Ученик

Накануне вечером они о чем только ни разговаривали. Он и Эллинор. На кухне. Она рассказала о бывшем муже, Харальде, который однажды пришел домой и захотел развестись. Вот так просто. Он встретил другую. Она сказала, что ей это причинило невероятную боль. Заставило усомниться в себе. Это произошло несколько лет назад. Какое-то время она пыталась знакомиться по Интернету, но никого не нашла. Было так трудно. А как получилось у него? Почему он один? Себастиан немногословно, но успешно уклонялся. Предоставлял говорить ей, а сам в основном сидел с чашкой кофе, слушая ее банальности и анализы отношений и сожительства, почерпнутые из женских журналов. Как ни странно, он против обыкновения не испытывал ненависти к каждому слову. Вероятно, из-за всего происшедшего чувствовал слабость и пребывал не в лучшей форме, но, как ни крути, он приходил к одному и тому же выводу.

Ему нравилось, что она здесь.

Она часто смеялась, поддерживала легкую будничную беседу, не особенно слушая его. Ему было непривычно общаться с человеком, на которого не действуют колкости. Из-за этого он чувствовал меньшую потребность продолжать в том же духе. Она его развлекала. Привносила будни и обыденность. Он сомневался в том, что ему чего-нибудь из этого хотелось, но это было передышкой. Чем-то новым.

Он положил утреннюю газету на кухонный стол, взял телефон и позвонил Тролле. По-прежнему безрезультатно. Беспокойство вернулось. Что случилось? Почему он не отвечает? Что-то явно произошло. Внезапно он почувствовал странное желание забраться в постель к Эллинор. Снова приостановить действительность. Наплевать на все. Он вдруг сообразил, чем она для него является. Кем-то, кого можно обнять, когда тебе трудно. Кто всегда ему рад. Кто забывает все колкости.

Он со всей очевидностью понял, почему не испытывает угрызений совести по отношению к Лили.

Эллинор для него как домашнее животное.

Некоторые заводят собак, а ему досталась Эллинор Бергквист.

Довольный тем, что определил их отношения, он сварил кофе и прочитал газету. Сходил в магазинчик за углом и купил еды на завтрак для них обоих и на обед – для Эллинор. Ему не хотелось, чтобы ей пришлось выбегать на улицу в поисках еды, пусть, на всякий случай, лучше посидит в квартире.

Когда он вернулся домой, она уже проснулась и сидела на кухне, в рубашке. Естественно, она истолковала все как жест любви.

– О, ты купил для нас завтрак? Какой ты милый.

Он начал выкладывать еду.

– Я не хочу, чтобы ты выходила на улицу. Ты должна оставаться в квартире.

– А ты не преувеличиваешь? – Она подошла к нему, поцеловала в щеку, подпрыгнула и уселась на стол возле мойки. – Я хочу сказать, что не исчезну только потому, что ненадолго выйду.

Себастиан кивнул. Приводить аргументы он был не в силах.

– Дорогая, не можешь ли ты просто меня послушаться? Пожалуйста.

– Безусловно. Но тогда тебе придется по пути домой купить ужин. Я напишу список. – Она соскочила на пол. – Где у тебя бумага и ручка?

Себастиан указал на один из двух ящиков стола, на котором она только что сидела. Эллинор выдвинула ящик и достала черную ручку и маленький блокнот. Уселась за кухонный стол и принялась писать.

– Паста, говяжье филе, овощи для салата, лук шалот, сахар-сырец, бальзамический уксус, телячий бульон, кукурузный крахмал. Скажи, если у тебя дома что-нибудь из этого есть, – прервалась она. – Масло, наверное, есть? А как насчет красного вина?

– Я не пью.

Эллинор с некоторым удивлением оторвала взгляд от списка.

– Вообще?

– Да, ничего алкогольного.

– Почему?

Причины имелись. Потому что несколько лет назад он месяцами пытался избежать своего сна с помощью водки и в результате чуть не стал алкоголиком. Потому что он имеет склонность к зависимости. Потому что ему трудно установить границу. Ей все это знать незачем.

– Просто не пью и все, – ответил он, пожав плечами.

– Но если ты пойдешь мимо винного магазина, купи бутылочку красного. Для соуса. Ты ведь не станешь возражать, если я выпью бокал?

– Нет.

– Что ты предпочитаешь, картошку или пасту?

– Мне безразлично.

– Ладно. Есть ли у тебя пожелания по поводу десерта?

– Нет.

– Тогда выбор за мной.

Она стала писать дальше. Он продолжил заниматься завтраком. Будни и обыденность. За всю жизнь он ни разу не совершал покупки по списку. Впрочем, с другой стороны, ему еще никогда не встречался кто-нибудь такой, как Эллинор.

* * *

Себастиан решил прогуляться, пересек город пешком и прибыл в Управление полиции первым. Он в одиночестве уселся в Комнате и стал ждать остальных. Достав телефон, он набрал номер, по которому уже звонил бесчисленное количество раз. Несмотря на то, что Тролле по-прежнему не отвечал, это не вызвало в теле столь же сильного волнения, как раньше. После завтрака они с Эллинор занимались сексом. В чисто сексуальном отношении они прекрасно подходили друг другу. Любовью это не было. Отнюдь. Но что-то такое было. Любовь приносит боль.

Это боли не приносило.