Ученик поневоле

– Да, я предполагал проблемы, – кивнул завхоз, – но, похоже, привязка идёт на более тонком уровне, чем считалось ранее.

– И что, ты тут, – я обвёл взглядом помещение, – какие-то магические зелья варишь?

Иквус неожиданно скривился, будто лимон сожрав, и буркнул:

– Варят поварихи на кухне, а я – создаю.

Да, пожалуй, кухню это напоминало меньше всего. Вслед за Иквусом пройдя между рядов разнообразного химического оборудования вглубь помещения, я зашёл сначала в огромную оранжерею, а за ней и в достаточно уютный кабинет со шкафами, полными книг, с большим столом, широким креслом и настольной лампой с зелёным абажуром, что, приглушая свет, создавала приятную для глаз и уютную атмосферу.

В углу я, обернувшись, заметил неширокий, но весьма глубокий диванчик и, предварительно продиагностировав тот на проклятия, присел, выжидательно глядя на завхоза.

– Ну и чего ты хочешь? – спросил Сева, усаживаясь в кресло и откидываясь назад, почти полностью погружаясь в тень, оставляя ясно видимыми только лёгшие на столешницу ладони.

– Да ничего, в общем-то, – пожал я плечами.

– Люди, которые говорят, что не хотят ничего, на самом деле позже запросят много больше, – холодно ответил Иквус. – Давай договоримся здесь и сейчас. Итак, что ты хочешь за сохранение моего секрета?

– Да ничего я не хочу, – развёл я руками, показывая, что действительно не строю каких-то хитрых планов.

– Слабо верится, – всё ещё с прохладцей в голосе ответил собеседник. – Честная сделка мне всё ещё кажется куда надёжней простых обещаний.

– Ну ладно, – сдался я, – согласен на сделку, раз тебе так будет спокойней.

– Гарантом сделки будет сама магия, – продолжая сверлить меня взглядом из тени, продолжил завхоз. – Нарушение одной из сторон соглашения гарантированно приведёт к потере магических способностей. Навечно.

– Ух блин, – зябко передёрнул я плечами.

– Другого варианта нет, – спокойно заявил Иквус, и я, чутка подумав, утвердительно махнул рукой, соглашаясь на его условия. – Хорошо, – наклонившись вперёд, плавно вплывая в освещённый круг своим холёным лицом, он, чуть сощурившись, вкрадчивым голосом спросил вновь: – И чего же ты желаешь? Денег, магических артефактов, тайных знаний?

Ну точно, змей-искуситель. Я почесал макушку, а затем, рассмеявшись, ответил:

– Да ничего такого. Хотя… вот как подобные вложенные пространства делать – научишь?

И выжидательно посмотрел на Иквуса.

Тот как-то сразу поскучнел и даже переспросил с лёгкой надеждой:

– А может, лучше деньгами?

Однако я сразу замотал головой из стороны в сторону.

– Неа, вложенное пространство хочу.

– Эх… – вздохнул завхоз. – Ладно, научу. Только учти, это тебе не разок щёлкнуть пальцами, да и сил требуется прорва. С учётом твоего текущего объёма на комнату вроде этой копить придётся полгода.

Тут уже поскучнел я сам. И впрямь думалось, что дело будет проще: ритуальчик какой провёл, шаманские танцы поплясал – и готово. Бункер абсолютной защиты, в котором никакая тварь не достанет.

– А телепортация отсюда действует? – невзначай поинтересовался я, оглядывая в очередной раз стены, чтобы молчанием своим не показать, что, мягко говоря, не рад открывающейся перспективе.

– Действует, – кивнул Икувус, – к якорям, если их заранее заложишь. А вот свободная телепортация – нет. Вернее, да, но вот куда тебя она выкинет – одной магии известно. Кто пробовал, те не возвращались, так что сам понимаешь.

– А сюда?

– Также по якорю, – ответил завхоз, – но он есть только у меня.

Тут вдруг в кабинете щёлкнуло, и с лёгким озоновым запахом в воздухе, в полуметре над полом возникло какое-то небольшое существо. Шлёпнувшись на пол, существо, оказавшееся мелким карликом с бородой и в островерхой шляпе, экспрессивно выругалось, после чего поднялось и, отряхнувшись, доковыляло до стола замершего Иквуса.

Высыпав на мебель пригоршню золотых монет, зажатых до того в мелкой ладошке, нечто каркающим голосом прохрипело:

– Мастер, архимаг просил передать, что ему, как обычно, две полных порции «Галюционум Ареа».

Покосившись на меня, завхоз одним движением смахнул деньги со стола в выдвинутый ящик, а взамен сунул посланцу две колбочки с какой-то опалесцирующей жидкостью.

– Мастер, – гавкнуло существо ещё раз, – архимаг хотел уточнить, не может ли он заказывать по три порции.

– Нет, – рявкнул Иквус, стараясь не смотреть на меня. – Передай архимагу, что я не собираюсь опять ловить его бегающим по академии голышом с криками «Эврика»! Всё, ступай.

С лёгким хлопком нечто исчезло, а я, неторопливо указав пальцем в то место, где оно было, уточнил:

– Это же был домовой?

– Домовой, – лаконично подтвердил завхоз.

– Ты же говорил, что сюда только ты?..

– Они – не люди, – буркнул тот. – Их собственная магия совершенно не изучена. По всем законам магической теории они вообще колдовать не должны. Однако могут.

– Хм… – с сомнением протянул я.

В следующий миг на пол шлёпнулся ещё один домовой. Иквус, посмотрев на часы, тихо выругался, и я понял, что ненароком стал свидетелем ещё одного завхозовского секрета.

– Мастер, для Ромальды Клейн порцию «Галюционума».