Ученик хрониста (СИ)

Даже соседние строения убегают от дома-сироты. Драконы знают, как так получается, но все нехорошие дома, о которых мне доводилось слышать или читать, неизменно стояли на пустыре. Может, зодчий, возводящий одинокое здание, заранее обрекает потомков первых жильцов на несчастливую судьбу?.. Или же тесно стоящие дома защищают друг друга, вместе отражают все зло, а одиночку защитить некому?

Фу, что за фантазии! Это всего лишь дом, строение из камня и дерева, приписанное в городской книге к Шерстяной улице, за отсутствием владельца принадлежащее короне. С чего это я вдруг думаю о нем как о живом существе?

Дом Орма Бъольта стоял на дне не то глубокого оврага, не то просто большой ямы. Сверху он походил на зеленую ягоду хвостовника, лежащую в белой чашке. Трудненько будет ее добыть…

Если бы у меня были друзья среди сверстников, я знал бы о покинутом доме все. Сладко и жутко разглядывать его, притаившись за сугробом, наконец решиться бросить снежок, а потом на спор подойти совсем близко и заглянуть за перекошенные ставни. И после важно рассказывать притихшим новичкам, как ползет по дому огромный шипастый змей, неспешно протягивает могучее тулово по всем комнатам и лестницам и при этом все время глядит на собственный хвост. Говорить, что в подвале хранятся похоронные плиты с датами рождения и смерти всех людей, живущих ныне в Гехте; что в кабинете на втором этаже вечно сияет горючий кристалл, на столе стоит чернильница с пером и разложены чистые листы, а на стуле висит камзол сгинувшего хрониста. Если войти в кабинет, сесть за стол, вдеть руки в рукава, взять перо и написать свое имя, увидишь такое…

Может быть, мальчишки Гехта рассказывали подобные байки, а может, придумывали что-то другое, не знаю. Но они наверняка ведали, как спуститься к дому по крутым заснеженным склонам.

Я огляделся. Шагах в пяти справа снег выпирает длинным узким гребнем, и да отвернутся от меня Драконы, если под ним не скрываются перила заброшенной лестницы.

Недлинный путь по целине дался нелегко, зато когда я наконец добрался до снежного гребня и раскопал его, действительно увидел гладкий камень перил. Если вернуться сюда с лопатой… Пару секунд я изумленно разглядывал собственные сапоги на фоне серого неба, а потом стремительно покатился вниз.

Я лежал в снегу и смотрел на дверь. Обычная серая дверь, ведущая с улицы в дом. А вот куда из дома – непонятно. Стена, в которой на уровне второго этажа была прорезана дверь, была гладкой и ровной. Возможно, раньше здесь был балкон или лесенка, но теперь от них не осталось и следа.

Среди мальчишек Гехта наверняка бытует легенда о том, как некий Нильс или Даг, поспорив с товарищами, поднялся на второй этаж заброшенного дома, чтобы открыть странную дверь. Все слышали его шаги на лестнице и в комнате. Потом дверь распахнулась. А за ней – никого. И больше Нильса или Дага никто не видел.

Существует такая легенда или нет, но если я и дальше буду валяться в снегу, меня тоже больше никто не увидит. По крайней мере, живым.

Снег возле дома был более слежавшимся и крепким, чем наверху, до крыльца я добрался легко. Только вот чего ради? Дверь наверняка заперта, и даже если прежний хозяин оставил ключ под крыльцом, до него уже не доберешься. Остается только полюбоваться запертой дверью и барельефом над ней.

Орм Бъольт происходил из рода вурдов, и искусная резьба являла собой его родовой герб. Гранитный дракон плясал, распустив крылья. В вытянутых лапах он держал ключ. Мастер подобрал очень странный материал для драконьей ноши – темнее камня основы, цветом больше напоминающий бронзу. Интересно… Ой, так это и есть бронза! Потемневший от времени, но самый настоящий ключ был вставлен в выемки под лапами дракона.

Защищенный специальной заслонкой замок открылся легко.

Толкнув тугую скрипучую дверь, я вошел в заброшенный дом.

В доме было темно, жутко. Я хотел зажечь горючий кристалл в стражническом фонаре, но для этого надо было отпустить дверь. Она тут же захлопнется, и тогда мрак поглотит все. Можно было выйти на крыльцо, но мне почему-то казалось, что во второй раз дом меня к себе не пустит. Помявшись и помучившись немного, я все-таки выбрал дом.

Никто не набросился на меня из темноты, не зашуршало скользящее по полу гигантское змеиное тело, не раздался голос, призывающий подняться в кабинет. Все страхи, которые я сам напридумывал и в которые уже успел поверить, оказались пшиком.

Даже темноты я боялся зря. Внутри, за исключением прихожей, дом Орма Бъольта оказался совсем не мрачным. Стены, затянутые беленой тканью, зеркала, развешанные так, чтобы они отражали солнечные лучи. На подоконнике стоят хрустальные сферы. У нас тоже есть такие, если налить внутрь воды, они начинают сверкать и искриться, и кажется, что в доме стало гораздо больше света и воздуха. Если открыть ставни…

Но негоже хозяйничать в чужом жилище.