Ученик древнего стража

Вытащив камень, положил его на пол и заглянул в образовавшуюся дыру. Внутри что-то лежало. Протянув руку, достал некий предмет (судя по очертаниям, это был лист), завернутый в серую, почти истлевшую тряпку, которая буквально расползалась в моих руках. Стряхнув сгнившую ткань и пыль, я не успел ничего сказать, как лист в моих руках потек, будто в один момент превратившись в расплавленный металл, который, впрочем, не обжигал руки. Взвившись в воздух черно-желтой каплей, он начал вращаться.

Почти сразу после этого я ощутил легкую вибрацию в области запястий. Опустив взгляд, увидел, как наручи стекают с меня и присоединяются к третьему листу. Соединившись, они на короткий миг вспыхнули золотистым светом, а потом в одно мгновение обвили мою руку тремя браслетами, плотно обхватившими мое предплечье.

«Нельзя, чтобы они превращались просто в какие-нибудь предметы, которые я мог бы носить в кармане?» – спросил у Арагура, рассматривая браслеты. Ничего необычного в них не было, просто тонкие полоски черного металла, на котором отчетливо выделялись желтые буквы.

«Конечно, вряд ли бы ты смог потерять хотя бы один лист, но лучше исключить любую возможность этого. Да и так они не занимают места и не мешают».

«Ты знаешь, – сказал я, поворачиваясь, – у тебя крайне странная книга».

«Знаю», – хмыкнул Арагур.

– Что стоишь? – спросил я мальчишку, окидывая его быстрым взглядом. К этому моменту он уже успел одеться и обуться, даже меч где-то нашел. На плече у него висела котомка, так что сам парень выражал полную готовность двигаться вперед. При этом он даже не подумал надеть черный плащ, отыскав где-то самую обычную коричневую куртку. Выглядела она не ахти как, но уж лучше, чем черное одеяние жреца. – Собрался? Отлично. Тогда идем.

Пройдя мимо стола, бросил взгляд на открытые ящики. Хмыкнул. Парень быстро сработал. Впрочем, мне все равно.

Пройти мимо патрулирующих жрецов не составило труда. Они будто специально освобождали нам путь. Поначалу я даже не удивился, потом заподозрил неладное и только спустя некоторое время понял, что Арагур все-таки решил немного облегчить нам задачу. Наверное, именно поэтому мы смогли спокойно собраться и уйти, и нас никто даже не потревожил. Всё никак не могу привыкнуть к подобному.

Шли мы до самого утра в ускоренном темпе. И если мне было как-то все равно, то парень полностью выбился из сил. Неудивительно, учитывая, что идти пришлось ночью, без света, иногда переходя на бег, а учитывая природную неуклюжесть мальчишки, то тот часто запинался и падал, цепляясь за все что только можно одеждой или котомкой. При этом он сразу же начинал извиняться.

«Что с ним? – спросил под утро, наблюдая, как парень выбирается из оврага, в который свалился, оступившись. – Это не нормально быть таким неосторожным. Откуда такие проблемы с координацией?»

«Это нормально, – ответил Арагур. – И я бы на твоем месте взял его с собой».

«С собой? – удивился я, рассматривая заплывший глаз парня – ночью, видимо, обо что-то приложился. – Зачем он мне? Ты на него посмотри, он пять метров пройти спокойно не может, чтобы не запнуться и не упасть».

«Такие, как он, всегда в юности немного неуклюжи».

«Немного? Я даже боюсь представить, как это, когда много, – фыркнул я. – И что значит такие, как он?»

«Он – начинающий маг смерти».

Я удивленно вскинул брови и покосился на парня. Тот в этот момент зацепился ногой за торчащую из земли ветку, взмахнул руками и со всего маху приложился лицом о землю. Маг смерти? Арагур, должно быть, шутит.

«Поверь мне, я не шучу», – хмыкнул Арагур.

«Отлично. Но почему он… такой?» – задал я вопрос, останавливаясь и дожидаясь, пока мальчишка поднимется и приведет себя в порядок. Впрочем, долго ждать не пришлось – тот вскочил на ноги так, словно его ужалили. Вперив в меня горящий взгляд, он тут же виновато опустил голову и поторопился ко мне.

«Смерть мало кто любит. Он живой и его телу совсем не нравится магия смерти. Представь, что тебе на руку попал кипяток, что ты сделаешь?»

«Рефлекторно отдерну или тряхну рукой».

«Правильно. Так и здесь. Его тело рефлекторно пытается избавиться от раздражающего элемента. Только вот это невозможно. Для того, чтобы управлять своим телом, ему приходиться постоянно концентрироваться на нем».

«То есть он спотыкается и падает из-за кратковременной потери концентрации?»

«Верно. Когда ты идешь, ты не думаешь, как работают твои ноги. Ты не обращаешь на это никакого внимания. А у него не так. Стоит ему перестать думать о том, как его ноги должны двигаться, как происходит сбой».

«Ничего себе, – я мысленно присвистнул, представив, каково это постоянно контролировать свои действия. С ума же можно сойти. – И что ему надо сделать, чтобы тело подчинялось полностью и не отторгало магию смерти?»

«Для начала ему нужен учитель. Без него он не сможет полностью раскрыть свой дар».

«И где его найти?»

«Сложности в этом нет. Главное, довести парня до него. Сам он не справится».

«Ты сказал, что он пригодится».