Ученик Теней 2

Да, стоило прижаться к правой стене и провести рукой от себя и дальше, то ощущалось, как естественная каменная шероховатость постепенно исчезала. В тёмном подземелье это было незаметно невооружённым глазом, но ведь я не обычный простолюдин.

– Надо проверить.

Взяв с пола небольшой камень, бросил перед собой. Тот прокатился пару метров, но ничего не произошло.

– Так, – задумался. – Может ловушка реагирует на движение?

Сняв с плеч сумку, достал катушку с тонкой, но прочной верёвкой. Изобретение наших инженеров. Под словом «наших» имел в виду мастеров Школы Теней. Подобрав очередной камень, обвязал его и бросил далеко вперёд. Снова ничего. Тогда начал медленно тянуть его на себя. Сперва никаких изменений, ни одного лишнего звука, ни давления, ничего… как вдруг.

БАХ!

Стены в нескольких сантиметрах от меня ударили друг о друга. Словно тарелки в оркестре, только смертоносные тарелки. Сделал шаг назад, с удивлением смотря на разъезжавшиеся стены.

– Охренеть, – только и смог выдавить из себя. – Теперь я понимаю поговорку про любопытную Варвару.

Прикоснулся к кончику носа, ведь стоило мне оказаться чуть ближе, то мог с ним попрощаться.

***

– Что же делать? Что же делать? – бормотал я, силясь найти ответ.

Повернуть обратно и поискать другие дороги? Но незнакомец побежал сюда. По пути не встречалось никаких разветвлений. Попробовать проскочить? Эм, нет, сразу отметается. Меня расплющит в любом случае.

– Чёрт, – тихо выругался.

«Думай лучше», – Тень снова подала голос.

– Отличный совет, – всплеснул я руками.

Честно говоря, в таком месте мне было приятно слышать её голос. Или его, не так важно. Но даже глупое бормотание в голове немного успокаивало, давая понять, что я не один.

И тут мой взгляд зацепился за тени на полу. Лёгкое свечение исходило ото льда на стенах, однако это не помогало нормально ориентироваться в проходе. Но дело не в мраке (кошачье зрение меня спасало), а в том, что тени могли провести незамеченным. Они способны растворить любого, принять в свой мир. В первый раз это показал мне Скел, когда мы охотились за тройняшками. А после преподал пару уроков. Правда, все они оказались неуспешными, я с треском провалился. В прямом смысле слова. Учитель хотел, чтобы я проник в тень на стене, вот только она оказалась не слишком прочной, и мой лоб пробил хлипкую конструкцию. Смеху-то было.

– Ладно, – я потёр ладони и приложил к полу, там, куда падала тень. – Надо сосредоточиться.

Учитель говорил:

«Сосредоточься, прими тень в себя, и она примет тебя. Позволь ей слиться с тобой в единое целое».

Тогда у меня не получилось, но сейчас… сейчас не было выбора.

– Подсоби, дружище, – прошептал я, обращаясь к внутреннему тёмному симбионту.

Прикрыл глаза, напрягся. Дрожь пробежала от кончиков пальцев, постепенно распространяясь по всему телу. А потом подо мной разверзлась земля, и я ухнул вниз.

***

Казалось, что я летел в бездонную пропасть целую вечность. Собственно, на то она и бездонна, чтобы лететь туда так долго. Но стоило мне открыть глаза, то увидел перед собой камень. У самого лица, у самого…

– Ох, ты ж, – я в испуге выпрямился.

У меня не было носа. Как бы ни косился, не мог ничего разглядеть. А когда поднял руки, то всё встало на свои места. Они состояли из сплошной тьмы, ничего более. Я стал тенью. Не той самой, в которую мог превратиться Мастер Теней, а обыкновенной. И ещё я плотно прилип к стене: как бы ни двигался в сторону, мог соскользнуть вниз или на стену. Удивительное и непонятное чувство, которое…

«Беги! – крик моей Тени прервал поток мыслей. – Времени мало!»

Не став спорить, бросился вперёд. Перемещаясь по правой стене, каждую секунду боялся, что она дрогнет и припечатает к своей соседке. А проход всё не заканчивался и не заканчивался.

«Почему такой длинный?»

И тут произошло то, чего я опасался. Сперва послышался тихий гул, по стене прошла вибрация, а потом своды сомкнулись, огласив пещеру тяжёлым эхом.

«Крышка», – единственное, что я тогда подумал.

Однако прошло несколько томительных мгновений, а я всё ещё мог мыслить. Меня окутывала кромешная тьма, но я остался жив.

«Интересное дело».

Вновь дрогнув, стены начал расходиться, и вздох облегчения вырвался из груди. Я скользил вместе с правой стеной, на которой и остался. Это значило, что теперь у меня нет тела, а значит, нельзя раздавить.

«Беги!» – снова выкрикнула Тень.

Пришлось подчиниться, и в пару прыжков оказался по ту сторону прохода в небольшом коридоре. В тот же миг тьма меня покинула, и я стал обычным человеком со светящимися глазами.

– Обычным, – хмыкнул под нос. – Такие в этом мире вообще существуют?

Приложил ладонь к стене и с радостью отметил, что она шероховата.

– Отлично, – вдохнул полной грудью.

Тело гудело, в особенности ноги, будто я пробежал марафонский забег. Но стоило мне взглянуть туда, откуда я пришёл, как ругань полилась из меня, словно из рога изобилия.

– Зараза, бестолочь, – ругался на самого себя. – Тупоголовый кретин.