Ученик Теней 2

– Да неужели? – чуть отшатнулся, сжав рукоять меча, который никто у меня не осмелился забрать.

На лестнице повисло напряжение. Понятно, что стража хотела и имела полное право пробить мне черепушку и надеть голову на пики, вот только никто из них не осмелится пролить кровь внутри дома, да ещё в такой день.

– Господа, что тут происходит? – раздался хрипловатый голос позади.

Обернулся. Неподалёку от меня стоял высокий араб (по крайней мере, у него была схожая внешность) с большим крючковатым носом. На нём красовался широкий сарафан, расшитый золотом.

«Жених», – сразу же смекнул я.

– Всё в порядке, господин Абис-аль-Мате, – стражники поклонились гостю и выпрямились. Словно каменные изваяния.

– Очень на это надеюсь, – улыбнулся он, обнажив ряд белоснежных зубов, среди которых блеснуло несколько золотых. – Молодой человек, – обратился ко мне, – может, вы уберёте руки с оружия. Вдруг порежетесь, – усмехнулся.

– Смею заверить, господин Абис-аль-Мате, раны от своего оружия я никогда не получал, – успокоился и сошёл ещё на пару ступенек.

– Рад, что в наше время есть такие воины, как и вы, – продолжал улыбаться тот и протянул руку, украшенную широкими перстнями с драгоценными камнями. – Впрочем, в моих краях все юноши умеют сражаться на мечах.

– Ник, – представился я, пожав протянутую ладонь.

В тот же момент пальцы словно огнём обожгло, и мне пришлось приложить большие усилия, чтобы не показать боли. Лишь ноздри затрепетали от гнева, этот сукин сын решил меня наказать или просто посмеяться?

«Проблемы, Никита, – в голове внезапно раздался голос Тени, которую давненько не слышал. – Он сильный маг».

«Спасибо, уже понял, – стиснул от боли зубы, так как мужчина не отпускал. – Я ему сейчас башку отрублю, если он не успокоится».

«Не лучший подарок Дарае на её помолвку».

«Если это действительно её жених, то она мне ноги расцелует».

«Коли они останутся, – усмехнулась Тень. – Лорд тебе их с руками повыдёргивает и местами поменяет».

Наконец, псевдоараб убрал руку и с удовольствием почесал длинную бороду, словно у джинна.

– Да уж, Ник, вы меня удивляете, – естественно, он говорил о том, что хотел спалить ладонь, но ловко выкрутился. – Все знают, что мужчине нельзя заходить к невесте до свадьбы. Тем более к чужой невесте, – последние слова он выделил.

«Значит, угадал».

– К сожалению, я не местный, господин аль-Мате, – нарочно исковеркал обращение, чтобы посмотреть на реакцию, но тот сдержался, лишь в глазах вспыхнули гневные искорки.

«Ещё один враг на твою тощую задницу, Никита, – сообщила Тень. – Тебе не кажется, что иногда перегибаешь палку?»

«Только если иногда», – усмехнулся мысленно.

– И откуда же вы, позвольте узнать.

– Позволяю.

«Ник, ты играешь с огнём. В буквальном смысле», – чуть ли не завыла Тень, видимо, этот мужик вызвал у неё серьёзные опасения. С другой стороны, Лекало тоже оказался довольно сильным противником.

– Я из другого мира, – продолжил, глядя, как на лице новоявленного жениха играют желваки. Мне казалось, что выбесив его, хоть немного смогу отомстить за рыжую чертовку. – Мироздание призвало меня, и теперь вместе с леди Дараей учусь в одной школе. Сюда мы прибыли вчера ночью, и я намерен вернуть леди обратно.

– Вот как? – удивление псевдоараба казалось настоящим. – И как же вы собираетесь это сделать, если завтра поутру она отправится вместе со мной?

«Опаньки, а вот и новые подробности», – отложил у себя в памяти.

– Пока ещё не знаю, господин, – поклонился и направился вниз. – Прошу меня простить, необходимо всё обдумать.

Казалось, вот триумф, но мой собеседник окликнул.

– Я вас прекрасно понимаю, Ник. Но не забывайте, что ваши потуги могут навредить вашим близким. Не всё является тем, чем кажется на первый взгляд.

– Сука, – произнёс одними губами, даже не повернувшись в его сторону.

***

Оставшееся время до праздничного ужина провёл у себя в «номере». Пару раз за мной прибегал поварёнок, звал на обед и «перекус», который ничем не отличался от того же обеда. Марша играла роль заботливой бабушки, которая старается откормить тощего, по её мнению, внучка. Однако каждый раз, когда я приходил на кухню, она не подходила и не завязывала разговоры. У неё и без того хватало работы, в такие моменты я видел, как по кухне то и дело мечется огромная чёрная тень. Невольно пришла мысль, что у женщины также могут быть потаённые Силы. Думаю, попади она в Школу, Скел скажет точно, так оно или нет.

«Тебе стоит опасаться его», – голос Тени эхом разносился в голове.

«Завтра всё закончится, – отвечал я. – Он заберёт Дараю и уплывёт к себе в Эмираты».

«В этом мире нет Эмиратов».

«Но ведь есть какое-то подобие. Если он так сильно похож на араба, значит, где-то должна располагаться подобная страна».

«Но до завтра ещё половина дня, и всё может случиться».

– Знаю, – я поднялся с гамака и выглянул в коридор. Гул, словно в осином гнезде, не утихал. Пришлось вернуться. – И всё же что-то здесь не так.

«Конечно, ты разозлил как жениха, так и тестя. Не удивлюсь, если вечерней забавой станет охота на тебя».