Ученик Теней 2

«Кто же ещё. Только с обладателями наших Сил это не так-то просто сделать».

«Благодарю».

«Потом поблагодаришь. Сейчас будь настороже. Он так просто не отступит».

«Знать бы ещё от чего».

«Ты ему не понравился. Нагрубил. Вряд ли он захочет с тобой выпить».

Но от внутренних размышлений меня отвлёк громкий голос лорда Пристона.

– Дамы и господа, – мужчина встал и поднял бокал. – В этот торжественный вечер я хочу сообщить вам, что моя дочь, – указал на девушку, – Дарая вступает в законный брак с моим хорошим другом Абис-аль-Мате. Я надеюсь…

И дальше длинный монолог, который для лорда, скорее всего, написал какой-то бард, так как рассказывал тот очень живописно. Пришлось делать вид, что слушаю, а в это время живот предательски заурчал.

«Зараза, такими темпами Марша приучит меня к большим объёмам. Как тогда в Школе быть? Брать двойную порцию?»

Почувствовав взгляд на спине, обернулся и увидел нахмурившуюся кухарку.

«Прости, – пожал плечами. – В Школе нас кормят едой, которая хорошо усваивается. Иногда школьная и вкусная пища совершенно несовместимые вещи».

Женщина закатила глаза и покачала головой. Никому из слуг не разрешалось присутствовать в зале, но большинство из них столпились в коридоре, что вёл на кухню, и с любопытством наблюдали за пиром.

Но вот лорд опустился за стол, и ужин начался. Я тут же накинулся на жареное мясо, которым утром уже кормили, но взяв всего пару кусочков, остановил сам себя.

«Никита, успокойся. Сегодня нельзя нажираться до отвала, ночью у тебя дела, так что не теряй форму, – здравый разум возобладал, и я принялся неспешно пережёвывать стейки. – Надеюсь, танцы не начнутся».

***

Я ещё никогда так не ошибался. Естественно, какая свадьба без оркестра. Мужчины в строгих костюмах, женщины в цветастых платьях так и пестрили вокруг, когда ужин закончился и все прошли в зал. Мне было не до танцев, однако, стоило выйти на улицу, чтобы глотнуть свежего воздуха, как кто-то окликнул милым голоском:

– Ник?

Обернулся, конечно же, передо мной стояла Дарая, красивая до одури.

«Возьми себя в руки, Казанова недоделанный».

– Не составишь компанию? – в её голосе прозвучала надежда.

– Разве невеста не должна танцевать со своим женихом? – переспросил я.

– Должна, – сразу поникла девушка. – Но они с отцом ушли в его кабинет. Думаю, это надолго.

Подошёл ближе.

– Конечно же, не против, – взял её за руку. – Но сразу предупреждаю, что совершенно не умею танцевать.

– Какое совпадение, – улыбнулась она. – Я тоже.

– Не верю, – мы вернулись в дом. – Леди Пристон не умеет танцевать?

– Больше не Пристон и не леди, – с горечью произнесла она, но потом встрепенулась, на нежном лице заиграла лучезарная улыбка. – Давай не будем об этом, проведём вечер, повеселившись.

– Согласен.

И стоило взять её за талию и сделать пару движений, как сразу же наступил на девичью ножку.

***

Прошло ещё около часа, прежде чем девушка позволила отстраниться. Я не устал, просто однообразные медленные танцы поднадоели. Впрочем, не мне одному. То тут, то там парочки постепенно скрывались во тьме садов, думаю, чтобы продолжить веселиться, но уже в более приватной обстановке. Дарая присела рядом на лавочку.

– Как думаешь, что было в письме Скела? – внезапно спросила она.

– Без понятий, – пожал плечами. – А почему спрашиваешь?

-Да так, – отмахнулась девушка. – Просто отец его даже не вскрывал.

– А вот это плохо.

– Согласна, – Дарая осмотрелась, но, видимо, никого не заметив, откинулась на стену. – Ник?

– Что такое?

– Скажи, а ты мог бы… – девушка на мгновение замолчала.

– Мог бы что? – внимательно посмотрел на неё.

– Забудь, – Дарая закинула голову, на глаза навернулись слёзы.

Я не знал, что сказать. Понимал, она хочет, чтобы забрал в Школу, или ещё что-то в этом роде, главное – выкрал из поместья и унёс подальше. Проблема лишь в том, что сделать этого, увы, не могу.

«Или могу? – мысли так и норовили пойти против здравого смысла, и противиться чувствам становилось всё сложнее. – Так, стоп, а как же Дилария? А как же Лесла, в конце-то концов?»

Стоило вспомнить милесту, как в голове тут же всплыл момент, когда огненная пучина вырывалась из вулкана и пожирала всё, до чего дотягивалась. Я услышал собственный крик, заглушённый буйством стихии. Видел, как…

– Твою ж мать, – выругался, резко отвернувшись от девушки.

– В чём дело? – она посмотрела на меня, и снова в её глазах увидел надежду и мольбу.

– Прости, надо кое-что сделать, – встал и направился к лестнице.

Сидеть, сложа руки, больше не было сил, следовало предпринять хоть что-то, иначе так и с ума сойти недолго.

«Здравая мысль, – прошептала Тень, когда я глотнул эликсира, который увеличивал силы. – Только не переусердствуй и гляди в оба. Араб в силах раздавить тебя, как букашку».

● ← Глава 20

● Глава 22 →

Глава 22

Бросить Дараю одну посреди бала казалось жестоким, но мне не хотелось потратить последний вечер на танцы и болтовню о том, что мы можем или не можем. На самом деле всё просто, если я могу, значит, сделаю.