Ученик

— Высшим вампиром… — на автомате поправил я. А Ромул новым взглядом посмотрел на меня, будто бы впервые увидев.

— Хм… действительно, высшим вампиром. — продолжил Рупен. — Изменим немного наши планы и маршруты. Это всем нам пойдёт на пользу, даже если путешествие немного затянется.

— У меня занятия начинаются, а я вообще-то учитель! — сказала Витта, быстро смекнувшая, что может провести ближайшие ночи не в уютной кроватке на шёлковых простынях, а в суровых походных условиях.

— Не беспокойся, красавица. Насчёт тебя я с магистром Вироном, уж точно, договорюсь. Он тебя с удовольствием подменит, а смена обстановки поможет подстегнуть твой прогресс, как мага. Можешь быть свободна до утра послезавтра. К рассвету я буду ждать тебя в портальном зале, это и вас касается. — посмотрел он на нас с паладином, после чего устремился куда-то по своим делам.

Я долго думать не стал и потащил Ромула прямиком к артефактору, к которому у меня имелись неотложные вопросы. Но по всей видимости не настолько неотложные, как у архимага. Разговор на повышенных тонах мы услышали гораздо раньше, чем добрались до дварфа.

— Рупен! Где ты взял эту мерзость! Ты хоть понимаешь, что это такое? — бесновался артефактор.

— Абсолютно не понимаю, Нильс. Поэтому я и пришёл к тебе.

— Ох, за что мне это всё. — сокрушался дварф. — Ты же архимаг, да ещё и опыта тебе не занимать… И всё равно не понял, что держишь в руках.

— Я никогда с таким не сталкивался раньше. — ответил поникший архимаг.

— Этот жезл, хм… Он, эмм… продукт совмещения работы опытнейшего артефактора и сильнейшего мага крови — это чтобы ты понимал. И судя по тому, что я вижу, когда они его создавали, то уничтожили не меньше десятка сильных магов или десятка тысяч простых людей, для того чтобы напоить эту мерзость силой.

— Твою мать… — выругался Рупен, до которого дошла вся серьёзность ситуации. — Откуда у каких-то бандитов, точнее контрабандистов такое?

— Контрабандистов значит… — задумался Нильс. — Не советую путать их с обычными бандитами. Как раз у этих ребят и водится всякое необычное, да и организация у них очень серьёзная. Не думай, что они это так оставят, обязательно попытаются до тебя добраться.

— Я тебя услышал. — ответил Рупен. — Надеюсь ты знаешь, что делать с этой гадостью. Так же держи ещё четыре защитных артефакта, были у того же бандита.

Мы подошли к ним ещё до окончания разговора, но на нас не обратили особого внимания. Архимаг отдал артефакты Нильсу и покинул его общество стремительным шагом. Дварф убрал их подальше с глаз и только после этого обратился к нам.

— Здорово, Реналио. Кого это ты ко мне привёл? Выглядит точь-в-точь как паладин, хех. Хотя откуда ему тут взяться.

— Здравствуйте мастер Нильс, это Ромул, паладин святой Аллирии. — начавший смеяться над своей нехитрой шуткой дварф, резко замолчал и посерьёзнел.

— Это шутка? Я же говорил, что никто не должен обо мне узнать.

— Извините, мастер Нильс. — вмешался паладин. — Меня зовут Ромул и я действительно удивлён такой встрече, но можете не переживать, я дал клятву и никто не узнает о том, что я увижу в вашем королевстве.

— Слишком много «я», паладин Ромул, но я знаю о репутации вашего ордена, поэтому претензия снимается. — заметно расслабился, подобравшийся дварф. — Итак? Реналио, ты наверное пришёл ко мне чтобы договориться о совместной работе и твоём обучении.

— Эм… нет. Пока не получится, так как мы путешествуем по королевству, а вы вряд ли согласитесь показаться во всех его уголках. Я принёс несколько артефактов, вдруг вы сможете разобраться с ними. У меня, если честно, совсем ничего не получилось.

— Показывай. — сказал дварф и по его тону стало понятно, что он рассчитывал совсем на другое.

Я начал выкладывать из сумки артефакты, один за другим. Сначала всякие безделушки, затем вещи по интереснее, а закончил ключом, полученным от герцога Тирона Мельсера. Лицо артефактора, изображающее скуку в самом начале, постепенно становилось заинтересованнее. А уж увидев ключ, он так и вовсе с недоверием посмотрел на меня.

— Есть ещё вот эта фибула, но её я пока снимать не намерен. — добавил я. Нильс окинул её взглядом и понятливо крякнул, давая понять, что ничего не имеет против.

— Я всё понимаю, здесь есть интересные артефакты, хоть большинство и полный шлак, но где ты умудрился достать ключ?

— Это неважно, мастер. Я надеюсь, что вы сможете с ним разобраться, а если не получится, то мы потом будем стараться вдвоём.

— Приноси почаще и побольше артефактов, Реналио и мы с тобой точно договоримся. — усмехнулся Нильс.

Паладин всё это время стоял рядом и со скучающим видом ждал, когда я уже освобожусь. Я же перекинулся ещё несколькими фразами с артефактором и поспешил покинуть его общество. У нас на сегодня было слишком много дел, главным из которых являлось вступление во владение своим новым особняком.