От тропинки, ведущей к гроту, послышались знакомые голоса. В основном было слышно Наташку. Птичий хор ей не помеха, в детские годы она сама запевалой в школьном хоре была. Любимое воспоминание. Ухитрялась переорать весь состав, включая руководителя. На сей раз ее «песня» посвящалась моей наглой самостоятельности и наплевательскому отношению к коллективу.
– О! – обрадовалась я. – Помощь идет. Сейчас нас двоих обругают – это недолго, и будем обрабатывать раны. Наталья!!! – крикнула я так громко, что на пару секунд умолкли птицы.
– Ирка!!! – испуганно отозвалась подруга, следом послышался дробный топот. Такое впечатление, что стадо диких тарпанов неслось на водопой.
Таисия сделала усилие и зашипела:
– Тиш-ш-ше… Не болтай лишнего. Я просто упала и ударилась головой о камень…
– Хорошо, – слегка растерялась я. – Раз конечный результат все равно налицо… То есть на голове, и от него никуда не денешься, не все ли равно, ударили вас камнем или вы ударились об него…
– Мама дорогая!!! – взвыла подруга, первой подлетая к нам. Сзади, спешила Ляна. – Ирка! С ума сошла! За что ты ее так? Таисия Михайловна, можете ничего не говорить в свое оправдание. Либо вы Ирину довели до состояния аффекта, либо она просто не в вас метилась. Та-а-к… Таисия Михайловна, убираем руки. Да не мои, блин! Что вы от меня отмахиваетесь, как от дубины, которой вас огрели. У меня медицинское образование и очень решительный характер. Сейчас посмотрим, что у вас на голове… Ир, подержи ей правую руку, а то она дергается и отпихивается…
– Не мудрено. Ты ей на ногу встала.
– Давайте я помогу, – не очень уверенно заявила о себе Лянка.
– Встать на ноги? Еще одна! Уже Наташка позаботилась, все оттоптала. И Таисии, и мне, – рассердилась я, стараясь удержать на весу руку пострадавшей.
Из-за обилия крови трудно было определить характер повреждения. Казалось, разбито полголовы.
– Ничего страшного, – бодро заявила Наташка тоном, от которого стало еще страшней. – Чем это?
– Камнем, – уверенно заявила я.
– Не тебя спрашиваю. Ох, не время тебе разбрасывать камни.
– Она права. Я нечаянно упала и ударилась. Об камень, – плаксиво пояснила Таисия. Кажется, присутствие Наташки подействовало на нее благотворно.
– Об какой камень? Покажите.
– Так я его со злости в кусты зашвырнула, – влезла я с пояснениями. – Да и зачем он тебе нужен? С ним как раз все в порядке. Кровотечения у него не было, я проверила. Давайте перенесем Таисию Михайловну к источнику, он наверняка живительный. Промоем рану, заживет как на собаке.
Суета с перемещением ясновидящей длилась долго. Каждый раз выяснялось, что подхватывали ее либо неловко, либо ловко, но не ее. Кончилось тем, что Таисия отправилась к цели своими ногами. Слегка пошатываясь, но без явного намерения грохнуться в обморок. В ход пошел шейный платочек Ляны, с его помощью Наташка и промыла рану, садистски напевая себе под нос: «А еще сильней желаю я тебе, товарищ мой, если смерти, то мгновенной, если раны – небольшой». Сначала действовала осторожно, потом с нарастающей уверенностью. И то ли повреждение было не достаточно серьезным, то ли вода и в самом деле отличалась целебной силой, но кровотечение быстро прекратилось, Таисия Михайловна окончательно пришла в себя и со смущенной улыбкой попросила не распространяться о случившемся.
Лянка от имени Ольги Леонтьевны вынесла ей благодарность, расценив просьбу как заботу о престиже пансионата, для которого два неприятных происшествия в день открытия – это уж слишком. Наташка позволила себе хмыкнуть. У подруги было свое собственное невысказанное объяснение словам Таисии: ясновидящая просто боялась лишиться клиентов и дополнительного заработка. Какая ж из нее провидица, если она не может предусмотреть для себя неприятную стыковку с камнем, чтобы заранее подстелить себе спасительной соломки?
Что касаемо меня, я уверилась в одном: Таисия Михайловна не совсем законными методами собирала информацию о потенциальных клиентах, чтобы с максимальным эффектом использовать ее в своей нелегкой работе. За что, собственно, и схлопотала… Больше всего поразил вопрос ясновидящей о втором неприятном происшествии. Смерть Потапова несказанно ее удивила. Такое удивление не сыграешь. Закатила глаза и вознамерилась хлопнуться лбом о каменные ступеньки родника. Только благодаря нашему оперативному вмешательству, присела на них задом – самый мокрый, но безболезненный вариант. И не сразу оклемалась. Убеждать ее не распространяться по поводу ясновидения скоропостижной гибели Потапова не имело смысла. Она ничего не видела.
Часть вторая
ДВОРЦОВЫЕ ТАЙНЫ
1