Ученик поневоле

Он ушёл, а я, улёгшись обратно, всё вспоминал насмешки, презрение, уничижительные слова в свой адрес, что сопровождали меня всю эту неделю в академии. Вот только теперь они вызывали не обиду, а раздражение и гнев.

– Я вам покажу, – прошептал я, сжимая под одеялом кулаки. – Вы ещё узнаете, кто такой Ширяев Павел Алексеевич, обещаю!

* * *

Больше, как и обещалось, в тот день меня никто не беспокоил. Но вот на следующее утро заявилась целая делегация. И кто бы, вы думали, это был? Ну конечно же моя девчачья группа в полном составе. Все они, правда, внутри не поместились, часть осталась снаружи, но обступить плотными рядами моё ложе им это не помешало.

С некоторой опаской осмотрев как-то странно замерших и пожирающих меня глазами одногруппниц, я нашёл среди них Эльзу и осторожно спросил:

– Чего это вы?

А та, сделав шаг вперёд, с фанатичным блеском в глазах радостно и звонко возвестила:

– Ты Избранный!

– С… с чего это вдруг? – ошарашенно поинтересовался я, рефлекторно натянув одеяло до подбородка при виде качнувшейся ко мне толпы.

Эльза взмахнула длинными ресницами, ещё шире распахивая огромные глазищи.

– Было предсказано, что придёт тот, кто станет аватарой ведьминой силы, и мы, ведьмы, наконец займём подобающее место и больше никогда не познаем гонений и унижения!

– Что, прямо так и было сказано? – с подозрением переспросил я.

Тут девушка чуть замялась. Покраснев, она пробормотала:

– Ну… там говорилось, что придет не «тот», а «та»… – однако затем, подняв на меня опустившиеся было в пол глаза, с жаром произнесла: – Но так даже лучше!

Сказать, что мне стало неуютно от вида пожирающих меня фанатичными взглядами девчонок, это сильно приуменьшить чувства, что охватили меня в тот момент.

– Да с чего вы взяли, что я этот Избранный?!

– Ты одной лишь сырой силой превратил в лужу протоплазмы тех уродов с демонологии, что посмели угрожать тебе!

«Ля-я-я… – подумал я. – И эти каким-то образом уже в курсе».

– Это был не я, – попытался я откреститься от столь сомнительной чести.

Эльза хитро сощурилась и, по-лисьи улыбнувшись, чрезвычайно довольным голосом произнесла:

– Тебе, конечно, удалось обмануть святош из инквизиции, но мы-то знаем, что сила, уничтожившая наглецов, была твоей…

– И многие так считают? – убитым голосом поинтересовался я, понимая, что никакие мои слова их сейчас не переубедят – слишком уж сильно они поверили в свои собственные фантазии.

– Все! – радостно подтвердила мои самые чёрные опасения девушка.

– Ведьмы? – да, я всё ещё цеплялся за соломинку, надеясь на лучшее.

Но надеждам не суждено было сбыться.

– Вся академия!

«Вот же засада…»

Сдержать печальный вздох я даже не пытался.

– А кто вообще этот аватар? – смирившись с временными, как мне тогда думалось, трудностями, поинтересовался я у одногруппниц.

– Ты не знаешь? – чуть удивилась одна, но тут же спохватилась: – Точно, ты же из другого мира. В общем, аватары – это маги, которые имеют такое сродство с силой, что легко могут творить даже сильнейшую магию. Там, где другим нужны десятилетия, им хватает месяцев. Где другие объединяют силы – они справляются в одиночку.

– То есть такие аватары уже были?

– Да. Пусть редко, но аватары других сил уже появлялись прежде, и каждый раз их появление коренным образом меняло магический мир. Вот только ни разу ещё не появлялось аватара ведьминой силы… до этого дня…

«Мда…» – только и смог подумать я, ибо подходящих слов в голове моей попросту не нашлось.

Вдруг лицо говорившей девушки стало необычайно серьёзным, и она тихо произнесла:

– Нам хотелось бы попросить тебя кое о чём. Мы сказали нашим старшим, что ты принял нас под свою руку, в магический вассалитет. Всех нас…

– Группу? – поспешно уточнил я.

– Да, – подтвердила она, и я облегчённо выдохнул.

– Ты прости нас, пожалуйста, – заломила руки Эльза. – Они заговорили про вассалитет, и я испугалась, что они тебя переманят… и совсем голову потеряла. Сказала не подумав…

– Да ладно, – успокаивающе махнул я рукой, – бывает.

– Так ты согласен принять нас в вассалы?! – радостно хлопнула она в ладоши.

– Зачем? – удивился я. – Ну сказала кому-то, пусть, я, если что, подтвержу, а так… Ну какие мне вассалы, в самом деле? Я же не лорд какой-нибудь.

– Без реально принесённой клятвы, – медленно произнесла девушка, резко помрачнев, – обман вскроется очень быстро. А с таким позором… лучше и не жить!

Последнюю фразу она выпалила единым духом, с каким-то фатализмом в голосе. Оглядев остальных девчонок, я по установившейся гробовой тишине понял, что они настроения Эльзы вполне разделяют… и тяжело вздохнул.

– И много этот вассалитет предполагает?

– Много, – покаянно склонила голову девушка. – Но ты ни о чем ни пожалеешь! – она нашла мои глаза, и, знаете, такая была надежда в её взгляде, что я, в который раз тяжело вздохнув, сказал:

– Может, когда-нибудь и пожалею. Да и чёрт с ним, согласен.

– Ура! – счастливо захлопала в ладошки Эльза, да и остальные ведьмочки заулыбались.

Успокоившись же, Эльза начала по-хозяйски распоряжаться: