Ученик Теней 2

– Посмотри на них, – кивнула в сторону детей. – Сегодня их родители празднуют освобождение от гипноза. Ты спас нас, спас этих маленьких несмышлёнышей. Мой сын хотел сделать то же самое. У него не получилось. Но он поступил, как герой, и коли не отправился бы в горы, то я не просила бы тебя о помощи, и тогда ничего бы не произошло, – серьёзно посмотрела на меня. – И ты, и мой сын – герои для этого города. Ты помог найти его хоть не сам, но всё же помог. Убил виновного, освободил нас от морока. За это мы все в неоплатном долгу перед тобой.

«Слишком пафосно», – подумал, но тут же взял себя в руки, в конце концов, меня благодарили, а я ерепенюсь.

– А теперь иди празднуй, – улыбнулась Вира и вернулась в кресло.

Скел положил руку на плечо и повёл обратно.

– Как видишь, жизнь не заканчивается от утраты близких. Если ты думаешь, что тебе одному тяжело, то сильно ошибаешься. Каждый из нас кого-то да потерял, – мы вышли обратно на площадь, где уже вовсю звучала музыка, а народ кружил в танце. – Взять хотя бы Диларию, – указал на девушку, что веселилась со всеми. – Вспомни, у неё умер брат, от её же руки. Как, по-твоему, она себя ощущает?

– Должно быть хреново, – пробормотал я. – Но сейчас ей явно не до этого.

– Именно, – Учитель указал на Ала, что кружил среди нескольких девушек. – А всё потому, что её брат не злится на неё. И он, и она понимают – перед ними огромная жизнь, даже если ты мёртв.

– Вы меня запутали, – покосился на Учителя.

– Нет, не я, – покачал он головой и улыбнулся. – Ты сам запутался. Если говорить прямо, то просто расслабься, почувствуй себя живым и сам всё поймёшь. И кстати, – он снова посмотрел на Ди, – помнится, у вас было совместное приключение. Понравилась компания?

– Не стану отвечать на столь провокационный вопрос, – усмехнулся я.

– Мне и не нужен ответ, – Скел ещё раз похлопал по плечу и медленно пошёл в сторону. – Ответь себе сам.

***

Стоило мне вернуться, как волна поздравлений всколыхнулась в очередной раз. Но теперь уже не только с днём рождения, по большей части меня поздравляли с победой над клоном Тени и освобождением городка Симераля. Широкие столы, расставленные вдоль площади, ломились от всевозможных изысков местной кулинарии. А их ароматы напомнили, что я нормально не ел в течение всего этого тяжёлого дня.

– Ник, друг мой, – ко мне подскочил продавец пряностей и схватил за руку. – Что вы, как не родной. Присаживайтесь, попробуйте наши скромные блюда.

– Скромные? – улыбнулся я. – По-моему, это вы скромничаете, говоря об этом пире.

– Пире? – тот задорно махнул рукой. – Бросьте, какой пир? Вы не бывали на нашем празднике осени. Приходите через месяцок и тогда сами всё поймёте.

Пока он говорил, я уже примостился на скамейке и набивал рот дичайше вкусным мясом, запечённым с овощами. Вроде простенькое меню меня безумно радовало. Поэтому отвечал ему уже с набитым ртом.

– Обяжательно, – довольно кивнул, вгрызаясь в хрустящую ножку неведомой птицы. – Порошу Шкела напомнить.

– Директора Школы? – переспросил продавец.

– Угу, – только и выдавил я.

Удовлетворённый ответом, он помахал рукой и удалился. А между тем, с другой стороны ко мне подсела Дилария.

– Приятного аппетита, – улыбнулась она.

– Шпашибо.

– Ты, наверное, ничего сегодня и не ел?

– Не-а, – покачал головой.

– Тогда вот, попробуй, – девушка подвинула блюдечко с каким-то светло-коричневым соусом. – Они называют это пампиро. Готовят из одноимённых плодов, у вас на Земле похожие есть, томаты, если не ошибаюсь. Только здесь они сладковато-острые. В самый раз для птицы.

Окунув кусочек мяса, забросил в рот и чуть не подавился.

– А-а-а, – прохрипел я, вывалив язык наружу. – Слишком…

Ди тут же подставила кувшин с вином, который пришёлся весьма кстати.

– Что-то ты слабоват на остринку, – улыбалась она.

– Это смотря какая остринка, – заметил в тон ей.

Девушка подвинулась ближе.

– Как ты вообще? – тихо спросила, резко сменив тему и голос.

– Ну-у-у, – неуверенно протянул, размахивая обглоданной косточкой. – В целом, как видишь, жив и цел.

– То, что жив – вижу, а вот то, что цел… – недоговорив фразу, сделала пару глотков из своего бокала.

Да, мы пили вино, несмотря на юный возраст. Директор разрешил, учитывая, что для нас его разбавляли, и теперь это больше напоминало виноградный сок. Хотя в том кувшине, что принесла Ди, оказался оригинальный, если можно так выразиться, напиток.

– Ещё долго? – этот вопрос раздался у самого уха, отчего я даже вздрогнул.

– Не понял.

– Ещё долго от меня бегать будешь? – уже уточнила Ди, глядя мне прямо в глаза. И хоть на её лице красовалась улыбка, я отчётливо видел во взгляде уверенность.

– С чего ты…

– Перестань, не заговаривай зубы, – выпалила она, чуть повысив тон, но потом снова перешла на полушёпот. – Ты лезешь в самые опасные задания, часто пропадаешь вне Школы, но как только возвращаешься, то запираешься и ведёшь себя, словно отшельник. Ник, так нельзя, ты должен открыться миру, – в последних словах послышалась мольба.