Все хорошо! Все просто замечательно! – залопотала я, не зная, чем унять кровь. Знать бы заранее, явилась с аптечкой. Прямо хоть прикладывай к ране рассыпавшийся букет предсказательницы. – Сейчас, сейчас… Жаль, не могу с себя ничего снять. Как назло, лишнего не прихватила. Даже носовой платок. Не собиралась распускать со… Впрочем, это не важно. Мы что-нибудь быстренько придумаем. А! Подорожничек! Только вот желательно рану промыть, и лицо, и сам подорожничек… Трудно определить, откуда у вас что берется… В смысле, кровотечение.

– Из головы. Неужели непонятно? – простонала Таисия. – Помоги мне встать. Надо добраться до источника. Ох, как больно…

– Боюсь, вам нельзя вставать. Я вас просто не дотащу. Рухнем вместе и усугубим… Пожалуй, надо сбегать за врачом.

– Стой!!!

Казалось, Таисия вложила в этот вопль все свои силы, поскольку дальнейшие слова ей просто не давались.

– Стою, – сразу согласилась я. Лишь бы она не волновалась. – Видите, очень хорошо стою. Даже на одной ноге. Вторая собралась было бежать, но я ей не разрешила. Сейчас аккуратненько верну беглянку на место. Можете ничего не объяснять. Вы боитесь оставаться одна, поскольку не исключено новое на вас нападение.