Участь

Я глазел на циферблат, пока он не стал зыбким и расплывчатым и я перестал понимать, на что я смотрю. Усилием воли я сосредоточился: я знал, что мне нельзя дремать на ходу.

Мы находились здесь, наверное, не меньше четырех часов. Чем ближе мы подходили к центру комплекса, тем более коварными и сложными становились магические ловушки и древние системы безопасности.

Теперь мы плелись как три черепахи, да и число возможных маршрутов неизбежно сокращалось, вынуждая нас приближаться к другим охотникам за веретеном судьбы.

Заметить Пепла и Рэйчел было проще всего, и я держался от них подальше, не собираясь выяснять, как долго продлится наше шаткое перемирие. Вдобавок меня серьезно беспокоил Хазад. Он самостоятельно прочесывал коридоры, и за последний час нам трижды приходилось прятаться от него. Хазад был слишком хитер, и постепенно мне стало казаться, что он выслеживает нас как добычу и вообще не собирается отступать от цели.

Кроме того, я смутно ощущал его присутствие в нескольких вариантах ближайшего будущего, что мне очень не нравилось.

Необходимость постоянно находиться настороже выматывала меня.

Стряхнув с себя усталость, я посмотрел на Зонда.

— А сейчас куда дальше?

Зонд держался молодцом, хотя и он изрядно подустал. Ему удалось набросать в блокноте схематический план комплекса, основываясь на тех его частях, где мы уже успели побывать. При этом ему пригодились и книжные знания об архитектурном облике и планировке культовых строений эпохи Предтечи. В общем, Зонд был парень не промах.

— Думаю, налево. Вроде бы ловушки не предвидится.

Я просканировал будущее. Мы стояли на Т-образной развилке.

— Нет. Оба пути ведут в западню. Налево будет коридор с магической преградой. Возможно, мы распечатаем ее, но хлопот не оберешься. Зато правый путь открыт, правда, ловушек там побольше.

Вздохнув, я сполз вниз по стене.

— Мне необходимо отдохнуть, — добавил я. — Зонд, посмотри на свою схему, может, что-нибудь придумаешь?

Закрыв глаза, я позволил себе расслабиться.

Увы, я просидел на полу всего лишь пару мгновений.

— Алекс! — окликнула меня Лона.

Я разлепил веки. Лона сидела на корточках в дальнем углу, рассеянно держа в руках алый куб. В течение последних двух часов Лона молчала: Пепел и Рэйчел поразили ее, и она стала совсем отрешенной. Ее мысли витали где-то далеко-далеко…

Впрочем, я прекрасно ее понимал.

Но когда Лона заговорила, предмет разговора явился для меня неожиданностью.

— Ловушки и преграды. Это ведь что-то необычное, да?

Я вопросительно взглянул на Зонда, и тот кивнул.

— Да. В прошлом мы находили защитные системы, но ни с чем подобным не сталкивались.

— Занятно, — сказал я. — А у меня из головы не выходят слова Абитриакса. Веретено судьбы — мощная штука. Если Абитриакс сказал правду, то его веретено оказалось весьма устойчивым магическим объектом и потому неплохо сохранилось — в отличие от остальных артефактов.

— Но почему?..

— Почему столько ловушек? — уточнил я. — Чтобы никто не мог добраться до главной реликвии.

— Послушай, Алекс, — продолжала Лона. — Я имею в виду другое… почему те, кто создал изваяние, запечатали в нем веретено судьбы? Они бы могли забрать его себе, раз оно такое уникальное.

Я промолчал.

— А может, они просто испугались, — с сомнением предположил Зонд.

— Нет, — возразил я. — Лона права. Веретено судьбы являлось весьма полезным инструментом в ту эпоху, но только чертовски важная причина могла заставить магов отказаться от него.

Зонд встрепенулся.

— Кстати… — начал он, но неожиданно моя интуиция подала сигнал тревоги.

Я заглянул в будущее, и мою усталость как рукой сняло. Я вскочил на ноги.

— Проклятие!

Поднявшись с пола, Лона спрятала куб в карман.

— Что случилось?

— Опять Хазад! — проворчал я и принялся лихорадочно размышлять. — У нас в запасе — пять минут. Зонд, в какую сторону?..

— Не знаю, — помявшись, ответил Зонд.

— В таком случае мы идем туда, куда ты указал в первый раз.

Повернув налево, я двинулся по белому коридору, выгнутому дугой. Лона без колебаний кинулась за мной. Зонд поспешил вдогонку за нами обоими.

Вскоре мы очутились возле перекрестка. Я заметил дверь, ведущую в очередной зал, и напрягся — позади послышались шаги Хазада. Теперь он двигался гораздо быстрее, и у меня мелькнула мысль, что он наверняка приберег для себя какое-нибудь колдовское средство слежки.

— Живо в зал! — распорядился я. — Мы запечатаем дверь.

— И угодим в западню! — возразил Зонд. — Дверь в противоположном конце тоже запечатана!

— Но ее мы откроем быстрее и улизнем от Хазада! — Я вздрогнул — шаги звучали совсем близко. — Время поджимает!

Лона шагнула первой, и после недолгого колебания Зонд последовал за ней. Пройдя внутрь, я прикоснулся к кристаллу управления в стене. Дверь потемнела — ее окутало непрозрачное силовое поле.

Звук приближающихся шагов резко оборвался. Я занялся второй дверью. Распечатав ее, мы вывалились в новый коридор.

— Хазад сможет сюда проникнуть? — рассеянно спросила Лона, снова играя с кристаллом.

— Да, рано или поздно, — сказал я, сканируя грядущее. — Нам нужно… — Я недоговорил. — Здесь кто-то есть!