Ученик Проклятого

Ничего не ответив на восхищение своих подручных, парень, наконец, закончил спуск, оказавшись в небольшом сыром помещении, чем-то напоминавшем бункер. Запах плесени был настолько раздражающим, что Наиль невольно чихнул.

«Я же учил тебя, как избавиться от желания чихнуть», — упрекнул Зиргрин.

«Сейчас-то какая разница?», — спокойно ответил его ученик.

— Тесновато, — произнес вслух Наиль, обозрев «бункер», длина которого составляла где-то десять шагов, а ширина — около пяти.

— Головастый хотел здесь пленников держать, ну с которых выкуп взять можно, да так у него с этим и не сложилось. Помер раньше, — ответил Второй.

— На первое время сойдет, — вздохнул юноша, начав распространять вокруг себя магию воздуха, очень быстро высушивая ею стены.

Потратив еще немного времени, чтобы защитить убежище от чужаков, Наиль снова осмотрелся.

— Опять будет проблема с купанием…

— Жаль, шеф, что ты не маг воды, — проговорил Первый. — Ну да ничего. Есть здесь в городе купальни, берут не дорого. А потом продадим твое барахлишко, так, может, и на домик с колодцем хватит. Не купить, конечно, на время снять.

Молодой человек рассказал своим подручным, что у него имелось с собой для продажи, так что разбойники надеялись неплохо заработать. В их понимании, неплохо.

Оглядевшись, но так и не найдя, где присесть, Наиль прислонился к стене и посмотрел на троицу бандитов. Эти ребята сильно облегчили ему проникновение в город, даже временным убежищем обеспечили. Юноша больше не сомневался в правильности своего решения их пощадить. Да и не были они абсолютно гнилыми. Пили — да, много пили. Наилю даже пришлось запретить им силой кровной клятвы. А в остальном троица, как оказалось, ни разу в жизни никого не убила. Да и грабители из них были не особо хорошими. Много ли награбишь втроем? Одинокие путники в эти смутные времена — явление редкое. Они, конечно, на дорогах все же появлялись, но добытого с них разбойникам едва хватало, чтобы кое-как выживать. Даже награда за их головы на висевших у городских ворот листовках была до смешного мала — всего три серебряные монеты на каждого. За такую сумму мараться никто бы не стал.

— Прежде, чем мы займемся текущими делами, я должен кое-что рассказать, — тихо проговорил Наиль, а разбойники резко прекратили зубоскалить, обратив все внимание на его слова.

— Шеф, ты же знаешь, что после кровной клятвы мы будем для тебя вернее любой собаки.

— Именно поэтому я и собираюсь раскрыть вам некоторые свои секреты… С чего бы начать… Вы слышали когда-нибудь про охранную колонну с торчащим из нее одушевленным мечом?

— Как не слышать? — ответил Первый. — Об этом даже дети знают. В ту деревню вся округа по очереди ходила, все хотели меч вынуть, да куда там. Говорили, что даже генерал Дарнак в молодости удачу пытал. И даже он не смог тем мечом завладеть. Потом, правда, меч из колонны пропал, а куда делся — никто не знает.

Наиль под изучающими взглядами подручных стащил со спины колчан и достал из него узкий клинок в черных ножнах. Резким и умелым движением он обнажил меч, демонстрируя его голубоватое бритвенно-острое лезвие, покрытое по всей длине вязью мелких рун.

— Вот этот меч, — серьезно взглянул юноша на своих людей. — Он выбрал меня еще ребенком… Долгая история, расскажу, когда будет настроение. Если коротко, то у меня с мечом договор, по которому я должен обучаться у него, пока не стану достоин его признания. А так как это клинок убийцы, то и учил он меня убивать…

От клинка начали расходиться волны удушающей жажды крови. Руны загорелись алым цветом, демонстрируя нетерпеливое желание меча поскорее отнять чью-нибудь жизнь. Юноша давно ощущал нарастающую жажду Зиргрина, как и его разочарование решением своего владельца пощадить троицу разбойников. В последнее время Наилю почти постоянно приходилось подавлять вспышки кровожадности своего оружия. Сделал он это и сейчас, привычно обуздав разгорающееся безумие клинка усилием воли.

— Понятно теперь, почему ты знал, как драться, но первое время был, словно растерянным, — выдохнул Второй, утирая со лба выступивший холодный пот. — Вот оно что… Конечно… Как меч мог научить противостоять настоящему человеку? Подумать только! Из всех претендентов он выбрал тебя, шеф, да еще и в детстве.

— Крылатый Змей благоволит нам, — хмыкнул Первый. — Наша встреча в том лесу — это судьба.

Немного успокоившийся Зиргрин не знал, смеяться ему или плакать. На Восточном континенте мало кто был в курсе его ипостаси убийцы, однако некоторые слухи все же проникли с Северного континента. Так как душа Хранителя была временно запечатана в клинке, то найти подтверждение или опровержение слухам никто не мог. Тем не менее, по какой-то причине разбойники, воры и убийцы были особенно преданы вере в Крылатого Змея, полагая его своим покровителем.

— Моя цель в Затоне — это практика. Меч считает, что мне пора начать убивать… И я не могу просто расправиться с первым попавшимся человеком, если только он не угрожает моей жизни. Мне нужно каким-то образом получить оплачиваемый заказ…