– Об этом дальше. Лекало гипнотизировал местных жителей, приходил к ним и заставлял создавать различные зелья для себя. Когда эффект проходил, никто из местных ничего не помнил. Однако благодаря тебе машина сломалась, и весь газ, круживший над городом, рассосался.
– Розовый купол? – вспомнил я красивое зрелище, за которым наблюдал, когда выбрался наружу.
– Именно, – кивнул Учитель. – Собственно, что касается тебя. Сила Теней, всё просто. Лекало обладал ею, как и ты, поэтому на вас газ не действовал. Так же, как и на Виру и Эатона. Да, – улыбнулся он, но натянуто, – в них была малая часть Тени, но её хватило, чтобы противостоять гипнозу. Конечно, никто не верил Вире. Тогда-то Эатон отправился в горы, где погиб от рук Лекало. Мы нашли его тело, далеко в подземелье. К сожалению, ему было не под силу одолеть клона Теней. И тогда Лекало убедил всех, что Эатона никогда не существовало, а Вира просто сумасшедшая.
– Ещё одна «невменяемая», – с грустью пробормотал я.
– Увы, – согласился Скел. – Ты в очередной раз попал в похожую ситуацию. Но опять вышел победителем, – положил руку на плечо. – Ты спас сотни жизней, избавил горожан от гипнотического давления. Молодец, поэтому заслужил то, что мы готовили, – с этими словами он встал и подошёл к двери. – Чего расселся? Идём.
Открыл дверь и поманил за собой. Выйдя из комнатки, оказались в торговом зале продавца эссенции. Сам он радостно подскочил ко мне и крепко обнял.
– Спасибо, молодой человек. Спасибо вам огромное, – причитал он, тиская в стальных объятиях, отчего я несколько опешил.
– Успокойся, – прервал его Скел. – Нас ведь ждут и другие.
«Что происходит?» – подумал я.
Но стоило Учителю открыть входную дверь и вытолкнуть меня наружу, как по улице прокатился громогласный крик.
– С ДНЁМ РОЖДЕНИЯ!
***
Я оцепенел от неожиданности, вот такого точно не ожидал. Передо лавкой торговца пряностями располагалась украшенная городская площадь, и вся она сейчас была занята людьми, ну, почти людьми. Горожане, походившие больше на мелких эльфов, стояли чуть позади, а прямо у входа, с довольными улыбками, мои хорошие знакомые – ученики Теней. Инги, Дилария с братом, его новоиспечённый друг – джаал, учителя, чьи уроки я частенько прогуливал. Даже Дарая улыбалась в сторонке.
«Продолжает свою игру», – усмехнулся я.
– Ну же! – внезапно раздался крик прямо у самого уха, а дальше последовал несильный, но чувствительный толчок. – Иди празднуй!
Скел толкнул меня прямиком в толпу народа, и все тут же меня окружили, дёргая и обнимая, заваливая поздравлениями, желая всего, что только можно пожелать. Конечно же, одной из них оказалась Инги. Крепко обняв, придавила к своим плотным и большим грудям.
– Ты молодчина, Ник, – говорила она. – Опять встрял в неприятности и снова выкрутился. Молоток!
После чего обхватила моё лицо тёплыми ладонями и крепко поцеловала… в обе щеки.
«И снова игра», – подумалось мне, но на этот раз несколько печально.
Нет, дело не в обиде на девушку, от которой ожидаешь большего интима, а в том, что весь этот интим слишком… интимный, что ли. Ужасная тавтология, но в данном случае описывает моё положение крайне точно. Дарая спит со мной, но боится афишировать отношения, Инги тоже переспала со мной несколько раз и опять же не показывает это на публику. Да, конечно же, мне было приятно с ними в постели, даже слишком приятно, от этого обида становится лишь больше.
«С Леслой мы не прятались», – печаль мелькнула в моих глазах, и это сразу же заметил Скел.
Не знаю каким образом, наверное, из-за связи Теней, к тому же, во мне часть его Силы, а значит, мы острее будем ощущать эмоции друг друга. Вот только я этого ещё не понимаю, не умею пользоваться. А Учитель вполне. Крепкие руки тут же опустились мне на плечи.
– Идём, – тихо сказал он и повёл меня в сторону, пока толпа веселилась.
Празднество в мою честь открылось.
***
Мы прошли в тёмный переулок, где Учитель провёл к маленькому домику с прохудившейся крышей.
– Никита, – начал он, посмотрев на меня. – Нельзя всю жизнь убиваться. Тебя ждут великие дела, я чувствую это. Вижу по тебе. Перестань постоянно оглядываться, запомни уроки и иди вперёд. Недавно ты спас целый город, должен гордиться, – открыл дверь.
Из дома тут же вырвались радостные детские крики. Войдя внутрь, увидел десяток детей, резвящихся вокруг Виры. Старушка сидела в широком кресле-качалке и с удовольствием наблюдала за ними. Но увидев нас, встала и подошла. Без всяких слов обняла меня, а в следующий миг почувствовал, как на груди проступают сырые пятна – Вира плакала.
– Спасибо тебе, ученик, – пробормотала она, отпустив из своих объятий.
– За что? – удивился я. – Вашего сына не спас, даже не смог найти тела.
От этих слов на её глазах вновь проступили слёзы, но она почему-то улыбалась.