Ученик поневоле

В здании посольства эльфийского королевства тоже было неспокойно. Посол чуть нервно мерил шагами круглую залу подле широкого и короткого ствола мэллорна, растущего в самом его центре. То была особая разновидность волшебного древа, не вырастающая более пяти метров в высоту. И тем не менее, пробив мощными корнями каменный пол, оно крепко цеплялось за землю подлых людишек, уходя на десятки метров вглубь и на сотни лиг в стороны, чтобы там, на безопасных глубинах, соединиться с опутывающей весь континент корневой системой главной рощи мэллорнов королевства.

Один из самых бережно хранимых секретов королевства, он не только позволял обмениваться практически мгновенными сообщениями за сотни и тысячи лиг, но и мог служить вратами для перемещения самих эльфов.

Вот и сейчас плотная кора мэллорна заскрипела и раскрылась, обнажив ярко-красную древесину и выпуская в зал боевую пятёрку личной гвардии одного из эльфийских князей.

Лёгким кивком поприветствовав старшего, посол повёл рукой в сторону гостевых покоев. Такие путешествия отнимали огромное количество сил, истощая как магически, так и физически, и прибывшим требовалось как минимум пару суток на восстановление.

– Где цель? – негромко поинтересовался глава пятёрки, высокий эльф с усталыми глазами василькового цвета. Впрочем, поступь его, несмотря на тяжёлое путешествие, была легка, спина оставалась прямой, а голова – гордо поднятой. Боевая элита благородного дома, что тут ещё скажешь.

– Сидит в академии. Безвылазно, – чуть недовольно был дан ответ.

– Трясётся за свою шкуру? – хмыкнул боевик.

– Не особо, – вынужденно признал посол. – По дошедшей до нас информации, недавно вдвоём с ещё одним магом он участвовал в бою против Теней и выжил.

Сбив шаг, прибывший остановился, сузившимися глазами оглядывая эльфийского дипломата.

– Тени? Здесь?

– Нет, – качнул головой посол. – Маги столкнулись с ними где-то в ином мире.

Опустив ставший задумчивым взгляд вниз, старший пятёрки пробормотал:

– Ладно, это неважно, – и, продолжив путь по коридорам посольства, добавил: – Сейчас нужно решить, как выманить его из академии. Проникнуть туда незаметно – задача не из простых. Даже то, что описал Элемин, уже проблема, а ведь может существовать ещё и то, чего он просто не обнаружил.

– Мы работаем над этим, – посол провёл рукой перед плотной стеной сплетённых лиан, перегораживающих проход, и те разошлись в стороны. – Нами уже подано требование на допрос этого студента по факту оскорбления Светлого королевства в стенах посольства. Это соответствует правовым нормам империи, и даже то, что он пока под следствием инквизиции…

– Избавьте меня от подробностей, – поморщился боевик. – Мне важно только то, сможем ли мы его выманить или нет.

– Сможем, – кивнул замолкший было на полуслове дипломат. – Осталось лишь согласовать дату и время допроса. Мы вызовем его сюда, в посольство, а вам останется организовать засаду на пути следования.

– Хорошо, – кивнул старший пятёрки. – Когда мы будем готовы, обсудим время и место.

Неизвестно где. Неизвестно кто

– Мастер, – прошипело уродливое существо, похожее на помесь прямоходящего варана и богомола, – только что пришла информация, что к месту испытания объекта номер двадцать два прибыла боевая группа Великого дома Тиллуви.

Чёрный силуэт в робе с капюшоном, оторвавшись от лабораторного стола, повернулся к почти сложившемуся пополам в почтительном поклоне слуге.

– И какого Марлуга они там забыли?!

– Один из членов дома получил от человека несмываемое оскорбление. Была задета не только его честь, но также и честь всех эльфов, и само Светлое королевство…

– Ох, как же надоела эта детская возня, – проворчал неизвестный. – Надо было всё-таки их старейшин спасать, а то эта мелочь, даже пятое тысячелетие не разменявшая, всё никак наиграться не может. Тоже мне, главы Великих домов. И это Светлое королевство… Тьфу, интриганы, мать их. Перворожденные. Несущие свет… Нет, плохо, плохо мы воспитывали современную молодёжь. А что теперь делать? Время уже упущено…

Неизвестный ещё какое-то время задумчиво бормотал, вспоминая чьи-то имена, фамилии давно канувших в небытие родов и названия городов, которых никогда не было в этом мире, а затем, вынырнув из воспоминаний, вновь взглянул на так и не разогнувшегося слугу и построжевшим голосом произнёс:

– Выясни, что, где и когда они там задумали. Финальное испытание объекта двадцать два приостанавливать запрещаю – образец короткоживущий, скоро начнут распадаться магические связи. Место испытания выбрать так, чтобы не пересечься с этими Тиллуви. После испытаний объект уничтожить. Всё понятно?

– Да, мастер.

– Тогда ступай.

Слуга вышел, а неизвестный, поплотнее закутавшись в балахон, присел в большое резное кресло и опять неприязненно забормотал: