Ученик Теней 2

Встав на ноги, направился вниз, осторожно ступая с каждым шагом. Мало ли, а вдруг ловушки ещё и здесь? Но чем дальше я спускался, тем спокойнее становилось на душе. Видимо, Лекало подготовился не так основательно. Или же это задумано специально, чтобы не вызывать лишнего внимания?

Вскоре спустился. Где я оказался? По другую сторону горы? Ведь внутри пришлось преодолеть немалое расстояние. Поблизости не заметил никаких дорог, лишь щебёнка да россыпь камней, плавно переходящие в подлесок.

– И что дальше?

Дышать было тяжело, и я решил присесть и всё обдумать. Прислонившись к высокому валуну, погрузился в думы, а накопилось их предостаточно.

Кто такой этот Лекало? Что он делал в горах? Что за механизм, дарующий силу? И главное – как он похитил мою Тень? Этот вопрос вызывал у меня серьёзные опасения. Если смог один, значит, могут и другие. Конечно же, в Школе я не встречал таких, как Лекало, но Скел рассказывал об искусственных Тенях. Одним из них был Стара, чтоб его черти в аду дрючили.

Вспомнив этого ублюдка, сжал кулаки.

– Мразь, – со злостью прошипел я.

Боль в груди напомнила, что недавно мне проломили рёбра, но осмотрев себя, нашёл лишь слегка кровоточащий порез. С таким вполне можно жить, главное, чтобы края раны не разошлись, а то из-за потери крови не смогу доползти до городка. Я и так её много потерял, удивительно, что до сих пор могу соображать. Надеяться на то, что вскоре меня хватятся и отправятся на поиски, не стоило. Да, скорее всего так и будет, вот только когда? Я попал в заварушку уже через час после того, как явился в городок. Значит Скел, если ему вообще сейчас до меня есть дело, засуетится не сразу. А может как раз сейчас и паникует, как знать.

– Плевать, – выдохнул я и прикрыл глаза.

Жуткая усталость напоминала о себе, но остатки здравого разума подсказывали, что мне нельзя отключаться. Кто его знает, какие твари тут водятся.

Внезапно земля задрожала. Резко вскочил на ноги, отчего перед глазами на мгновение потемнело.

– Уф, – схватился за голову, но всё тут же прошло.

Кроме лёгкого землетрясения. Я отбежал поближе к лесу, в любой момент сверху могли посыпаться камни. Но прошло несколько секунд, и всё затихло. Осмотрелся, опасности не чувствовал. И тут взгляд зацепился за непривычный цвет неба. Из голубого он превратился в бледно-розовый, хотя до заката было ещё рано. А по небесам заскользили тонкие розовые линии, тянущиеся к городку. Мне пришлось вернуться к подножию и взобраться на тот самый валун, у которого прилёг. Зато теперь отчётливо видел город, лежащий ниже. Над ним вырисовывался розоватый купол.

Внезапно раздался взрыв. В городе что-то взорвалось, подняв столбы пыли ввысь, и в тот же момент купол пошёл трещинами, а затем лопнул, словно яичная скорлупа. Но осколки не опали, они попросту растворились в воздухе и улетели в разные стороны. А через пару секунд от розовых оттенков не осталось и следа. Над городком вновь раскинулись голубые небеса.

– И что это было? – только и мог промолвить я.

Сомнений не оставалось, что всё как-то связано с Лекало и тем кристаллическим механизмом. Вот только какая именно связь?

«Потом разберусь. Там может понадобиться помощь».

Спрыгнув с камня, двинулся к городку. Каким-то образом я оказался практически на той же стороне, откуда и пришёл. В принципе, я ведь очень много плутал по подземным лабиринтам, а они могли оказаться закольцованными. Впрочем, это не столь важно, выбрался – и отлично.

***

Каждый шаг отзывался болью в груди. Конечно, пробитые рёбра сами собой не исцеляются. И если изначально мне казалось, что добраться до городка получится самостоятельно, то потом начал в этом сильно сомневаться. Дыхание перехватывало, а боль иногда становилась такой невыносимой, что приходилось рычать сквозь стиснутые зубы.

«Зараза, – мысленно ругался я, так как говорить также оказалось невыносимо. – А сына старухи так и не нашёл. Неудачник, не смог выполнить простое задание».

В очередной раз невидимая игла ударила под рёбрами, и в глазах на мгновение потемнело от нахлынувшей агонии. Качнувшись в сторону, споткнулся о камни и не удержался на ногах. Я рухнул на бок, успев подставить руки, но это не особо помогло. Боль вновь пронзила меня, от тяжёлого дыхания закашлялся. А когда протёр губы, то увидел на пальцах кровь.

– Чёрт, чёрт, чёрт, – единственное, что мог произнести в тот момент.

«Надо срочно добраться до города, иначе тут и останусь».

Внезапно неподалёку послышался стук копыт. Я хотел развернуться и посмотреть, кто ко мне приближается, но голова закружилась, отчего упал на спину около обочины.

– Блин.

Кашель начал раздирать лёгкие, чувствовал, как кровь пенится на губах, но ничего не мог поделать, пока…

– Ник! – голос Учителя пробился сквозь гул в ушах. – Что с тобой?!

Крепкие руки обхватили меня за шею и приподняли. Присмотревшись, узнал Скела, и вид у него был уморительный. Перепачканное лицо в розовой пыльце, словно в блёсточках, и ошарашенные глаза. Он быстро расстегнул мою рубашку и тут же отдёрнул руку.