Ученик

Билли шел по маленькой гравиевой дороге, попутно осматривая ближайшие окрестности. Он толком не знал, что ищет или что надеется найти. В лучшем случае их преступник совершил здесь какую-нибудь ошибку, не рассчитывая на то, что они тут появятся. Скажем, выбросил пустую канистру от бензина, которая сможет привести их к бензоколонке, где есть камеры наружного наблюдения… Скорее всего пустые мечты, но все равно больше смысла искать вдоль лесной дороги, чем стоять, глядя на выгоревшую машину вместе с чертовски злой Ваньей.

Он прошел около восьмисот метров, ничего не найдя, и уже почти добрался до более солидной дороги. Метрах в ста впереди, по левую сторону от перекрестка, стоял одинокий дом. Деревянный, красный с белыми углами и оконными рамами. На солидном каменном фундаменте. Остроконечная двускатная черепичная крыша. Возле гаража две машины. На участке трехколесный велосипед и игрушки. Дом жилой. Стоит посетить. Билли направился к дому, но едва успел пройти несколько шагов, как прямо за ним, с левой стороны, в лесу что-то зашуршало. Билли резко развернулся и автоматически поднес руку к оружию, но расслабился, увидев идущую ему навстречу женщину лет сорока с собакой на поводке. Какая-то разновидность сеттера. Коричневая. Длинношерстная. Ей жарко. Язык висит как галстук.

– Вы полицейский? – спросила женщина, выходя на дорогу в нескольких метрах от Билли. Собака, задыхаясь, рвалась поздороваться.

– Да.

– Что вы тут делаете? Я целый день вижу полицейских.

Женщина с собакой подошли к Билли. Он наклонился и потрепал нетерпеливую собаку по голове.

– Некоторые ищут пропавшего ребенка.

– Кто пропал?

– Я не знаю. Какой-то паренек из окрестностей. Я здесь потому, что в карьере обнаружили выгоревшую машину.

– Вот оно что.

– Вы живете где-то поблизости? – поинтересовался Билли, выпрямляясь.

Собака начала проявлять слишком большой интерес к его рукам. Яростно их лизала. Вероятно, нехватка соли.

– Я живу здесь.

Она показала на красный дом у перекрестка, куда Билли как раз направлялся.

– Как вас зовут?

– Карина Торстенссон.

– Меня зовут Билли. Вам о ней что-нибудь известно?

– О машине?

– Да.

– Нет.

– Она оказалась там где-то между десятью утра вчерашнего дня и… – Билли запнулся. Вообще-то они не знали, когда машина попала в карьер. Она уже остыла, что исключало последние десять часов, но дальше она могла там оказаться когда угодно. Он пожал плечами.

– … каким-то временем этой ночью. Вы за этот период не видели ничего необычного?

Карина, казалось, задумалась, качая головой. Билли предпринял последнюю попытку.

– Когда гуляли с собакой или… Другую машину? Кого-нибудь, показавшегося вам посторонним…

– Я встретила какого-то мужчину, когда собирала грибы. – Покачивание головой перешло в задумчивое кивание. – Это было вчера.

Билли затаил дыхание. Наконец! Кто-то его действительно видел. До сих пор он оставался неким проклятым призраком, а Карина Торстенссон кого-то видела.

Когда ходила за грибами.

В самую жару.

В июле…

Карина заметила в его взгляде сомнение.

– Лисички уже стали появляться. Сейчас чуть слишком сухо, но начало лета было дождливым. Поэтому кое-что есть… – Она посмотрела на ярко-голубое небо. – Но, конечно, немного дождя не помешало бы.

– Мужчина, которого вы встретили… – Билли решил пока не сбрасывать ее со счетов и снова вернулся к нужной теме. – Он шел оттуда?

Он показал большим пальцем через плечо, в направлении карьера.

– Со стороны гравиевого карьера?

– Да.

– Вы не помните, как он выглядел? – Билли вытащил записную книжку и ручку и открыл пустую страницу.

– Крупный. Одет не для леса. Кожаная куртка. Длинные волосы, забранные в хвост. Большой шрам через один глаз.

Билли прекратил записывать. Большой шрам. Роланд Юханссон.

– Через левый глаз? По щеке? – Билли показал ручкой на себе. Женщина кивнула. Билли опять начал записывать.

– Вы видели, куда он направился потом? За ним кто-то приехал?

– Нет, он сел на автобус.

– На какой автобус?

– На 557-й. В направлении Кунгсэнген. Он ходит там. – Она указала на большую дорогу, и Билли увидел автобусную остановку примерно в пятидесяти метрах от дома Карины.

– Вы не помните, в какое это было время?

Билли почти не дышал. Если у них будет время, то будет автобус, будет шофер автобуса и возможное место назначения. Карина задумалась.

– Минут пятнадцать-двадцать первого. Он, должно быть, сел на автобус в 12:26.

– Спасибо! – Билли с трудом удержался, чтобы не обнять ее. – Спасибо!

Он убрал записную книжку и бросился бежать.

Далеко ему бежать не пришлось. Через несколько сотен метров ему встретилась Ванья на машине. Она притормозила рядом с ним и опустила стекло, а он тем временем быстро восстановил дыхание.

– Ты куда?

– Достаточно того, что останется Урсула, от нас там все равно никакой пользы.

– О’кей…

Билли обошел вокруг машины и запрыгнул на пассажирское сиденье. Пока он пристегивал ремень, Ванья уже тронулась с места.

– Здесь побывал Роланд Юханссон.

Ванья бросила на него быстрый взгляд, и Билли почувствовал, как она рефлекторно немного сбавила скорость. Удивлена.

– Тот, что сидел в «Лёвхаге» одновременно с Хинде?

– Да.