Ученик Проклятого

— А ты кто такой, Крыса поминать? — прозвучал громкий мужской голос, услышав который, все окружающие нищие поторопились убраться куда подальше. Вскоре по мгновенно опустевшей улице к Наилю с компанией подошли пятеро крепких мужчин, одетых в кожаные доспехи с заткнутыми за пояс кинжалами. Во главе шел высокий стройный мужчина с растрепанными волосами и злым взглядом глубоко посаженных карих глаз.

— Стоит голову обрить, как уже и зоркий Бес не признает, — отозвался Первый, радостно усмехнувшись.

— По голосу, вроде как Вилей, да только у Вилея во рту забор сплошь дырявый был, а у тебя вон, как у знатного, белые зубехи, и все на месте… — несколько растерянно проговорил мужчина, возглавлявший отряд прибывших.

— Дык, в лесу, коли поглубже зайти, много чудес найти можно. Вот и целительные плоды мы отыскали. Правда, о том, что они такие ценные, мы тогда и не знали. Трубы горели — просто пламя адовое. Вот мы с тех фруктов-то бражку и сделали. А утром просыпаемся — чудеса чудесные. Вон, у Готяя даже хромота прошла.

— Остались еще фрукты? — посерьезнел Бес.

— Откуда? Мы ведь не знали, что они такие ценные! Попробовали — сладкое, ну вот и… того. А оно оказалось, что действие целительное не сразу наступает. Когда поняли — то поздно было, все, что на дереве том проклятом было, — собрали, да использовали на бражку. А дерево к третьему дню после этого вконец засохло… Да если бы мы знали, то лучше бы через Крыса продали благородным, а так… Только и толку, что забор во рту отремонтировался, — едва не плача вещал Первый.

— Ну вы и дебилы, — покачал головой Бес. Трудно было понять, поверил ли он в сказку Первого, но придираться не стал. — Что за малец с вами?

— Да прибился вот. Сирота, тоже из Меграма, как и мы… — со вздохом ответил Второй.

— Действительно, дебилы, — вздохнул в очередной раз Бес. — Ладно, не мое дело. По голосам вроде как признал вас. Вы сколько за присмотр платили?

— Серебрушку в год.

— Полторы теперь будет. Не смотри так, везде цены поднялись, Толстый тоже держит нос по ветру. Иначе, сам знаешь, сожрут и не подавятся.

— Понял, — кивнул Первый.

Вообще Первый в троице бандитов был не только старшим, но и главным. Обычно именно он решал все вопросы и принимал решения.

— Раз понял, то давай пять десятков медяков в доплату.

— Может, через день за доплатой придешь? Надо продать кое-что по мелочи, тогда и сочтемся.

— Ты ведь пошутил? — нахмурился Бес.

— Какие шутки? Сколько мы уже работаем? Четыре года где-то? Хоть раз был косяк с нашей стороны?

— Да вроде не припомню.

— Вот я тебе и говорю, что кое-что продать надо, тогда и сочтемся. Бес, ну ты же сам с грабежей начинал, не помнишь разве, что иной раз с одиноких козликов окромя шкурки-то и взять нечего?

— И что за шкурки у вас? Не вижу, чтобы при товаре были.

— Мы что, дураки совсем, при себе таскать такое? Головой подумай, Бес.

— Хорошо, я подожду сегодня и завтра, но если через день денег не будет — сам понимаешь.

— Да будут деньги, что заладил? Не месяц же отсрочки прошу, а два дня.

— Смотрите мне, — угрожающе прошипел Бес, после чего развернулся и зашагал обратно в ту сторону, с которой и появился. Его молчаливые спутники последовали за ним.

— Пойдем, шеф, — позвал Второй внимательно наблюдавшего за происходящим Наиля. — Логово покажу.

— Да я вроде бы все в щели уже рассмотрел…

— Не, шеф, это все только сверху. А логово — оно на то и логово, чтобы не знали о нем. Крыс и Бес, конечно, в курсе, но он не выдаст, ему не выгодно.

С этими словами Второй отодвинул скрипящую покосившуюся дверь, пробравшись в хибару.

— Придется завтра заняться дырами и дверью. Это все, конечно, только для виду, но хибару через дыры насквозь видно. Не дело это совсем, — сказал Первый, попытавшись приладить покосившуюся дверь.

Внутри трущобного жилья в полу оказался замаскированный люк. Первый и Третий привычно сгребли в сторону прелую солому, после чего сняли несколько досок и потянули за кольцо, открывая проход куда-то под землю.

— Шеф, ты, случаем, чего волшебного для освещения не имеешь? У нас еще прошлым разом последний свечной огарок истаял.

— У меня ночное зрение, — ответил Наиль, первым ступая на шаткую деревянную лестницу, ведущую вниз.

Во время жизни в лесу им с сестрой и без того негде было брать свечи, учитывая, что никто, включая Зиргрина, не знал, как их изготавливать. Юноша употреблял множество зелий и пищевых добавок, которые составлял для него одушевленный клинок. Постепенно глаза молодого человека претерпели изменения, так что он теперь достаточно хорошо видел в любое время суток.

— Вот это да… — выдохнул Третий. — Я, конечно, догадывался, уж больно точно в темноте ты арбалетом в мишени попадал, но услышать подтверждение…

Наиль не считал это чем-то особенным. Большая часть его знаний о мире была получена от пришедшего с другого континента меча, да еще и выходца из Гильдии теней, где даже самые низкоранговые убийцы обладали способностью видеть в темноте. Разумеется, ученик клинка даже представить себе не мог, насколько это редкое качество на Восточном материке.